I motsats till vad många tror, är influensan inte bara en dålig förkylning eller en magsäck. Det är en allvarlig andnings sjukdom som dödar så många som 56 000 personer varje år i USA. Majoriteten av dessa dödsfall antas vara hos personer över 65 år, men i genomsnitt dör mer än 100 barn varje år från influensa och mycket små barn är särskilt utsatta för potentiellt dödliga influensaliknande komplikationer som lunginflammation eller sepsis.
Om du är förälder eller förmyndare till ett litet barn eller spädbarn, här är vad du behöver veta om hur du kan dö av influensa och vilka varningsskyltar att titta på om ditt barn blir sjuk.
När influensan kan bli dödlig
Många influensrelaterade dödsfall är inte det direkta resultatet av virusinfektionen, utan snarare en följd av en komplicerad serie av reaktioner som viruset avbrutit. I vissa fall gör influensan existerande medicinska problem eller öppnar dörren för nya, men i andra fall är vår egen kropps svar på viruset vad handlar om det dödliga slaget.
Inflammation
Många av de saker som är förknippade med influensaliknande kroppsår eller feber är faktiskt vår egen kropps reaktion på invaderare. När vi smittar med bakterier som virus eller bakterier, involverar vår kropps immunsystem flera olika sätt att starta en attack. Att öka vår temperatur (feber) är till exempel vår kropps sätt att försöka döda invaderare som inte kan överleva i en överhettad miljö.
Ett annat sätt som kroppen försvarar sig är genom att skicka fotsoldater som kallas cytokiner. Dessa proteiner framställda av immunceller – tänk vita blodkroppar – är primärt utformade för att stoppa viruset från att sprida sig genom att fästa sig vid invaderarna och genom att påverka hur våra egna celler fungerar. I vissa fall kan kroppen överreaktera till en infektion som influensa och skicka ut ett flod av cytokiner i det som kallas en "cytokinstorm". När det händer kan immunsystemet snurra ur kontroll och orsaka utbredd inflammation och skada vår kropps celler och vävnader.
I vissa fall kan detta leda till dödlig organsvikt eller sepsis.
Sekundära infektioner och tillstånd
Ibland kan influensan lämna dig sårbar mot andra typer av infektioner, särskilt lunginflammation eller strep som orsakas av bakterier. Under normala hälsosamma förutsättningar kan immunsystemet kunna bekämpa dessa infektioner utan problem, men influensa-kroppar har svårare att försvara sig. Liksom med en influensainfektion kan en sekundär infektion gnista ett överreaktivt immunsvar eller orsaka organ som hjärtat eller lungorna att stänga av.
Existerande villkor
För individer med befintliga medicinska tillstånd kan influensaviruset göra sämre hälsofrågor dåligt. Barn med astma har till exempel svullna och känsliga luftvägar som kan göra det svårare att andas. Om de blir infekterade med influensa kan viruset få dessa redan begränsade luftvägar att bli ännu mer inflammerade, utlösa astmaattacker eller göra dem mer mottagliga för sekundära infektioner som lunginflammation.
Högriskgrupper
Vissa personer är mer benägna än andra att ha svåra komplikationer från influensan. Dessa inkluderar:
- Barn under 5 år, men särskilt barn under 2 ○ Gravida kvinnor
- Äldre vuxna i åldern 65+
- Innehavare av vårdhem och långtidsvård
- Alaskan infödda och amerikanska indianer
- Individer med underliggande medicinska tillstånd, som astma, neurologiska tillstånd, lung- eller hjärtsjukdom eller försvagade immunförsvar på grund av sjukdomar (som hiv) eller medicinsk behandling (som kemoterapi).
- Det är viktigt att notera att medan dessa individer är mer mottagliga för allvarlig influensa, är de inte de enda som kan dö av viruset. Friska barn och vuxna utan historia om medicinska problem kan och har dött av influensa och influensaliknande komplikationer. Faktum är att hälften av alla barn som dog av influensa från 2010-2016 inte hade något tidigare existerande medicinskt tillstånd.
Influensa Fångstskyltar
Medan de flesta friska barnen kan återhämta sig från influensa bara bra hemma behöver vissa mer medicinsk hjälp. Studier visar att nästan två tredjedelar av barn som dog av influensa från 2010-2016 gjorde det inom en vecka att ha symtom, så det är kritiskt att upptäcka varningsskyltar tidigt. Om du märker något av följande tecken eller symtom, kontakta omedelbart ditt barns vårdgivare eller kontakta omedelbart läkare.
Hög eller förlängd feber
Spiking en temperatur är ett ganska normalt symptom på influensan. Fevers är ett av de sätt som våra kroppar försöker slåss mot sjukdomar, och de kan faktiskt vara till hjälp när du är mitt i en infektion. Men med mycket hög feber i flera dagar i taget kan det orsaka skador på kroppen och vara ett tecken på att mer hjälp behövs. Om du är orolig är ditt barns temperatur för högt, eller om de börjar få kramper från febern, kontakta ditt barns läkare omedelbart.
Blå eller förändringar i andning
Influensan är andningssjukdom, så det är viktigt att titta på tecken på att ditt barn inte andas ordentligt. Om ditt barn verkar andas eller andas för snabbt, eller de verkar bli blåa, kan det vara en potentiellt allvarlig indikation på att de har komplikationer som lunginflammation och / eller att kroppen inte får tillräckligt med syre hjärnor, hjärtan och musklerna behöver syre för att utföra våra dagliga funktioner. Utan det kan organ skadas, vilket möjligen leder till svåra konsekvenser som mentala eller beteendemässiga förändringar, förlust av motoriska färdigheter (som att gå eller balansera) eller till och med hjärtattack. Barn som har problem med andning kan behöva ytterligare medicinsk behandling som antibiotika för lunginflammation eller andningsbehandling eller till och med på sjukhus för att säkerställa att de får tillräckligt med syre.
Allvarlig huvudvärk / styv hals
Dessa tecken kan indikera hjärnhinneinflammation eller svullnad runt hjärnan och ryggrad som kan ha en långsiktig eller till och med dödlig effekt på barnen. Om ditt barn inte kan berätta om huvudet gör ont eller om du inte är säker på om nacken är hård, se om deras haka kan röra vid bröstet. Luta försiktigt huvudet framåt, och om det inte kan nå, kan detta vara ett tecken på hjärnhinneinflammation, och föräldrar och vårdgivare bör söka omedelbar läkarvård.
dricker inte tillräckligt med vätskor
Många föräldrar vet att de ska se ut för dehydrering när deras barn har en maginfektion men kanske inte tänker på det med andnings sjukdomar som influensa. Vissa barn (men inte alla) kräkas när de har influensa, vilket gör det mycket viktigare att vara vaksam om ditt barns hydratisering. Ofta kan influensan göra barnen mycket trött och vill sova hela dagen och hela natten tills de återhämtar sig – något som kan förvärras av dehydrering. Mellan sömnen bör barn försöka ta små sippor av klara vätskor (eller i fråga om spädbarn, bröstmjölk eller formel) för att säkerställa att de får tillräckligt med vätskor.
Om du inte vet om ditt barn är uttorkat, är ett sätt att kontrollera att hålla koll på hur många gånger de går till badrummet och färgen på deras urin. Om barnet går mindre ofta än normalt och / eller urinen är mörkgul, så är det möjligt att ditt barn inte får tillräckligt med vätskor. Andra tecken på uttorkning för att ta hand om är torra läppar, bleka händer och fötter, nedsänkta ögon och gråt utan tårar. Om dessa tecken visas kan ditt barns sjukvårdspersonal vilja se ditt barn eller leda dig till ett sjukhus eller annan plats för att få IV-vätskor.
Extrem irritation
När du inte mår bra kan det vara svårt att vara din lyckliga, lyckliga själv. Men värk och smärtor som kommer med influensa kan göra även den mest lättillgängliga personen en grump. För de flesta barn kan krama i sängen eller på soffan ta en lång väg att lätta på de akuta symptomen på influensan. Med det sagt, om ditt barn är så irriterat att de inte vill hållas eller att du ens kan röra dem, kan det vara ett tecken på något som är allvarligt fel och du borde ringa ditt barns medicinska leverantör för att låta dem veta.
Att reagera
Influensan kan orsaka dålig huvudvärk och värk över hela kroppen, för att inte tala om feber och utmattning som kan drabba varje sista bit av energi. Men det finns en skillnad mellan att du inte känner dig för att spela eftersom du inte känner dig bra och inte svarar. Om ett normalt mycket interaktivt barn inte svarar på några frågor, eller om du inte kan väcka dem från en tupplur, kontakta läkare omedelbart.
Visas för att bli bättre, då bli sämre
Ett återfall kan vara en indikation på att ditt barn har en sekundär infektion eller komplikation till följd av influensa, såsom lunginflammation. Om ditt barn blir sjuk igen strax efter att de visat tecken på att bli bättre, kontakta din vårdgivare när du märker förändringen.
Förebyggande av influensa och behandling
Två viktiga medicinska ingrepp kan hjälpa barn och vuxna att återhämta sig från influensa snabbare och undvika sjukhusvistelse eller död: vaccination och antivirala läkemedel.
Vaccination
Enligt Centers for Disease Control and Prevention och American Academy of Pediatrics är vaccinering en av de viktigaste sakerna du kan göra för att skydda dina barn från ett allvarligt eller dödligt fall av influensa. Det beror på att du får vaccinerade hjälper ditt barns kropp att bygga upp försvar som de behöver för att bekämpa influensan. I många fall är dessa försvar tillräckligt för att hindra dem från att få influensan helt och hållet, men även när det inte är (och de blir sjuka ändå), kan det ge dem tillräckligt med ett försprång för att sakta ner viruset.
Utan vaccination kan det ofta ta veckor för din kropp att bygga upp tillräckligt med försvar för att bekämpa en infektion med influensa. Under tiden kan viruset orsaka allvarliga skador. Att bli vaccinerade skär ett hälsosamt barns risk att dö av influensan med två tredjedelar. Under de senaste influensasäsongarna vaccinerades 4 av 5 barn som dog av influensa. Även i år när influensavaccinet inte är en perfekt matchning till årstidernas influensastammar, kan vaccinering fortfarande hindra uppskattningsvis 67 000 sjukhusvistelser och nästan två miljoner sjukdomar, varav många är barn.
Antiviraler
Om influensan diagnostiseras inom två dagar efter symtomstart eller om ditt barn är väldigt ungt, kan din familjs vårdgivare rekommendera att börja dem på antivirala läkemedel. Dessa behandlingar är inte ett botemedel mot influensan, men de kan hjälpa till att hålla influensaviruset från att sprida sig för långt, för snabbt i kroppen, vilket ger immunsystemet en chans att bekämpa det. Detta kan innebära att du är sjuk för mindre tid och har mindre allvarliga symtom, samt att minska risken för svåra komplikationer.
Dessa läkemedel rekommenderas inte för alla och är vanligtvis reserverade endast för dem som anses vara högrisk för komplikationer från influensa. De är inte heller en ersättning för influensavaccinet. Men de kan vara ett användbart verktyg för att minska risken för sjukhusvistelse eller död, särskilt hos småbarn och äldre vuxna.
