Medan svälning anses vara en enkel, reflexiv handling, är det faktiskt ganska komplicerat och samordnat manöver bland många muskler och nerver.
Det är därför neurologiska tillstånd som kännetecknas av skador på hjärnan, ryggmärgen eller nerverna, kan leda till svårigheter att svälja (kallad dysfagi).
Neurologiska orsaker
De vanligaste neurologiska tillstånden i samband med dysfagi inkluderar:
- Stroke
- Huvudtrauma
- Multipel skleros
- Cerebral pares Demens
- Hjärnor eller ryggradsslangar
- Cervikal ryggskada
- Motor neuronsjukdom
- Myopati
- Beroende på specifika neurologiskt tillstånd kan en person uppleva dysfagi av unika skäl. Till exempel, med stroke kan en person ha svårigheter att svälja eftersom det kan finnas en frånvarande eller försenad sväljningsreflex, försvagade halsmuskler och svårighet att kontrollera tunga rörelser.
I Parkinsons sjukdom kan dysfagi uppträda från ett försenat sväljningssvar, samt ett symptom som kallas tungpumpning, där en persons tunga rör sig fram och tillbaka och upprepade gånger hindrar mat från att lämna munnen.
Symtom och komplikationer
Sväljningssvårigheter kan resultera i överproduktion av saliv, drool, hosta eller kvävning under ätning, och till och med svårigheter att tala eller en hesad röst. En infektion i lungorna kallas aspirations lunginflammation kan också inträffa, liksom undernäring och uttorkning.
För att undvika dessa komplikationer av dysfagi innebär utvärderingen av neurologisk sjukdom ofta en formell sväljningsbedömning. Detta kan hjälpa till att identifiera dysfagi innan komplikationer uppstår.
Mål av övningar
Terapier avsedda att förbättra svälja är inriktade på att stärka musklerna och bygga upp samordning av nerver och muskler som är involverade i att svälja.
Utövandet av dina sväljande muskler är det bästa sättet att förbättra din förmåga att svälja.
Förutom de övningar du kan göra med ditt tal och svalp terapeut kan du också förbättra din sväljningsfunktion med hjärtsväljningsövningar.
Här är några sväljningsövningar som utvecklats av dysfagi rehabiliteringsexperter.
Shaker övning
Denna enkla övning kan stärka musklerna för att förbättra din sväljningsförmåga.
För att utföra denna övning, ligga platt på ryggen och höja huvudet som om du försökte fixa blicken på tårna. Medan du gör detta, se till att inte höja dina axlar.
Det är bäst att göra denna övning tre till sex gånger per dag i minst sex veckor. Om du lyckas utföra det kan du förlänga varaktigheten för varje huvudlyft och öka antalet repetitioner.
Hyoid Lift Maneuver
Denna övning hjälper dig att bygga svalka muskelstyrka och kontroll.
Lägg ett par små bitar papper (cirka en tum i diameter) över en filt eller en handduk. Placera sedan ett halm i munnen och suga en av pappersbitarna till dess spets. Fortsätt suga på halmen för att hålla papperet fast, ta det över en kopp eller liknande behållare och sluta suga.
Detta kommer att släppa papperet i behållaren.
Ditt mål för varje session är att placera cirka fem till 10 bitar papper i behållaren.
Mendelsohn Maneuver
Denna enkla övning är mycket effektiv för att förbättra sväljningsreflexen. Det innebär att du sväljer ditt eget saliv. Normalt när salivet tränger in i området strax bakom din mun medan du sväljer, flyttar din Adams äpple (det hårda området ungefär halvvägs framför din nacke) upp och sedan tillbaka ner.
För att göra denna övning, behåll din adams äpple förhöjd i ungefär två till fem sekunder varje gång. För att bättre förstå rörelsen kan du först hålla din Adams äpple upphöjd med fingrarna.
Upprepa denna övning flera gånger om dagen tills du kan kontrollera dina sväljande muskler utan hjälp från dina händer.
Effektiv Swallow
Syftet med denna övning är att förbättra kontakten och samordningen mellan de olika musklerna som används vid sväljslag.
I huvudsak består övningen av att svälja. Men när du gör det, måste du försöka klämma alla musklerna att svälja så hårt som möjligt. Du behöver inte svälja mat under träningen. Bara en torr svala kommer att göra.
Utför denna övning fem till tio gånger, tre gånger om dagen för att stärka dina muskler.
Supraglottic Swallow
Du bör försöka denna övning utan mat först. När du blir bättre på träningen kan du prova den med riktig mat i munnen.
Denna övning består av tre enkla steg:
Först, ta ett djupt andetag
- Håll andan när du sväljer
- En hosta för att rensa rester av saliv eller mat som kan ha gått ner för dina vokalband
- Super Supraglottic Swallow Maneuver
Denna övning är precis som den supraglottiska manövern som beskrivs ovan, men med en extra twist.
När du tar det djupt andetag, bära dig ner medan du sväljer. Det genererade trycket hjälper till att svälja och ökar styrkan i dina sväljande muskler.
Ett ord från Verywell
Om du eller en älskad har dysfagi från en neurologisk orsak, kan dessa övningar förbättra svalning och hjälpa till att förhindra aspiration och undernäring.
Under svalrehabilitering kan din terapeut också rekommendera kostförändringar för att förbättra att svälja som att använda en halm eller sked, ta mindre matbitar eller använda ett förtjockningsmedel för att fylla upp tunna vätskor.
