Cytotoxisk hänvisar till ett ämne eller en process som leder till cellskada eller celldöd. Prefixet "cyto" avser cell och "giftigt" för att förgifta.
Cytotoxiska kemoterapidroger
För det mesta hänvisar termen "cytotoxisk" till effekten som ett kemoterapeutiskt läkemedel har på cancerceller. I detta avseende kan ett cytotoxiskt medel differentieras från en som är cytostatisk.
En cytostatisk medicin skulle däremot hämma celldelning och tillväxt men skulle inte resultera i celldöd direkt.
Cytotoxiska läkemedel fungerar genom att avbryta celler på särskilda platser i tillväxtcykeln. Cytotoxiska läkemedel är mest sannolikt att påverka celler som växer snabbt, till exempel cancerceller, hårsäckar, benmärg och celler som lider i mage och tarmar. Anledningen till att mest kemoterapi använder en kombination av droger och att de flesta kemoterapicykler upprepas är att cellerna finns på olika ställen i divisionen.
Cytotoxiska medel
Det finns andra cytotoxiska ämnen som används för ett brett utbud av funktioner. Som med cytotoxiska kemoterapidroger innebär det helt enkelt att de dödar celler.
Cytotoxiska T-celler
Cytotoxiska medel skapas inte bara för att förstöra cancer och kontrollsjukdomar. Våra kroppar tillverkar också cytotoxiska T-celler (cytotoxiska T-lymfocyter). Cytotoxiska T-celler är en del av immunsystemet, som söker efter, finner och förstör celler som infekteras av virus såväl som cancerceller.
En av de snabbast växande områdena av cancerforskning fokuserar nu på att utnyttja och stimulera våra egna cytotoxiska celler för att bekämpa cancer i våra kroppar.
Cytotoxisk gift
Människor är inte ensamma i deras användning av cytotoxiska T-celler. Vissa gifter, som de som avges av vipers, cobras och violinspindlar, är också cytotoxiska.
Aktivitetsmekanism
Cytotoxiska medel kan döda celler på flera sätt. De kan skada cellen så att dess cellmembran försvagas och cellen exploderar (lysis) eller de kan störa celldelning så att cellen slutar växa och dela.
Faror med cytotoxiska läkemedel och agenter
Cytotoxiska läkemedel kan döda cancerceller men de kan också skada normala, friska celler.
Cytotoxisk vs Genotoxisk
Det finns mycket förvirring mellan termerna cytotoxisk och genotoxisk. Termen cytotoxisk hänvisar till en substans förmåga att orsaka skador på celler. Termen genotoxisk hänvisar till förmågan hos ett ämne att direkt skada DNA i celler.
Karcinogenicitet / Mutagenicitet
Några andra definitioner är viktiga att förklara när man talar om cytotoxicitet. Dessa inkluderar:
- Cancerframkallande – Exponering för cytotoxisk substans har förmågan att orsaka DNA-skador som i slutändan kan leda till utveckling av cancer.
- Mutagen – Exponering för cytotoxiska ämnen kan potentiellt istället skada kromosomerna hos ett foster.
Det är därför det är extremt viktigt för människor att öva med försiktighet när de hanterar cytotoxiska droger och ämnen.
Cytotoxiska försiktighetsåtgärder
För de som arbetar med cytotoxiska läkemedel eller andra ämnen rekommenderas försiktighetsåtgärder speciellt för att undvika cancerframkallande och mutagenicitet.
De specifika försiktighetsåtgärderna varierar väsentligt beroende på vägen för eventuell exponering men kan innehålla:
- Handskar, med manschetter ihop under handskarna
- Långärmad kläder
- Engångsrockar
- Säkerhetsglasögon
- Andningsskydd
