Men det finns tillfällen då en host är det enda symptomet som är närvarande. Och även om det säkert kan hänföras till ett antal saker, kan det finnas funktioner som tyder på att det är ett mindre vanligt tillstånd som kallas hosta-variant astma (CVA).
Karakteristik av hostvariant astma
CVA är en form av astma vars primära egenskaper är en kronisk, icke-produktiv (torr) hosta. Det anses av vissa vara en föregångare till "klassisk" astma där en hosta kan vara det första tecknet på flera symtom som ännu inte kommer att komma. Studier har föreslagit att det kan vara mer vanligt än trodde och att det var som helst från en fjärdedel till en tredjedel av patienterna med kronisk hosta kan faktiskt ha CVA.
Generellt sett har personer med CVA flera viktiga egenskaper som skiljer dem från personer med klassisk astma. Personer med CVA har en mycket mer känslig hostreflex än de med klassisk astma.
Även om både CVA och klassisk astma kännetecknas av hyperresponsivitet (ökad luftvägskänslighet), har människor med CVA ofta mindre, om någon reaktion på metakolin, en inhalerad förening som används för att diagnostisera astma hos gränspatienter.
I slutändan är de grundläggande egenskaperna hos CVA en torr hosta som varar i åtta veckor eller mer, inträffar antingen natt eller dag, och producerar lite, om någon, slem.
Hur hostvariant astma diagnostiseras
Diagnosering av CVA anses vara viktigt eftersom hostens mycket persistens minskar en persons livskvalitet. Den största utmaningen är därför att identifiera villkoret när det inte finns några andra tecken på astma. Medan ett spirometri-test (som mäter andningsfunktionen) kan utföras, kommer personer med CVA ofta inte ha mätbara tecken på lungobstruktion.
I sådant fall kan metakolin användas för att utlösa hyperresponsivitet som en del av ett prov för provokation i bronkialt tillstånd. Om det inte går att göra det kan andra utlösare som kallt, motion eller histaminer användas. Om ingen av dessa saker kan framkalla ett svar är CVA osannolikt.
Men även om det finns en reaktion, gör inte enbart hyperreaktivitet någon diagnos. Inom ramen för CVA kan en slutgiltig diagnos endast göras om hyperresponsiviteten lindras med hjälp av astmamedicin kallad bronkodilator.
Alternativt kan läkaren titta på ditt sputum under mikroskopet för bevis på en vit blodcell kallad eosinofil. Ett ökat antal eosinofiler uppträder ofta som svar på en allergi. På liknande sätt är ett andningstest för utandad kväveoxid (en inflammatorisk gas som frigörs från lungceller) mycket förutsägbar för CVA, även om alla andra tester är ofullständiga.
Behandling av kronisk variant astma
Behandling av CVA är praktiskt taget densamma som för klassisk astma. Användningen av en bronkodilator som albuterol kan ge partiell lättnad så fort som en vecka. Mer allvarliga hostor kan behandlas med en inhalerad steroid som Flovent. Om inhalerad behandling inte kan fullständigt lösa en host kan orala steroider som prednison användas.
Dessutom, om det finns bevis på eosinofili, har ett antiinflammatoriskt läkemedel som Zafirlukast visat sig förbättra en hosta hos personer för vilka inhalerade steroider har misslyckats.
