Den 26 maj 2006 godkände USA Food and Drug Administration (FDA) vaccinet Zostavax för att förhindra herpes zoster, en virussjukdom som vanligtvis kallas bältros. Medan det ursprungligen godkändes för vuxna 60 och äldre, utesluts det specifikt de som har HIV.
Dessa rekommendationer reviderades senare 2011 för att inkludera vuxna 50 år och äldre medan de inte gjorde några specifika rekommendationer angående användningen hos dem med HIV.
Zostavax är ett levande dämpat vaccin, vilket innebär att det görs med ett levande, försvagat virus. Det är en större dos av vattkoppsvaccinen vid nästan 14 gånger kraften. Forskning har visat att Zostavax kan minska risken för bältros med 51 procent samtidigt som svårighetsgraden och varaktigheten av ett utbrott minskar med 67 procent.
Orsaker till bältros
Bältros kännetecknas av en smärtsam utslag med blåsor som förekommer i ett band eller en rand på ena sidan ansiktet eller kroppen. Det orsakas av reaktivering av varicella zostervirus (VZV) hos vuxna som tidigare haft vattkoppor.
Medan viruset i allmänhet ligger vilande på nervceller nära ryggraden kan det orsaka utbrott när det reaktiveras. Utbrottet är begränsat till en specifik nervrot, känd som ett dermatom, som grenar av antingen till vänster eller höger sida av kroppen.
Det beräknas att en av tre personer globalt kommer att utveckla bältros under hela livet.
I USA rapporteras mer än en miljon fall årligen. Risken för bältros är också känd för att öka som en person åldras, mer än fördubbling vid 65 års ålder.
Bältros hos människor med hiv
VZV-reaktivering kan uppstå när en persons immunförsvar är låga. Detta kan ske som en person åldrar, men också när HIV-infektion utplånar immuncellerna som kallas CD4-T-celler.
Ju större förlusten av T-celler är, desto större riskerar rynkorna (särskilt då CD4-talet sjunker under 350). Höga virala belastningar är också förknippade med en ökad risk för rynkor.
Medan hiv-terapi har minskat förekomsten av bältros hos människor som lever med hiv med nästan en tredjedel, är risken lika med vuxna över 65 år. Allt sagt är risken för bältros med HIV lika mycket som 10 gånger större än den för den allmänna befolkningen.
Vidare är hivinfektion associerad med större sannolikhet för bältroskomplikationer, inklusive spridda bältros (som påverkar tre eller flera dermatomer), bältros i ögonen eller inre organ eller bältros återkommande inom sex månader.
Forskning från John Hopkins University föreslog att så många som 28 procent av HIV-positiva människor med bältros kan uppleva sådana komplikationer.
Rekommendationer för personer med hiv
Medan FDA inte har gjort några formella rekommendationer angående användningen av Zostavax hos personer med hiv (förutom att ange att individer med "försvagade immunförsvar" borde undvika det). Det finns växande bevis till stöd för dess användning.
År 2012 drog forskare med den långvariga AIDS Clinical Trials-gruppen slutsatsen att Zostavax var säkert och effektivt hos personer med CD4-värden så låga som 200.
Även om resultaten var uppmuntrande var många fortfarande oroade över det totala vaccinet hos personer med CD4-räkningar under 200. Som ett levande vaccin kvarstår en möjlighet att även ett försvagat virus kan orsaka den mycket sjukdom som det var tänkt att förhindra.
Medan Centers for Disease Control and Prevention inte för närvarande rekommenderar Zostavax hos personer med hiv, verkar den kliniska opinionen vara att flytta. De flesta infektionssjukdomsspecialister stöder användningen av Zostavax hos HIV-positiva vuxna 50 år och äldre som har uppenbar odetekterbar viral belastning och en CD4-räkning över 200. I samma ögon är de mest överens om att Zostavax aldrig ska användas till personer med CD4-tal under 200 . Zokavox bör också undvikas hos personer utan vattkoppor eller vätskeproblem. För dessa individer ska endast primär kycklingpoxvaccination (såsom Varivax eller Varilrix) användas.
