Vi har länge känt att fibromyalgi involverar onormal överkänslighet. Den mest uppenbara sak vi är överkänslig mot är smärta, men det slutar inte där – värme, kyla, ljud, ljus, luktar, folkmassor, rörelse, kaos orsakar också obehag. Överkänslighet i fibromyalgi är inte samma sak som att vara "för känslig" på det sätt som folk brukar menar när de slänger den frasen.
Det är inte så att vi är känslomässigt ömtåliga, det är att vårt fysiologiska svar är större än de flesta människor, och genom åren har forskarna lärt sig mer om hur hjärnan hos fibromyalgihjärnor svarar – eller snarare, alltför reagerande – till förändringar pågår omkring oss.
Denna hyperreaktivitet, när den har att göra med smärta, kallas hyperalgesi. Villkor som inkluderar denna funktion har nyligen klassificerats under paraplyet av centrala känslighets syndrom eftersom symtomen härrör från dysfunktion i centrala nervsystemet.
Löpande forskning ger oss inblick i varför och hur vi har detta överdrivna svar. Forskare från University of Michigan och Sydkoreas Pohang University of Science and Technology säger att de har funnit bevis på något som kallas "explosiv synkronisering" i hjärnan hos personer med fibromyalgi.
Vad är explosiv synkronisering?
Explosiv synkronisering (ES) är något som finns i vissa naturliga nätverk.
Fram till nyligen var det fysikernas domän, inte medicinska läkare. Denna forskning, publicerad i tidskriften
Scientific Reports , dokumenterar bara den andra upptäckten av detta fenomen i människans hjärna.I ES kan även små saker leda till en dramatisk reaktion i hela nätverket, vilket i detta fall är hjärnan.
Andra exempel är ett elnät där allt kan stängas av snabbt, eller anfall, där flera områden i hjärnan slår på snabbt.
Vanligtvis svarar hjärnan mer gradvis, med elektriska impulser som rör sig från en region till en annan, i stället för att flera regioner svarar på en gång som de gör i ES.
Medan betydelsen av detta kanske inte omedelbart känns igen av de flesta av oss, säger forskarna att denna aveny av forskning kan hjälpa dem att bestämma hur någon utvecklar detta tillstånd. Det kan också leda till nya behandlingsalternativ som riktar sig mot ES.
"I motsats till den normala processen att gradvis koppla upp olika centra i hjärnan efter en stimulans, har patienter med kronisk smärta villkor som predisponerar dem för att koppla samman på ett abrupt, explosivt sätt", sa studiens första författare UnCheol Lee, Ph. D., vid University of Michigan Medical School.
Studien
Detta var en liten studie, som endast omfattade tio kvinnor med fibromyalgi. (Det är dock normalt att initiala studier är små och om de lovar, kan de leda till större studier på vägen.)
Elektroencefalogram, en typ av hjärnskanning, visade överkänsliga och instabila nätverk i hjärnan, sa forskare. De noterade också att ju mer smärtan deltagaren var vid tidpunkten för testningen, desto större var ES i deras hjärnor.
De använde data för att skapa en datormodell av fibromyalgihjärnaktivitet så att de kunde jämföra det med en normal hjärna. De fann att fibromyalgimodellen var känsligare för elektrisk stimulering än andra modeller, vilket är vad de förväntade sig baserat på deras tidigare upptäckter.
Datormodelleringen gör det möjligt för läkare att göra omfattande test för att avgöra vilka delar av hjärnan som är mest ansvariga för ES. Då kan dessa regioner vara riktade mot personer som använder icke-invasiva hjärnmoduleringsbehandlingar.
"Denna studie representerar ett spännande samarbete mellan fysiker, neurovetenskapare och anestesiologer.
Det nätverksbaserade tillvägagångssättet, som kan kombinera individuell patienthjärnedata och datasimulering, härdar möjligheten till ett personligt tillvägagångssätt för kronisk smärtbehandling, säger George Mashour, MD, Ph.D., som var en medordnad författare av pappret.
Den underliggande mekanismen
När läkare satte sig för att förstå ett tillstånd är den underliggande mekanismen av det tillståndet en viktig sak att räkna ut. Det är svaret på
varför kroppen uppträder som den är. Utan att förstå den underliggande mekanismen, är det som att försöka reparera en trasig bil utan att veta vilken del som är trasig. Om ES är den bakomliggande mekanismen bakom överkänsligheten hos fibromyalgi, skulle behandling av ES vara mycket effektivare än att använda droger för att slita smärtan. Det kan slutligen vara det som går utöver symptomen och korrigerar den fysiologi som har gått fel.
Naturligtvis är en liten studie aldrig avgörande. Det tar lång tid att veta säkert om denna teori är korrekt, och sedan mer tid att räkna ut de bästa sätten att behandla det. Men om dessa forskare har rätt kan detta vara ett viktigt första steg mot bättre resultat för personer med fibromyalgi.
