Från de tidigaste dagarna av HIV-epidemin har marijuana (cannabis) använts för att behandla många av sjukdomsproblemen, allt från symtomen på HIV-slösande syndrom till biverkningar i samband med antiretroviral läkemedelsanvändning.
Medan nya generationsdroger har minskat förekomsten och svårighetsgraden av många av dessa tillstånd, är marijuana fortfarande populärt omtänkt som ett medel för att lindra smärtan, illamående, viktminskning och depression som kan åtfölja infektion.
Det har till och med varit förslag på att marijuana kan ha långsiktiga fördelar genom att effektivt sakta ner eller till och med förebygga progressionen av sjukdomen.
Så vad är fakta? Finns det några studier för att stödja dessa påståenden, eller är det användningen av marijuana vid behandling av hiv all buzz och ingen nytta?
Tidig användning av marihuana för hiv
Från början av 1980-talet till mitten av 1990-talet var HIV en viktig bidragsyter till död och sjukdom i USA. Tidiga generationshiv-läkemedel var benägna inte bara för för tidigt misslyckande, de kom ofta med allvarliga och ibland försvagande biverkningar.
Vidare har människor som lever med sjukdomen hög risk för sjukdomar som vi inte ser så ofta dessa dagar, inklusive Kaposi sarkom (en sällsynt form av hudcancer), AIDS-demens och det ovan nämnda HIV-slösande syndromet.
Det var i själva verket det sista tillståndet som först anförde stöd för användningen av medicinsk marijuana. Läkare, som då hade få alternativ till behandling, ansåg att marijuanaens aptitstimulerande egenskaper skulle kunna gynna dem som upplever den djupa, oförklarliga viktminskningen som ett resultat av detta fortfarande mystiska tillstånd.
Eftersom lagar vid tiden till stor del förbjöd användningen av marijuana i kliniska miljöer började läkare förskriva Schedule III-läkemedlet Marinol (dronabinol), som innehåller en syntetisk form av tetrahydrocannabinol (THC), den aktiva ingrediensen för cannabis.
Medan Marinol visat sig vara framgångsrikt för att lindra många av symtomen på HIV-slöseri, föredrog många fortfarande den "omedelbara träffen" som gavs från tre till fyra puffar av en marijuana-cigarett.
Forskning som stöder marihuana i att behandla hivavfallande
Även om stödet till marijuana i behandlingen av HIV-slöseri är stark är mycket av den stödjande forskningen fortfarande begränsad. Detta beror i stor utsträckning på det faktum att lagar som reglerar användning av marijuana har begränsat stränga vetenskapliga undersökningar.
Däremot har studier som stödjer användningen av Marinol varit relativt väl etablerade. Både kort och långsiktig forskning har dragit slutsatsen att Marinol kan öka aptiten och stabilisera tyngd hos personer med avancerad slöseri, samtidigt som man får en genomsnittlig vinst på en procent i mager muskelmassa.
Däremot finns det få data som visar effekten av rökt marijuana för att uppnå samma resultat. Mest forskning verkar faktiskt visa att Marinol är mycket effektivare för att uppnå viktökning. Trots detta tenderar människor att föredra att röka marijuana för sina upplevda fördelar, från omedelbar effekt till dess stressavlastande egenskaper.
Vidare är läkemedel som Megace (megestrolacetat) kända för att vara effektivare för att stimulera viktökning än till och med Marinol (även om viktökning ökar beroende på ökad kroppsfett i stället för mager muskelmassa). Av de tre läkemedlen verkar ingen ha någon effekt på reversering av kakexi, den muskelatrofi som är förknippad med allvarlig slösning.
Idag inkluderar de flesta tillvägagångssätten till terapi en kombination av aptitstimulerande medel och anabola läkemedel (som testosteron och humant tillväxthormon) för att behandla allvarligt slösande. För detta ändamål kan marijuana erbjuda fördel utöver viktökning och aptitstimulering. Genom att öka en persons övergripande välbefinnande finns det bevis för att medicinsk marijuana kan förbättra sin anhängighet till hiv-terapi.
En studie som publicerades i Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes konstaterade faktiskt att personer som upplever svåra gastrointestinala symptom var 3,3 gånger mer benägna att hålla sig vid sina hiv-läkemedel om de kompletterades med rökt marijuana.
Marijuana i Alleviating HIV-Associated Nerve Pain
Förutom dess aptitstimulerande egenskaper har marijuana ofta använts för att lindra det smärtsamma nervtillståndet som kallas perifer neuropati, en bieffekt som i stor utsträckning är förknippad med tidigare generations HIV-läkemedel.
Perifer neuropati uppträder när den yttre manteln täcker nervceller i avlägsnats. När detta händer kan de utsatta nervändarna orsaka en obekväma "pins och nålar" känsla som kan utvecklas till ett allvarligt försvagande tillstånd. I vissa fall är neuropati så stor att man går att promenera eller till och med vikten av ett sängklädsel på sina fötter omöjligt att bära.
Ett antal forskargrupper har studerat de analgetiska effekterna av marijuana vid behandling av detta ofta oförmögna tillstånd. En sådan studie, som utfördes på General Clinical Research Clinic på San Francisco General Hospital, mätt effekterna av rökt marijuana hos personer med perifer neuropati kontra en icke-THC marijuana placebo som användes i en andra grupp.
Enligt undersökningen reducerade rökt marijuana daglig smärta med 34 procent, dubbelt så mycket som i placebogruppen. Dessutom hade 52 procent av de som rökt marijuana mer än 30 procent minskad smärta, jämfört med endast 24 procent i placeboarmen.
Utredaren drog slutsatsen att användningen av rökt marijuana var jämförbar med nuvarande tillgängliga orala medel som användes för att behandla HIV-associerad perifer neuropati. Kan Marijuana stoppa HIV-sjukdomsprogression?
Även om det finns riklig forskning för att stödja användningen av marijuana vid behandling av ett antal hiv-associerade tillstånd har det varit högre förslag att läkemedlet faktiskt kan sakta sjukdomsprogressionen.
En studie genomförd vid Louisiana State University visade att dagliga doser av THC korrelerade till lägre nivåer av viral aktivitet och bättre överlevnadsnivåer hos apor infekterade med SIV (den simiska formen av HIV). Dessutom upplevde aporna en dramatisk spik i CD4 + T-celler, såväl som mindre viktminskning jämfört med icke-THC-motsvarigheter.
Enligt studien, när dosen över en 17-månadersperiod, såg THC att minska skador på tarmens immunvävnader, en primär plats för HIV-infektion. Genom att göra det (och tydligen på den genetiska nivån) var sjukdomsprogressionen signifikant långsammare och ett hälsosamt immunsvar upprätthölls.
Även om det inte är helt klart hur THC påverkar dessa förändringar, antas det att stimulering av CR2 (en cannabinoidreceptor kopplad till positivt terapeutiskt svar) oavsiktligt kan blockera en av två huvudreceptornycklar till HIV-infektion.
Om det är sant kan detta bana vägen till ett terapeutiskt förhållningssätt, genom vilket CR2 kan stimuleras för att stärka immunfunktionen och sakta sakta sjukdomen. Vad det inte föreslår är att marijuana, oavsett om det är rökt eller tas i oral form, kan ha någon fördel för att behandla HIV själv.
Biverkningar av marihuana Användning
Ämnet med medicinsk marihuana förblir ytterst omtvistad och politiskt laddad. Medan å ena sidan finns ett växande antal positiva indikationer för medicinsk användning finns det ett antal väl dokumenterade konsekvenser som kan undergräva dessa fördelar.
Som ett läkemedel verkar THC på specifika hjärnreceptorceller som spelar en roll vid normal hjärnans utveckling och funktion. När den används rekreationellt, THC överexiterar dessa celler, vilket ger den "höga" som användare aktivt söker. På ungdomar kan denna nivå av överdriven stimulering dramatiskt påverka kognitiv funktion på lång sikt, vilket visar sig med dåligt minne och minskad inlärningsförmåga. (Samma sak verkar inte vara sant för vuxna som regelbundet röker.)
Vidare är tung marijuanaanvändning kopplad till ett antal negativa fysiska och mentala effekter, inklusive:
Andningssvårigheter, som liknar dem som ses hos tobaksrökare
- Ökad hjärta ränta, problematiskt med de med hjärt-kärlsjukdom
- Eventuella problem med fostrets utveckling under graviditeten
- Förhöjning av symtom i samband med psykisk sjukdom, inklusive schizofreni
- Intoxikation och långsiktig svarstid, vilket nästan dubblerar risken för en dödlig bilolycka.
- Nedsättning av manlig fertilitet på grund av lägre totalt antal spermier.
- Även om de negativa effekterna av låg nivå av rekreationsbruk av cannabis verkar vara låga kan de vara allvarliga i sårbara individer. Dessa effekter är i stor utsträckning dosberoende och kan variera från person till person.
I motsats till vanlig tro kan marijuana vara beroendeframkallande. Behandling för denna missbruk begränsas huvudsakligen till beteendeterapi. Inga mediciner finns för närvarande för att behandla cannabisberoende.
Medicinska marijuana lagar av staten
Det juridiska landskapet kring medicinsk marijuana förändras snabbt. Idag tillåter mer än hälften av USA: s stater nu omfattande, offentliga medicinska marijuana och cannabisprogram.
Medan den federala regeringen fortfarande klassificerar marijuana som ett Schedule I-läkemedel (det vill säga med stor potential för beroende och ingen accepterad medicinsk användning) har drivkraften för legalisering skaffat sig fart, med vissa stater som tillåter detaljhandeln till vuxna. Lagar i dessa stater varierar men ger i allmänhet skydd mot kriminella handlingar om marijuana används för medicinska ändamål. Hemodling i vissa stater är också tillåtet.
Från och med 2016 har åtta amerikanska stater (Alaska, Kalifornien, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregon, Washington) legaliserat marijuana för både medicinsk och fritidsbruk.
Trots dessa lagstiftningsändringar är marijuana som ett Schedule I-läkemedel tekniskt olagligt från en federal synvinkel. Som sådan kan medicinsk marijuana inte omfattas av sjukförsäkring eller kan det tekniskt ordineras av en läkare, som riskerar rättsliga åtgärder även i stater där medicinsk marijuana är laglig.
