I människor med multipel skleros (MS) är ett återfall antingen förvärringen av symtom du redan har eller utseendet av nya symtom. Det bekräftas typiskt av utvecklingen av en skada på hjärnan eller ryggmärgen och anses vara ett tecken på att din sjukdom fortskrider.
Under hanteringen av din sjukdom är det ofta svårt att veta om du upplever sanna symtom på MS eller bara har en ledig dag.
Vid andra tillfällen kan du börja undra om en plötslig uppblåsning är tillfällig eller tecken på ett försämrat tillstånd. Att inte veta bara gör saken värre, lägger ångest och depression till den långa listan över möjliga symtom.
Förstå MS-återfall
MS-återfall orsakas av inflammation i centrala nervsystemet, vilket ytterligare skadar den skyddande beläggningen som isolerar nerver, känd som myelinmanteln. Genom att avlägsna detta skyddande lager störs kommunikationslinjerna mellan nervcellerna effektivt och orsakar en rad neurologiska symtom beroende på skadans plats.
I den vanligaste delen av sjukdomen, som kallas relapsing-remitting MS (RRMS), kommer en period av akuta symtom att följas av en period av remission under vilken tid någon inflammation gradvis kommer att minska och sluta. Det betyder emellertid inte att alla symptom kommer att försvinna. I vissa fall kommer symtomen att fortsätta även under remission (om än på en relativt stabil nivå med endast upp och ned).
Strikt medicinska termer uppträder ett MS-återfall när en person upplever ett eller flera nya neurologiska symptom eller förvärras av en eller flera gamla symtom i minst 24 timmar. Dessutom måste den aktuella attacken separeras från en tidigare attack med minst 30 dagar för att uppfylla kriterierna för ett verkligt återfall.
När symtom inte är ett återfall
Inte alla flare-ups är återfall. En pseudoexacerbation är till exempel den tillfälliga försämringen av symtom som orsakas av yttre faktorer, oftast värme. När de externa förhållandena normaliserar så gör också symtomen. Infektioner och fysisk eller känslomässig stress är också vanliga orsaker till pseudoexacerbationer.
Samma sak gäller för paroxysmala symtom på MS. Det här är de symptom som uppträder plötsligt, varar i några sekunder eller minuter, och försvinna så fort. Paroxysmala symptom kan uppstå som en engångshändelse eller upprepa i cykler under tiden eller dagarna. I vissa fall kan de återkommande symptomen ta månader för att helt lösa.
Men även återkommande symptom som dessa utgör inte ett återfall. De sker inte så mycket på grund av sjukdomsframsteg, utan snarare på grund av den nuvarande nervskada.
När ska du kontakta din doktor
Att veta skillnaden mellan ett återfall, en pseudoexacerbation eller ett paroxysmalt symptom är inte en lätt sak. Liksom sjukdomen i sig är symtomen på MS ofta oregelbundna och oförutsägbara. Även läkare har ibland svårt att skilja skillnaden.
I situationer som dessa är det enda verkliga sättet att svara på dessa problem genom att man får en MR för att se om det finns några tecken på nya skador.
Men samtidigt är det inte alltid nödvändigt att göra det. Beroende på vad du upplever kan din läkare helt enkelt vilja veta om symtomen stör din förmåga att fungera och / eller din livskvalitet. Det är en subjektiv bedömning men en som är central för hanteringen av din sjukdom och ditt långsiktiga välbefinnande.
Med det sagt, även om det finns bevis på återfall, kan din läkare fortfarande inte rekommendera behandling. Trötthet eller milda sensoriska förändringar som inte påverkar en persons liv kan ofta lämnas för att lösa på egen hand.
Beslutet att behandla måste i slutändan baseras på huruvida fördelarna med behandling (vanligtvis med läkemedlet Solu-Medrol) uppväger de biverkningar och komplikationer man kan uppleva.
Ett ord från Verywell
Det är klokt att vara vaksam med ditt tillstånd, men låt inte MS ta över ditt liv genom att oroa dig för att varje symptom är ett tecken på återfall. Försök istället att upprätthålla en hälsosam livsstil med gott om vila samtidigt som du följer någon behandling du kan ordinera.
Om det finns symptom du inte kan förklara, försök först för att undvika triggers som kan ha orsakat dem och se om det hjälper. Om det inte gör det, var inte panik eller ta det sämre ut. Se bara din läkare och ta det ett steg i taget.
