Du kan ha hört att alveoler spelar en viktig roll vid andning, eller att du har ett medicinskt tillstånd som har påverkat dessa strukturer i kroppen. Vad exakt är en alveol, och vad finns det för anatomi och funktion? Låt oss titta på svaren på dessa frågor samt den roll som alveoler kan spela i sjukdom.
Alveoli: Definition och funktion
Alveoli är en viktig del av andningssystemet vars funktion det är att utbyta syre- och koldioxidmolekyler till och från blodomloppet.
Dessa små ballongformade luftkuddar sitter i änden av andningsvägarna och är ordnade i kluster i lungorna.
Det finns miljoner alveoler i människokroppen med en yta på cirka 70 kvadratmeter. Om de var platta och sträckta från slutet till slutet kunde de täcka en hel tennisbana.
Anatomi: Kartläggning av luftflödet till och från Alveoli
Alveoli är ändpunkten i andningsorganen som börjar när vi andas in i luften i mun eller näsa. Den syrerika luften rinner ner i luftstrupen och sedan in i en av de två lungorna via höger eller vänster bronkus. Därifrån riktas luften genom mindre och mindre passager, som kallas bronkioler, förbi alveolärkanalen, tills den äntligen går in i en individuel alveolus.
Varje alveolus är fodrad med ett vätskelag som är känt som ytaktivt medel, vilket upprätthåller ytspänningen och formen av luftkudden. Alveolen själv är omgiven av ett nätverk av kapillärer som transporterar syre till blodomloppet och koldioxid bort från blodomloppet.
Det är vid denna korsning att syremolekyler diffunderar genom en enda cell i en alveolus och sedan en enda cell i en kapillär för att komma in i blodomloppet. Samtidigt diffunderas koldioxidmolekyler, en biprodukt av cellulär andning, tillbaka i alveol, där de utvisas ur kroppen genom näsan eller munnen.
Vid inandning expanderar kapillärerna då det negativa trycket i bröstet skapas genom sammandragning av membranet. Under utandning slappar alveolerna tillbaka (fjädrar tillbaka) som membranet.
Alveolis struktur
Alveoli är små ballongformade strukturer och är den minsta passagen i andningsorganen. Alveolerna är bara en cell tjocka, vilket möjliggör relativt lätt passage av syre och koldioxid mellan alveolerna och kapillären. En kubik millimeter innehåller 170 alveoler och området för alveoler är i genomsnitt 70 kvadratmeter. Antalet alveoler skiljer sig mellan människor och större lungor har mer alveoler.
Medicinska tillstånd som involverar Alveoli
Det finns ett antal medicinska tillstånd som kan direkt påverka alveolerna (som vi kallar för alveolära lungsjukdomar). Dessa sjukdomar kan orsaka att alveolerna kan bli ont och ärr eller orsaka att de fylls med vatten, pus eller blod.
Bland de förhållanden som involverar alveolerna:
- Emphysema är ett tillstånd där inflammationen i lungorna orsakar dilatering och förstörelse av alveoler. Förutom förlusten av alveoler börjar de cellulära väggarna i luftkuddarna härda och förlora deras elasticitet. Detta gör det svårt att utvisa luft från lungorna (ett tillstånd som kallas luftfångning). Detta förklarar varför utandning snarare än inandning är vanligtvis svårare hos personer med emfysem. Denna oförmåga att utvisa luft leder till ytterligare dilatation av alveolerna och mycket som ett par underkläder som förlorar sin elasticitet när de sträcker sig för långt, förlorar aveoli denna förmåga också.
- Lunginflammation är en infektion som infaller alveolerna i en eller båda lungorna och kan resultera i att luftvägarna fyller med pus. Tuberkulos är en smittsam bakteriesjukdom som kännetecknas av tillväxten av knölar i lungens vävnader. Sjukdomen infekterar primärt alveolerna då bakterier inhaleras, en pus bildas i avleoli som vid lunginflammation ovan.
- Bronchioloalveolär karcinom (BAC) är en form av lungcancer som istället betraktas som en subtyp av lungadenetokarcinom. Dessa cancerformer börjar i alveolerna, och finns ofta diffus i en eller båda lungorna.
- Akut andningssyndrom (ARDS) är ett livshotande lungtillstånd som hindrar syre från att komma till lungorna när vätskor börjar ackumulera i alveolerna. ARDS är alldeles för vanligt hos kritiskt sjuka patienter.
- Respiratorisk nödsyndrom (RDS) ses hos prematura barn vars kroppar ännu inte har producerat tillräckligt med ytaktivt medel för att leda alveolerna. Utan ytaktivt medel för att hålla alveolerna öppna, minskar lungans yta, vilket gör andningen ännu svårare.
- Lungödem är ett tillstånd som orsakas av överskott av vätska i lungorna som samlas i alveolerna och kan leda till andningssvikt.
- Effekterna av cigaretter på Alveoli
Som en enda riskfaktor för lungsjukdomar är tobaksrök känd för att påverka andningsorganen på alla nivåer. Detta inkluderar alveolerna.
Alveoli består av kollagen och elastin som ger luftsäckarna sin elasticitet. På samma sätt som cigaretter skador på kollagen och elastin i huden (vilket leder till accelererad rynkning och åldring) kan de också undergräva produktionen av dessa ämnen i din alveoli. Som ett resultat minskar elasticiteten av alveolerna då cellväggarna börjar tjockna och härda på grund av monteringsskadorna.
Cigarettrök påverkar också hur alveolerna fungerar, vilket orsakar skada helt ner till molekylär nivå. Det stör vår kropps förmåga att reparera sig själv eftersom det kan leda till infektion eller trauma. Som sådan tillåts den alveolära skadorna att utvecklas obehindrat eftersom lungorna exponeras permanent för giftiga rök.
Bottom Line på Alveoli
Alveolerna ger en av de viktigaste funktionerna som våra kroppar utför. De är porten genom vilken syre kommer in i vårt blodomlopp och det primära sättet på vilket några av avfallets avfallsmedel (koldioxid) lämnar kroppen.
Sjukdomar som påverkar alveolerna kan leda till att reducerat syre levereras till kroppens vävnader och kan följaktligen leda till skador (beroende på hypoxi) hos alla större organ.
