Apati är ofta närvarande i Alzheimers sjukdom och andra typer av demens. Ibland kan det vara ett tidigt varningsskylt på – eller till och med en riskfaktor för demens. Men vad är exakt apati, och hur skiljer det sig från depression?
Vad är apati?
Apati är en brist på intresse eller motivation som kan observeras i en persons påverkan (humör), beteende och kognition.
Apati är ett av flera symptom på depression, men det kan också ske utan depression.
Det är viktigt att notera att apati inte är densamma som depression. Personer med apati har inte typiskt känslor av sorg eller hopplöshet. De kan helt enkelt visas eller känna sig ointresserade, urkopplade eller oexkluderade.
Tre typer av apati i demens
Affektiv apati:Denna typ av apati innebär brist på känslor, utseendet av likgiltighet och frånvaron av empati. Personen kan tyckas inte bry sig om andra eller saknar värmen som han brukade hälsa på. Han kan tyckas opåverkad känslomässigt, sällan visar lycka eller sorg över vad som händer omkring honom. "Affektivt" avser humör och känslor.
Behavioral apati:Apati i beteenden inkluderar fysisk inaktivitet och uppgifter som lämnas okompletterade. Någon som upplever behavioral apati kanske inte går mycket hemma och ignorerar uppgifter som hushållning eller tvätt, trots att hon fysiskt kan utföra dem.
Kognitiv apati:Kognitiv apati inkluderar bristen på initiering av tal och mental aktivitet och frånvaro av intresse för andras aktiviteter. Om du upplever kognitiv apati kan det hända att du behöver uppmanas att prata i samtal och det kan visas "zoned out" och ointresserad i vad som händer runt dig.
Apati och demens
Forskning har visat att apati är ganska utbredd i demens. Specifikt fann en studie att 56 procent av studiens deltagare med en Alzheimers diagnos var apatiska, medan 72 procent av deltagarna med frontotemporal demens visade apati. Apati är också vanligt vid progressiv supranukleär parese och vaskulär demens.
Ökad apati har korrelerat med en minskning av funktionen (som i vardagliga aktiviteter) och i kognition hos dem med demens. Hjärnan hos dem som visar apati visar också större förändringar, inklusive större atrofi, neurofibrillära tanglar och förändringar i vitsubstans.
Apati har knutits till utvecklingen av demens hos dem som har Parkinsons sjukdom. Förhållandet mellan Parkinsons och apati kan emellertid vara komplicerat, eftersom ett platt ansiktsuttryck är ett symptom på Parkinsons.
En del forskning fann också att hos dem med mild kognitiv försämring var förekomsten av apati en förutsägelse för progression mot demens. Med andra ord var apati en risk för ytterligare kognitiv nedgång.
Medan apati ofta inte är lika svårt att klara av som andra utmanande beteenden i demens (som hamster, paranoia eller agitation) kan det påverka individens livskvalitet, säkerhet och förmåga att leva självständigt.
Apati utan demens?
I allmänhet har förekomsten av apati blivit korrelerad med lägre kognitiv funktion. Till exempel fann en studie att apati hos äldre vuxna med normal kognition var förknippad med sämre prestanda vid kognitiva tester, trots att de fortfarande faller in i den "normala" kategorin av kognition.
Andra undersökningar pekar emellertid på att apati inte är ovanligt för äldre vuxna i allmänhet, inklusive de vars kognition är intakt och dem med nedsatt kognition.
Att svara på apati i demens
Liksom många av de utmanande beteendena i demens bör apati först identifieras och behandlas med icke-farmaceutiska metoder.
Individuella aktiviteter
Vissa undersökningar har visat att apati i demens med framgång kan reduceras genom programmerade insatser. Till exempel fann en studie en signifikant skillnad i nivået av apati i vårdhem med boende för demens som var engagerade i aktiviteter en gång i veckan i 10 månader, jämfört med en grupp boende som inte var inblandade i dessa aktiviteter.
Att erbjuda och engagera personen i meningsfulla aktiviteter är viktigt för att avvärja apati. Kom ihåg att det som är meningsfullt för en person kanske inte är meningsfullt för nästa. Således är ett personcentrerat tillvägagångssätt ett måste för att kunna identifiera och rikta varje persons intressen.
Sport
Inkluderingen av sport i terapeutiska aktiviteter har också varit kopplad till en minskning av apati. Idrottsminnen går ofta långt tillbaka till barndomen och kan ge ett starkt stimulans att bekämpa apati.
Reminiscing
Människor med demens kämpar ofta med ensamhet och tristess, vilket kan bidra till apati. Om du tar några minuter att chatta med någon, kan det vara bra att minska apati. Reminiscing kan vara ett effektivt sätt att öka engagemang och minska apati.
Musik och konst
Forskning har också visat att musik och konst är effektiva sätt att engagera någon med demens som verkar apatisk. Du kommer att vilja undersöka vad hans eller hennes favoritmusik har varit under hela sitt liv och hitta en inspelning av dessa sånger att spela för henne.
Var flexibel
När man letar efter rätt typ av aktivitet för att avvärja apati är det viktigt att vara flexibel och utvärdera om aktiviteten ger perioder av framgång och glädje åt personen eller om den är för överväldigande och måste brytas ner eller justeras ytterligare för henne.
Läkemedel
Slutligen, även om icke-läkemedelsmetoder är generellt föredragna, har forskning också visat någon nytta av acetylkolinesterashämmare för att förbättra apati i demens.
Ett ord från Verywell
När vi märker tecken på apati i oss själva eller en älskad, kan det vara till hjälp att utvärdera om andra tecken på demens är närvarande. Tidig diagnos av demens är viktig för tidig behandling och planering för framtiden.
Att förstå hur man svarar på apati i demens kan dessutom bidra till målet att ge livskvalitet för dem som lever med demens.
