Gula feber orsakas av Flavivirus. Folk kommer i allmänhet i kontakt med detta virus genom myggbett, och det är vanligast i Afrika, Centralamerika och Sydamerika. Utbrott kan dock hända någonstans i världen. De är särskilt troliga i områden med en stor myggpopulation.
Inte alla som är bötta av en infekterad mygga blir sjuka.
Bara vissa grupper av människor är mer benägna att komma i kontakt med en svår form av sjukdomen.
Vanliga orsaker
Medan myggbett är den vanligaste orsaken till gul feber är de inte den enda orsaken. Det är också möjligt att få gula feber om du är biten av en infekterad primat eller en människa. Naturligtvis är människor och primater mycket mindre benägna att bita än myggan, så ett infekterat djur utgör inte nära lika mycket av ett hot.
Andra bitande djur och insekter är inte ett hot eftersom bara människor, primater och myggor är kända värdar av viruset.
Inte alla myggor bär det gula feberviruset – bara några fågelarter är kända för att bära den. Dessutom utgör dessa myggor bara ett hot om de tidigare har bett en smittad person eller ett djur. När viruset går in i bugens blodomlopp, hamnar det i spyttkörtlarna. När myggor biter oss, bär deras saliv det i vårt blod.
Sjukdomsspridning
Gula feber sprids inte direkt från en person till en annan, inte ens genom nära kontakt – det tar någon form av bit för att få viruset direkt i blodbanan.
Typiskt börjar utbrott i tätorter med någon som har besökt en djungel i Afrika, Centralamerika eller Sydamerika.
I dessa regioner är gula feber endemisk i 47 länder, där man tror att apa-populationen är allmänt infekterad. Afrika söder om Sahara är hem för cirka 90 procent av rapporterade fall varje år.
Eftersom en smittad person inte börjar ha symtom för några dagar är de ofta omedvetna om att de är sjuka när de reser hem. Sedan kan de sprida viruset till oinfekterade myggor som börjar lite innan feber träffar och i ungefär tre till fem dagar efteråt. Detta kan leda till utbrott. Det är möjligt att utbrott leder till epidemier.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) måste vissa villkor vara uppfyllda för att ett utbrott ska uppstå. Den region som den smittade personen är i måste ha:
- Myggarter som kan överföra den.
- Specifika klimatförhållanden (dvs. tropiska regnskogar, hög luftfuktighet, stillvattenkroppar som sjöar). En stor primatbefolkning för att upprätthålla den. stor befolkning av ovaccinerade personer
- WHO uppskattar att vi över hela världen ser omkring 200 000 rapporterade fall av gula feber varje år. Omkring 30 000 människor dör årligen.
- Det är bara de rapporterade fallen. Vi kan inte säga hur många människor kommer ner med milda fall eftersom det i allmänhet bara är de svåra som rapporteras.
En studie publicerad i 2014 uppskattas att någonstans mellan en och 70 personer är svagt infekterade för varje allvarligt fall som rapporterats.
Genetik
Vissa människor kan vara mer benägna att dö av gul feber än andra baserat på deras genetik.
En studie från 2014 som publicerades i tidningen
mBio
rapporterar att döden i samband med utbrott från 1800-talet i USA var nästan sju gånger större sannolikt hos kaukasier (vita människor) än hos icke-kaukasier. De spekulerade att skillnaden berodde på genetiska skillnader i vissa aspekter av immunsystemet. Livsstilsriskfaktorer Den största riskfaktorn för gula febern lever i eller reser till regioner där gula feber är vanliga.
Den risken kan emellertid minskas kraftigt genom att vaccineras. Vissa länder där sjukdomen är endemisk tillåter inte människor att komma in utan bevis på att de har haft vaccinet.
Spädbarn och människor över 50 är mer benägna att utveckla svåra fall och dö av gul feber.
Korrekt förebyggande minskar emellertid risken att drabbas av sjukdomen. För de som blir smittade och har svåra symptom är snabb medicinsk hjälp avgörande.
