Högt kolesterol är ett vanligt hälsoproblem bland amerikaner och en stor bidragsyter till hjärtsjukdomar.
Ändå kan du bli förvånad att lära dig att en dålig kost och otillräcklig motion inte alltid är synderna bakom en persons högt kolesteroltal. Faktum är att en lätt behandlad och sekundär orsak till högt kolesterol är en underaktiv sköldkörtel (kallad hypotyroidism).
Förstå kolesterol
Kolesterol är ett vaxartat ämne som finns i djurfoder, som kött och fullmjölkade mejeriprodukter. Kolesterol tillverkas också naturligt i din lever där det transporteras av fettbärande proteiner i blodet.
Det finns två typer av kolesterol-lågdensitetslipoprotein (LDL) är ditt "dåliga" kolesterol och högdensitetslipoprotein (HDL) är ditt "bra" kolesterol.
Dåligt kolesterol
Anledningen till att LDL är "dålig" är att när den färdas genom blodbanan kan den bilda en hård deponering i artärernas väggar. Så småningom gör dessa fettavlagringar smalare och mindre flexibla arterier (detta tillstånd kallas åderförkalkning).
Om en blodpropp utvecklar och blockerar en av dessa smala artärer, kan blodflödet inte nå vitala organ som ditt hjärta och hjärnan; så som ett resultat kan en hjärtattack eller stroke uppträda.
Bra kolesterol
HDL anses vara "bra" eftersom det bär lite av ditt LDL-kolesterol bort från dina artärer, tillbaka till din lever där det kan brytas ner.
Det är därför ett förhöjt HDL-kolesterol kan skydda en person från hjärtinfarkt eller stroke.
På flipsidan ökar låga HDL-nivåer en persons risk för hjärtinfarkt och / eller stroke.
Förstå länken
Sköldkörteln, en fjärilformad körtel bakom och under din Adams äpple, producerar hormoner som hjälper till att reglera din ämnesomsättning och underlätta leverans av syre och energi till celler, vävnader och organ.
Förutom flera andra viktiga metaboliska funktioner i din kropp, när din sköldkörtel producerar för lite hormon (kallad hypothyroidism), kan din förmåga att behandla kolesterol också försämras. Mer specifikt är hypotyroidism associerad med förhöjda LDL- och totala kolesterolnivåer.
På grund av att hypothyroidism förekommer hos upp till 13 procent av personer med högt kolesterol, rekommenderar professionella samhällen som National Cholesterol Education Program, American Association of Clinical Endocrinologists och American Thyroid Association att screening för hypothyroidism hos nyfödda personer diagnostiserad med högt kolesterol (innan de startas med kolesterolsänkande medicinering).
Detta beror på att kolesterolnivåerna kan förbättras med behandling av hypotyreoidism. Faktum är att endast 25 procent av personer med högt kolesteroltal och hypotyreoid förskrivit en kolesterolsänkande medicin enligt ett studie iJAMA Internal Medicineinom ett år efter att ha startat levotyroxin (ett läkemedel för sköldkörtelhormonutbyte).
Screening for hypothyroidism
Tyvärr, trots den starka sambandet mellan högt kolesterol och hypotyreoidism, är ungefär hälften av personer som nyligen diagnostiserats med högt kolesterol fortfarande inte screenad för sköldkörtelfunktion – och det är oklart varför.
Det är möjligt att läkare inte screenar för sköldkörtelns dysfunktion eftersom en person inte rapporterar några andra symptom på hypothyroidism (till exempel förstoppning, håravfall eller depression). Det är viktigt att förstå att enbart ett högt kolesterol är tillräckligt för att skärpa efter en underaktiv sköldkörtel, speciellt med tanke på att de flesta hypotyroid symptom (om de finns) är ospecificerade, så lätt hänförliga till andra faktorer.
Förhoppningsvis, med mer medvetenhet om dessa riktlinjer, kommer detta att förändras.
Ett ord från Verywell
Om du eller en älskad nyligen diagnostiserats med högt kolesterol är det lurt att påminna din läkare om att du ska visa dig för hypotyreoidism.
Detta kan enkelt göras med ett blodprov som mäter ditt sköldkörtelstimulerande hormon eller TSH.
Om din TSH visar sig vara förhöjd (och du diagnostiseras med hypothyroidism), kommer att ta sköldkörtelhormonbyte inte bara göra dig bättre, men det kommer också att gynna ditt hjärthälsa.
