Generellt sett är den vanligast accepterade definitionen att postkoncussivt syndrom består av någon som har lider av mild TBI och sedan lider av följande:
Huvudvärk, yrsel, illamående, trötthet eller minskad tolerans för buller.
- Irritabilitet, depression, ångest eller känslomässig labilitet
- Subjektiv koncentration, minne eller intellektuella svårigheter
- Sömnlöshet
- Minskad alkoholtolerans
- De flesta experter är överens om att symptom ska börja senast 4 veckor efter huvudskador. I allmänhet har den stora majoriteten av personer med postkoncussiv syndrom sina symptom helt lösa. Merparten av tiden händer detta inom några veckor efter den ursprungliga skada, med cirka två tredjedelar av människor som är symptomfria inom tre månader efter olyckan. Endast en liten del av patienterna uppskattas fortfarande ha problem efter ett år. Äldre ålder och tidigare huvudskada är riskfaktorer för längre återhämtning.
Komplicerar även diagnosen PCS är det faktum att PCS delar många symptom med andra tillstånd, varav många, som depression och posttraumatisk stressstörning, är vanliga hos personer med PCS. Dessutom delas många av symtomen på PCS av människor utan någon annan sjukdom eller med en skada på ett annat kroppsområde.
Detta har lett vissa experter att ifrågasätta huruvida posthormonssyndromet faktiskt existerar som en distinkt enhet. Å andra sidan beskriver personer med liknande symtom men utan samtidig huvudskada sällan samma grad av kognitiv bromsning, minnesproblem eller ljuskänslighet som de som lider av mild TBI. Ingen vet exakt varför människor med huvudskada utveckla dessa symtom. Historiskt diskuterade läkare om huruvida orsaken till PCS var primärt fysisk eller psykologisk, men sanningen är förmodligen att PCS innebär en kombination av både fysiska och psykologiska faktorer. Trots allt är hjärnan ansvarig för psykologiska erfarenheter, och fysiska skador kan orsaka psykologiska förändringar. Till exempel saknar många patienter med postkoncussivt syndrom motivation, som kan vara direkt relaterad till hjärnskador eller relaterad till samtidig depression. På samma sätt har vissa läkare noterat att patienter med posthistussiv syndrom tenderar att vara upptagna med sina symtom på ett sätt som liknar hypokondri. Detta kan orsaka att personer med PCS överbelastar sina symptom, men kan deras ångest på något sätt härröra från den fysiska skada som deras hjärna medför?
Många tycks föreslå att ju längre symtomen på postkonussionssyndromet är, ju mer sannolikt är det att psykologiska faktorer spelar en ökad roll. Utvecklingen av symtom som varar över ett år kan förutsägas av en historia av alkoholmissbruk, låg kognitiv förmåga, personlighetsstörning eller psykiatrisk problem som klinisk depression eller ångest. Å andra sidan ökade risken för långvariga symtom också om den initiala skadan var förknippad med en mer allvarlig Glasgow Coma-poäng eller en historia av tidigare huvudtrauma.
Postkoncussivt syndrom är en klinisk diagnos, vilket innebär att inga ytterligare tester normalt krävs utöver en läkares undersökning.
Som sagt har positronutsläppstomografi (PET) -skanningar visat minskad användning av glukos i hjärnan hos patienter som lider av symtom på postkoncussivt syndrom, även om problem som depression kan orsaka liknande skanningar. Evoked potentialer har också visat abnormiteter hos personer med PCS. Personer med PCS har också visat sig ha minskat antal poäng på vissa kognitiva test. Å andra sidan, även före huvudskada, hade barn med postkoncussivt syndrom sämre beteendemässiga justeringar än de som inte kvarstod efter en hjärnskakning.
I slutändan kan diagnosen posthistussiv syndrom vara mindre betydelsefullt än att känna igen de symtom som är involverade. Det finns ingen annan behandling för PCS än att ta itu med de enskilda symptomen. Huvudvärk kan behandlas med smärtstillande läkemedel, och anti-emetik kan vara användbar för yrsel. En kombination av medicinering och terapi kan vara till nytta för symptom på depression. Eventuella fysiska funktionshinder kan behandlas med ergoterapeuter för att förbättra patientens förmåga att fungera bra på jobbet.
Det är viktigt att erkänna att för de flesta människor minskar de efterkonsekventa symtomen över tid och löser sedan med en enda liten minoritet av människor som har problem som stannar ett år eller mer. Det bästa sättet att återhämta sig är troligen att fokusera på att behandla de individuella symptomen, både fysiska och psykiska, som hör samman med detta förvirrande tillstånd.
