När du går igenom metastatisk bröstcancerbehandling, kommer din läkare att beställa många tester för att se om din cancer har utvecklats eller om det svarar på behandlingen. Vilka tester görs vanligtvis, och hur kan du klara av ångesttestningen?
Några av dessa bildstudier och laboratorietester används både när någon diagnostiseras med tidig stadium eller metastatisk bröstcancer, medan andra kan vara nya för dig eftersom de främst används för att övervaka behandlingen av metastatisk bröstcancer.
Hur tumörer kan förändras
Vi tänker ofta på cancerformer som oföränderliga, som de normala cellerna i våra bröst som inte förändras signifikant över tiden. Ändå förändras cancerformer. Det är denna förändring i tumörer som faktiskt står för det motstånd vi ser till behandlingar som hormonbehandlingar, riktade terapier och kemoterapi över tiden.
En molekylers molekylära egenskaper kan förändras, liksom tumörcellernas receptorstatus. Cancers anpassar sig kontinuerligt till omgivningen och producerar ofta nya proteiner för att undvika immunförsvaret och förändra deras utseende för att hjälpa deras överlevnad.
En tumör kan ha varit östrogenkänslig när du först diagnostiserades, men den kan vara östrogenreceptor negativ när den återkommer i din lunga. En tumör kan vara HER 2 positiv vid första diagnosen, men HER 2 negativ senare. Dessa förändringar är vanliga, med upp till fem procent av HER 2 positiva tumörer blir HER 2 negativa senare.
Förutom förändringar i tumörer är begreppet tumör heterogenitet. I stället för att vara en massa av alla identiska celler kan olika delar av en tumör ha olika egenskaper än andra, beroende på dessa förändringar. Ibland kan en del av en tumör överuttrycka HER 2, medan en annan del av en tumör, eller en metastas på en annan plats, inte.
Detta är en förenklad beskrivning av vad som händer, men kan hjälpa till att förklara hur varje bröstcancer är unik.
Biopsier
En av de viktigaste första testerna är en biopsi av din cancer. En anledning till att din läkare vill biopsi din tumör är att se till att det är metastatisk bröstcancer snarare än en orelaterad tumör. Men den viktigaste orsaken till en biopsi, eller en "rebiopsi", är att bestämma hur din cancer kan ha förändrats sedan den första diagnosen.
Bildbehandlingar
De bildskärmar som din läkare rekommenderar beror på många saker från platsen för dina tumörer till de behandlingar som används. Vanliga tester (som diskuterats tidigare) inkluderar:
- Röntgen av områden där du misstänks ha benmåttaser
- Benskanning:En benskanning innebär att man injicerar ett radioaktivt spårämne, vilket sedan utvärderas med bildbehandling. Benscanning kan vara till hjälp vid utvärdering av benmetastaser.
- PET-skanningar:En PET-skanning är ett viktigt test för att bestämma omfattningen och placeringen av metastaser i kroppen. Till skillnad från CT-skanningar och MRI-skanningar, som i första hand ser på strukturella egenskaper, ser PET-skanning på cellens funktion i kroppen. Radioaktivt socker injiceras i blodet och tas upp av aktivt växande vävnader som cancerceller. Imaging studier kan sedan ge radiologer att visualisera och lokalisera dessa områden i kroppen. Förutom att hjälpa till att utvärdera omfattningen av din cancer, är PET-skanningar användbara inom särskiljande områden som ärrvävnad och fibros från aktivt växande maligna tumörer.
- CT-skanningar:En CT-skanning kan göras för att titta på buken, ditt bäck, ditt bröst eller ditt huvud. MRI:
- MRI kan göras för att få en mer noggrann titt på metastaser i din hjärna eller andra regioner i din kropp.Det är bra att dela ett par saker om bildbehandlingstest och deras begränsningar för att följa cancer som har förvirrat andra med metastatisk bröstcancer:
Förändringar i en avsökning kan fördröjas.
- – Om du just avslutat en behandling som kemoterapi kan du känna dig avskräckt om en skanning av din cancer inte har förändrats i storlek. Det är bra att förstå att förändringar på ett avbildningstest kan ta tid att dyka upp. Exempelvis kan en minskning av tumörstorleken på grund av behandling inte visas på en skanning till några veckor eller till och med månader efter att behandlingen avslutats. Skanningar är inte perfekta
- – Oavsett vilken typ av skanning du har finns det en chans att det kommer "hitta" något som annars inte skulle vara ett problem. Ju fler tester du har, desto mer sannolikt är detta att uppstå. Ett exempel innefattar de många godartade levernodulerna som finns på abdominala CT-skanningar som kan vara svåra att särskilja från cancer. Skanningar som inte är PET-skanningar kan inte berätta om en "spot" är "växande"
- – Det kan vara svårt att testa ett test som en CT-skanning för att avgöra om en "spot" representerar en cancer som växer eller helt enkelt ärrvävnad kvar efter ett område av cancer har behandlats. PET-skanningar kan bidra till att skilja sig aktivt växande cancer från godartade processer, men kan också ha "falska positiva" – problemområden som visar sig vara ingenting. En liten förändring i tumörens storlek kan vara meningslös.
- – Vissa människor blir avskräckta om en tumör verkar vara en centimeter större på en skanning än den hade varit på en tidigare skanning. Om du står inför något så här, fråga din radiolog om begränsningarna för den specifika skanningen du hade. I vissa fall kan en tumör som "verkar" vara större eller mindre, faktiskt vara oförändrad i storlek om du kunde mäta cancer direkt. Tumörmarkörer (Biomarkörer)
Tumörmarkörer eller biomarkörer är proteiner som antingen utsöndras av en tumör eller av kroppen som svar på en tumör. Blodprov för att kontrollera dessa proteiner kan göras för att följa dina framsteg med metastaserad bröstcancer.
Som med bildbehandlingstester är dessa test inte perfekta. Inte alla bröstcancer orsakar förhöjningar i dessa biomarkörer, och när de är förhöjda kan det bero på ett annat tillstånd än cancer. En förändring i nivåerna av dessa markörer, precis som med skanningar, kan fördröjas med flera veckor efter att en tumör ökar eller minskar i storlek.
Dessa tester används sällan ensamma för att övervaka utvecklingen av bröstcancer och är mest användbara när nivåerna följs över tiden. Tumörmarkörer som din läkare kan mäta inkluderar:
Cancer antigen 15-3 (CA 15-3)
- – CA 15-3 är ett protein som framställs av bröstcancerceller. Det finns i 50 till 90 procent av personer med metastatisk bröstcancer, men endast 30 procent av personer med bröstcancer i tidigt stadium. Nivån av denna biomarkör tenderar att vara särskilt hög hos dem som har ben- eller levermetastaser. CA 15-3 kan mätas för att bedöma svaret på din cancer för behandling, men en förändring i nivån kan inte förekomma i flera veckor (ofta fyra till sex) efter att en tumör svarat på behandlingar eller fortskridande. Cancer antigen 27,29 (CA 27,29
- ) – CA 27,29 är ett protein (en monoklonal antikropp) som produceras av en gen som är känd som MUC-1. Detta protein finns på ytan av vissa bröstcancerceller. I motsats till de andra markörerna är CA 27,29 det enda proteinet som specifikt indikerar närvaron av bröstcancerceller. Även om detta test för närvarande inte används för att övervaka kvinnor med tidiga bröstcancercancer för en återkommande, anses det att en höjd kan uppstå ungefär fem månader innan en person annars vet att deras cancer har återkommit. Som med CA 15-3 finns det andra tillstånd än bröstcancer som kan orsaka höjningar i detta protein, och höjningar kan förbli under en betydande tid (två till tre månader) även efter att en cancer har behandlats effektivt. Din läkare kan beställa antingen en CA 15-3 eller CA 27.29, men inte vanligtvis båda.Carcinoembryonic antigen (CEA)
- – CEA är ett icke-specifikt protein som kan vara förhöjt hos personer med cancer, men kan vara förhöjd som svar på flera andra tillstånd, inklusive rökning. Cirkulerande tumörceller
- – Övervakning av blod för cirkulerande tumörceller (tumörceller eller delar av tumörceller som har brutit från en tumör och kom in i blodet) är ett nyare tillvägagångssätt för att utvärdera och följa metastatisk cancer. Även om det fortfarande är mest undersökande, har ett test nu godkänts för användning hos kvinnor med metastatisk bröstcancer. Hantering av skämhet
De flesta människor kommer att känna sig nervös medan de väntar på resultaten av en skanning eller ett laboratorietest, oavsett vid vilken tidpunkt behandlingen genomfördes. Med metastatisk bröstcancer, i synnerhet, finns det många testresultat att vänta.
Du är inte ensam om ditt sinne utvecklar och mullar över skrämmande scenarier av vad resultaten kan vara – och ännu viktigare, vad de menar.
Du kan göra flera saker för att hantera "scanxiety".
Fråga om tidpunkten för dina resultat och hur du ska ta emot dem.
- Var noga med tidpunkten för din sökning. Om det är tidigare på dagen kan det bli läst vid slutet av dagen, vilket sparar stress över natten. Tidigare i veckan kan innebära att du sparar stress över helgen.
- Fråga någon att gå med dig när du går till provet, som en distraktion.
- Skratta. Titta på en rolig film, gå till en komedi show eller prova någonting som får dig att le.
