Varje person med autism får samma diagnos: Autismspektrum störning (ASD). Men autism är en spektrumstörning, vilket innebär att en person kan vara mild, måttligt eller kraftigt autistisk. Dessutom, medan alla med autism har vissa kärnsymptom, har många också ytterligare associerade symtom som intellektuella eller språkliga funktionsnedsättningar.
För att hjälpa kliniker (och andra) att bättre beskriva enskilda fall av autism utvecklade skaparna av den officiella diagnostiska handboken (DSM-5) tre "stödnivåer". Kliniker förväntas diagnostisera personer med autism på nivå 1, nivå 2 eller nivå 3. Dessa nivåer speglar individernas förmåga att kommunicera, anpassa sig till nya situationer, utvidga sig utanför begränsade intressen och hantera det dagliga livet. Människor på nivå 1 behöver relativt lite stöd, medan människor på nivå tre behöver mycket stöd.
Medan idén om ASD-nivåer av stöd gör logisk mening är det inte alltid lätt för kliniker att tilldela en nivå. Dessutom kan tilldelning av nivåer vara något subjektivt. Det är också mycket möjligt för en individ att ändra nivåer över tiden eftersom deras färdigheter förbättras och andra frågor (till exempel ångest) minskar.
Hur diagnos av autism ändras med DSM-5
DSM är den officiella publikationen av American Psychiatric Association som definierar psykiatriska och utvecklingsstörningar.
Även om det inte har någon rättslig status, har DSM en enorm inverkan på hur försäkringsgivare, skolor och andra tjänsteleverantörer tänker på och behandlar autism.
Fram till 2013 beskrev DSM autismspektret som en störning som innehöll fem distinkta diagnoser. Asperger syndrom var i huvudsak en synonym för "hög fungerande autism", medan autistiska störningar innebar nästan samma sak som "allvarlig autism". Personer med PDD-NOS hade några men inte alla symptom på autism (men dessa symptom kan vara antingen milda eller svåra).
Rett syndrom och Fragile X syndrom, sällsynta genetiska störningar, ansågs också vara en del av autismspektrumet.
Sedan i maj 2013 publicerades DSM-5. DSM-5, till skillnad från DSM-IV, definierar autism som en enda "spektrumstörning" med en uppsättning kriterier som beskriver symtom inom områdena social kommunikation, beteende, flexibilitet och sensorisk känslighet. Alla som redan hade diagnostiserats med en av dessa störningar var "grandfathered" i den nya autismspektrumstörningen. En ny diagnos, social kommunikation störning, skapades för att klassificera personer med mycket milt versioner av autismliknande symtom.
De tre nivåerna av stöd (ASD-nivå 1, 2 och 3)
Autismspektret är otroligt brett och varierat. Vissa personer med autism är lysande medan andra är intellektuellt funktionshindrade. Vissa har allvarliga kommunikationsproblem medan andra är författare och offentliga talare.
För att lösa detta problem innehåller DSM-5-diagnoskriterierna tre "funktionsnivåer", som var och en definieras utifrån mängden "support" som en individ kräver för att fungera i allmänheten. Genom att ge en autismspektrumdiagnos med en funktionell nivå, åtminstone teoretiskt, borde det vara möjligt att rita en tydlig bild av individens förmågor och behov.
Här är de tre nivåerna, som beskrivs i DSM:
ASD Level 3: "Requiring Very Substantial Support"
Svåra underskott i verbala och icke-verbala sociala kommunikationsförmåga orsakar allvarliga funktionsnedsättningar, mycket begränsad initiering av sociala interaktioner och minimal respons till sociala övertaganden från andra. Till exempel, en person med få ord av begripligt tal som sällan initierar interaktion och, när han eller hon gör, gör ovanliga tillvägagångssätt för att bara möta behoven och reagerar på endast mycket direkta sociala tillvägagångssätt.
Otillräcklighet i beteende, extrema svårigheter att hantera förändring eller andra begränsade / repetitiva beteenden på ett väsentligt sätt störa funktionen på alla sfärer.
Stor nöd / svårighet att ändra fokus eller handling.
ASD Level 2: "Requiring Substantial Support"
Markerade underskott i verbala och icke-verbala sociala kommunikationsfärdigheter; sociala funktionsnedsättningar uppenbara även med stöd på plats; begränsad initiering av sociala interaktioner och reducerade eller onormala svar på sociala övertaganden från andra. Till exempel, en person som talar i enkla meningar, vars samverkan är begränsad till smala specialintressen, och som har markant udda icke-verbal kommunikation.
Oduktlighet av beteende, svårigheter att hantera förändring eller andra begränsade / upprepade beteenden förefaller ofta tillräckligt för att vara uppenbart för den informella observatören och störa funktionen i en mängd olika sammanhang. Ångest och / eller svårighet att ändra fokus eller åtgärd.
ASD Level 1: "Requiring Support"
Utan stöd på plats kan underskott i social kommunikation orsaka märkbara funktionshinder. Svårighet att initiera sociala interaktioner och tydliga exempel på atypiska eller misslyckade svar på andras sociala övertaganden. Verkar ha minskat intresse för sociala interaktioner. Till exempel, en person som kan tala i fullföljd och engagera sig i kommunikation men vars omvända konversation med andra misslyckas, och vars försök att göra vänner är udda och vanligtvis misslyckade.
Inflexibilitet av beteende orsakar betydande störningar i funktion i ett eller flera sammanhang. Svårighetsförskjutning mellan aktiviteter. Problem med organisation och planering hindrar självständighet.
Vad saknas av dessa ASD-nivåer av support?
Som du förmodligen redan har insett, höjer de tre autismnivåerna så många frågor som de svarar. Till exempel:
- Vilken typ av "stöd" har American Psychiatric Association i åtanke när det utvecklade dessa funktionsnivåer? En assistent? En personlig vårdassistent? En 1: 1 skolhjälp? Ett jobb tränare? En college rådgivare?
- I vilka situationer kräver människor på olika nivåer "support?" Vissa personer med autism har bra hemma men behöver hjälp i skolan (där kraven är specifika och intensiva). Andra personer med autism trivs bra i skolan men behöver hjälp i sociala och arbetsinställningar.
- Vissa personer med autism har fått tillräcklig terapi för att förekomma nära typiska när de intervjuas av en enda vuxen men har signifikanta problem när de interagerar med kamrater. Vilken typ av stöd kan de behöva?
- Beträffar stödnivåerna på något sätt tillbaka till tillhandahållna tjänster? (Svaret hittills verkar vara "ibland".)
- Ångest är ett mycket vanligt drag hos personer med högre fungerande autism, och detta kan orsaka extrema utmaningar i typiska inställningar. Om en person är ljus, muntlig och akademiskt kompetent, men ängslig och deprimerad, och därmed i behov av betydande stöd för att kunna fungera i ett jobb eller i skolan, där passar han in i bilden?
Om du befinner dig något förvirrad över de nya funktionsnivåerna och var du eller ditt barn passar in är du nästan säkert inte ensam. Med tiden samlar APA- och autismorganisationerna information från utövare, försäkringsgivare, föräldrar och autistiska självförespråkare för att få en känsla av hur och hur det nya systemet fungerar. Det finns en mycket god chans att DSM-5.1 kommer att innehålla ändringar i funktionsnivåerna när information blir tillgänglig.
