Ditt immunförsvar skyddar din kropp mot främmande bakterier och andra ämnen. Genom mycket komplexa och adaptiva processer identifierar och skyddar immunsystemet dig – även om det identifierar och förstör, vad är du inte.
För att göra sitt jobb måste immunsystemet förstå skillnaden mellan ett främmande ämne eller en molekyl, kallad ett antigen och cellerna och vävnaden i din egen kropp, kallad självantigener.
Alltid på jobbet spenderar ditt immunsystem ditt livsplanering, provtagning, minns och förstörande antigener som det anser vara destruktivt för mig själv.
T- och B-celler
Det finns olika typer av vita blodkroppar som är inblandade i att skydda din kropp mot sjukdomar eller störningar. Om du är sjuk kan din läkare misstänka en infektion och beställa en blodplatta för att se om din kropp har monterat ett immunsvar, vilket ökar antalet vita blodkroppar som cirkulerar genom hela kroppen.
Vissa av dessa vita blodkroppstyper är lymfocyter. Två typer av lymfocyter är T-celler och B-celler. Medan dessa båda är lymfocyter-de har olika jobb. T-celler identifierar patogener eller antigener som rider på ytan av dina celler. När en cell är infekterad, producerar den ett kemiskt svar som bärs till dess yta av gener som kallas det stora histokompatibilitetskomplexet (MHC). När det kemiska svaret uppträder på ytan varnar passande T-celler till närvaron av ett antigen.
Varje T-cell har ett stort antal receptormolekyler på dess yta, kallad en T-cellreceptor, som arbetar för att identifiera och märka den infekterade cellen.
Med hjälp av T-celler är B-celler i stor utsträckning ansvariga för att skapa specifika antikroppar som binder till antigenet och markerar det för destruktion av immunsystemet.
Två andra typer av vita blodkroppar är makrofager och neutrofiler.
Makrofager och neutrofiler
Invaderande bakterier och mikroorganismer träder in i kroppen på olika ställen. När de gör det möts de av några stora ätare, bokstavligen. Makrofagerna omger, absorberar och äter antigener och cellulära skräp som inte bär markörer (och proteiner) av friska celler. Makrofager cirkulerar genom blodbanan och kroppsvävnaden. Andra vätskebläckceller är neutrofilerna, som cirkulerar i blodet, men inte i hela vävnaderna, som utför en liknande funktion. En form av attack som används av makrofager och neutrofiler är utsöndringen av toxiska molekyler för att skada eller döda utländska mikroorganismer. Kallade reaktiva syre-mellanliggande molekyler, dessa kemikalier är farliga för omgivande vävnad om alltför många produceras för länge.
En autoimmun sjukdom som kallas Wegeners granulomatos är försämrad av överaktiva neutrofiler och makrofager. Giftiga sekreter avsedda för antigener skadar friska blodkärl istället. Med reumatoid artrit, vita blodkroppar och dessa reaktiva molekyler migrerar till lederna, vilket orsakar inflammation som leder till svullnad, värme och skada i samband med RA.
MHC och co-stimulerande molekyler
Ovan har vi pratat om funktionen hos gener som bär MHC-molekyler på ytan av en infekterad cell. Dessa molekyler syntetiseras av cellen med fragment av viruset eller antigenet som har invaderat cellen.
Som en röd flagga signalerar MHC-svaret T-celler för att svara. Kommunikation sker först när den antigen-presenterande cellen signalerar antigenets närvaro och andra gången en signal sänds från den infekterade cellen till en motsvarande receptor på T-cellen. Molekylerna på den infekterade cellen och den svarande T-cellen som medlar ett immunsvar kallas sam stimulerande molekyler.
Det eleganta samtalet och svaret på samstimulerande molekyler, när de arbetar korrekt, läser varje cell för åtgärder för att förstöra antigenet. Samspelet mellan dessa molekyler är en rik forskningsgrund för studier om hur man kontrollerar eller stoppar immunförsvaret när dina friska värdceller och vävnader misstänks för invaderande antigener.
Cytokiner och kemokiner
Vid interaktion av samstimulerande molekyler kan T-celler utsöndra kemikalier som kallas cytokiner och kemokiner. Var och en av dessa föreningar har en annan immunfunktion.
Cytokiner är immunproteiner som kan kalla omgivande immunceller till handling, och även effekta närliggande icke-immunceller. Ett exempel på detta är en förtjockning av huden som uppträder med autoimmun störningssklerodermi.
En typ av cytokin lockar kemokiner uppmärksamheten hos ytterligare celler i immunsystemet, ofta för att producera ett inflammatoriskt svar efter en skada eller med infektion. För mycket av en bra sak är dock skadlig. Överproduktion av kemokiner i RA resulterar till exempel i smärta och skada i leder som makrofager och neutrofiler svarar på en felaktig signal.
Antikroppar
Framställda av B-celler binder antikroppar främmande antigener och hjälper till vid deras förstöring. T-celler kommunicerar kemiskt med B-celler genom cytokiner. Efter mottagande av instruktion av T-cellen kan B-celler framställa den specifika antikroppen som behövs för att rikta ett infektiöst eller invaderande antigen.
Autoantikroppar
Problem uppstår när immunsystemet tillverkar felaktigt autoantikroppar-bokstavligen antikroppar mot sig själv. Detta kännetecken problem med autoimmuna sjukdomar innebär att immunsystemet misidentifierar självantigener – dina egna celler, vävnader och organ – som främmande kroppar.
För de som lider av autoimmun sjukdom, myasthenia gravis, är den karakteristiska muskelsvagheten hos sjukdomen orsakad av autoantikroppar som riktar mot specifika nerver som är ansvariga för muskelrörelsen.
Immunkomplexen och komplementsystemet
Antikroppar producerade av B-celler binder till specifika antigener. Denna lattningsåtgärd kallas för ett immunkomplex. Här igen är för mycket av en bra sak skadlig för människokroppen.
När kroppen överproducerar immunceller och komplex kan detta inflammatoriska svaret blockera blodflödet i kärl genom hela kroppen, förstöra vävnad och organ. Njurskada är vanligt resultat av ett överaktivt immunsvar hos de som lider av lupus.
I ett normalt immunsvar producerar kroppen specialiserade molekyler som bildar ett komplementssystem. Komplementsystemet scavenges vävnader och cellytor för immunkomplex, som arbetar för att göra dem lösliga och slöja av när det inte längre behövs. Detta fungerar för att undvika de kärlsjukdomar och organskador som drabbats av de med vissa autoimmuna sjukdomar.
Själv ärar en individ genmönster som förhindrar normal verkan av immunkomplementmolekyler. Denna sjukdom är inte en autoimmun sjukdom, men efterliknar ofta skador som lider av de som diagnostiserats med lupus.
Genetiska faktorer
Som vi pratade om tidigare kan din genetiska smink predisponera dig för utveckling av en autoimmun sjukdom. Dina gener är ritningen för dina immunceller och funktion. Samma ritning mönstrar dina T-cellreceptorer, typen av MHC-molekyler som produceras och andra egenskaper hos ditt immunsvar. Men gener i sig förutbestämmer inte din utveckling av en autoimmun sjukdom. Vissa personer med autoimmunrelaterade MHC-molekyltyper utvecklar aldrig en autoimmun sjukdom.
Komplicerat och någonsin aktivt, fungerar ditt immunsystem hårt för att skydda din hälsa. Det är lätt att se hur dysfunktion vid vilket stadium som helst av ett immunsvar kan leda till en oroande, skadlig kronisk autoimmun sjukdom.
>> READ NEXT SECTION
