Om du har förmaksflimmer, kan rätt behandling vara ett trekantigt tillvägagångssätt som låter kontraintuitivt – alltså atriell fibrillering ska fortsätta, syfta till terapi för att hålla din hjärtfrekvens från bli för snabb (för att kontrollera dina symtom) och vidta åtgärder för att minska risken för stroke. Detta kallas frekvenskontrollmetoden. Intuitivt, en annan metod, rytmkontrollmetoden, som syftar till att återställa och upprätthålla en normal hjärtrytm, låter mycket bättre.
- Läs en översikt över behandlingen av förmaksflimmer.
Men hos de flesta som har kronisk eller ihållande förmaksflimmer (det vill säga de har varit i förmaksflimmer hela eller större delen av tiden i många veckor eller månader), har resultaten en tendens att vara mycket bättre med taktkontrollmetoden.
Till stor del beror det på att rytmekontroll tenderar att vara stringent, obekvämt, ineffektiv och medför en relativt hög risk för biverkningar. Också, de flesta som behandlas med frekvenskontroll gör det ganska bra. kliniska studier visar att deras resultat är minst lika bra, om inte bättre än för dem i vilka rytmekontroll försökas.
- Läs om hur man bestämmer om rätt behandlingsmetod för förmaksflimmer.
Hastighetsregleringsmetoden för förmaksflimmer har två mål – att kontrollera hjärtfrekvensen och förhindra blodproppar och stroke.
Kontroller hjärtfrekvens
I de flesta personer som har förmaksflimmer, är symtom direkt orsakad av den snabba hjärtfrekvensen som vanligtvis följer med denna arytmi.
Så länge hjärtfrekvensen styrs kan faktiskt de flesta personer med förmaksflimmer leda väsentligen normala liv, trots att deras arytmi kvarstår. I allmänhet kan kontroll av hjärtfrekvens uppnås genom att ge beta-blockerande läkemedel, ofta tillsammans med kalciumkanalblockerare. Dessutom är digoxin ofta användbart för att sänka hjärtfrekvensen vid förmaksflimmer.
Alla tre av dessa läkemedel arbetar genom att sänka ledningen av den elektriska impulsen genom AV-noden, vilket minskar antalet impulser som når ventriklerna, vilket minskar hjärtfrekvensen. I den stora majoriteten av personer med förmaksflimmer kan hjärtfrekvensen kontrolleras tillräckligt med någon kombination av dessa läkemedel.
- Läs om hjärtans elektriska system.
I vissa fall är hjärtfrekvensen dock tillräckligt snabb för att orsaka persistenta symtom trots terapi. I dessa fall kan hjärtfrekvensen lätt kontrolleras med ett speciellt ablationsförfarande som syftar till att skada AV-noden. I denna procedur ablaterar en särskild kateter noden genom att cauterizing eller frysa den.
Ablating av AV-noden förhindrar förmaksflimmerimpulser från att nå ventriklerna, så hjärtfrekvensen blir mycket långsam. Faktum är att AV-nodablation normalt resulterar i hjärtblod, vilket ofta leder till en hjärtfrekvens som är för långsam. Så AV-nod-ablation kräver alltid införandet av en permanent pacemaker. Eftersom moderna pacemakers kan ändra den takt som de tar, beroende på patientens aktivitetsnivå, ger alternativet AV-nod-ablation plus pacemaker den person med förmaksfibrilleringshastigheter – både i vila och under träning – som simulerar hjärtfrekvensen hos personer med normal hjärtrytm.
Medan AV nodal ablation kan verka som en något drastisk inställning för att kontrollera hjärtfrekvensen, resulterar det nästan alltid i en märkbar förbättring av symtomen för patienter med persistent förmaksflimmer och i vilka andra åtgärder har misslyckats.
Förebyggande av blodproppar
Behandling för att förhindra att blodproppar bildas i atria är ett kritiskt steg för alla som har förmaksflimmer. De flesta personer med förmaksflimmer bör vara på terapi med ett antikoagulationsläkemedel (läkemedel som "tunt" blodet för att förhindra blodproppar) för att förhindra stroke. Fram till nyligen var Coumadin det enda bra alternativet, men det kan vara en svår sak att använda Coumadin på ett säkert och effektivt sätt.
Lyckligtvis har nyare och lättare att använda alternativ för effektiv antikoagulering vid förmaksflimmer nyligen blivit tillgängliga.
- Läs mer om strokeförebyggande med förmaksflimmer.
Sammanfattning
Medan det inte kan vara intuitivt, är frekvenskontrollmetoden för behandling av förmaksflimmer normalt ganska effektiv vid kontroll av symtom och minskar risken för stroke kraftigt. Till dess att bättre metoder utvecklas för att bli av med förmaksfibrillering och återställa en normal hjärtrytm, är frekvenskontrollmetoden det bättre valet för en majoritet av personer som har denna arytmi.
