Stroke och demens är två relativt vanliga tillstånd som påverkar hjärnan. De uppstår ofta tillsammans eftersom båda har en tendens att utvecklas i äldre ålder. Det kan vara förvirrande att känna skillnaden mellan stroke och demens, och det finns vissa karakteristiska skillnader som skiljer de två förhållandena.
Men ibland uppstår en stroke och demens tillsammans eftersom vissa typer av stroke kan orsaka en typ av demens som kallas vaskulär demens.
Vad är vaskulär demens?
Vanliga symptom på vaskulär demens inkluderar glömska, absent-mindedness, förvirring och humörförändringar. Aptit kan förändras, speciellt manifestera som aptitlöshet. Vissa människor tenderar att sova mer, medan många individer med vaskulär demens förlorar viktiga föremål eller kan gå vilse, även på välbekanta platser. Personer som lever med vaskulär demens kan sluta ta oberoende vård av personlig hygien, kan bli desorienterade och ha beteendemässiga och beslutsfattande problem.
Medan många familjer tenderar att "acceptera" demens som ett faktum i livet är det viktigt att se en vårdpersonal för att få en noggrann diagnos av orsaken till demens eftersom behandlingen av vaskulär demens är annorlunda än behandlingen av andra typer av demens.
Behandlingen av vaskulär demens är inriktad på förebyggande av stroke, medan behandling av andra typer av demens är inriktad på läkemedel som förhindrar försämring av hjärnceller.
Det finns till exempel mediciner godkända för behandling av Alzheimers sjukdom som kanske inte är rätt medicin för andra typer av demens. Kan en person ha vaskulär demens och en annan typ av demens samtidigt?
Andra typer av demens som Alzheimers sjukdom, picks sjukdom eller Lewy kropps demens kan uppträda samtidigt som vaskulär demens.
I sådana situationer är symtomen på glömska och desorientering vanligtvis svårare att leva med än de skulle vara med en typ av demens.
Varför utvecklar vaskulär demens?
En stor stroke resulterar oftast i märkbara symtom som svaghet, synförlust eller talproblem. Men ibland drabbas människor av små slag som kan gå obemärkt. Detta kallas vanligtvis ett tyst slag. När många små slag inträffar på olika platser i hjärnan över tiden kan detta resultera i minnesförändringar eller beteendemässiga förändringar. Detta tillstånd kallas ofta vaskulär demens.
Vaskulär demens utvecklas vanligtvis över tiden snarare än plötsligt. Detta händer eftersom människor som upplever små fartygsslag ofta har förmåga att kompensera för milda underskott i minne eller tänkande. Hjärnans förmåga att kompensera för mindre stroke kan leda till att patienten och familjemedlemmarna inte är medvetna om att stroke har inträffat. Men i slutändan kan familjemedlemmar märka att djupa symptom på demens plötsligt utvecklas.
Uppbyggnaden av hjärnskador från många små slag kan äntligen resultera i en tipppunkt där symptom på demens blir mer förvärrad eller uppenbar. Additive effekterna av många tysta slag kan övervinna hjärnans förmåga att kompensera de små områdena av hjärnskador.
Ibland kan en mild sjukdom eller en liten infektion faktiskt "ta ut" symptomen demens. När detta inträffar förbättras vissa människor när sjukdomen sjunker, medan vissa kan fortsätta att uppvisa uppenbara tecken på demens även efter att sjukdomen löser sig.
Den typ av demens som orsakas av små stroke, vaskulär demens, kallas också ibland "liten kärlsjukdom" eller multi-infarkt demens eftersom den orsakas av små slag (infarkter) som orsakas av blodproppar i de små blodkärlen i hjärna. Vanligtvis finns det ett karaktäristiskt utseende av vaskulär demens eller liten kärlsjukdom som kan detekteras med avbildning med hjälp av CT-scan i hjärnan eller en MR-scan i hjärnan.
Många gånger kan en utbildad neurolog upptäcka vaskulär demens genom en noggrann medicinsk historia och fysisk undersökning.
De slag som bidrar till vaskulär demens är oftast orsakad av cerebrovaskulär sjukdom, hypertoni, diabetes, högt kolesterol eller rökning.
Omsorg för älskade personer som har vaskulär demens
