En dag i november 2015 kontrollerade jag mina nyhetsvarningar för att hitta e-post efter e-post med rubriker som följande: "MG, den nyaste STD på blocket, hittades hos över 1% av befolkningen "- Medicinsk daglig
" "Ny" sexuell överförd infektion "MG" kan vara utbredd "- NHS Choices
" Ny STD ofta utan några symtom kan påverka hundratusentals vuxna i Storbritannien "- The Mirror
" Forskare identifierar nya STD som kan påverka hundratusentals vuxna – och det har ofta inga symtom "- Daily Mail"
"Hundratusentals kan redan infekteras av ny sexuell sjukdom" – Daily Telegraph
Trots allt detta är "MG" inte en ny STD. Det är bara stenografi för mycoplasma-genitalium. Mykoplasma har varit känt under årtionden, men det var inte klart förrän den roll de spelar under förhållanden som bakteriell vaginos och icke-gonokok uretrit.
Rubrikerna och hype är faktiskt en intressant fallstudie i hur lite e människor vet om sexuellt överförbara sjukdomar. Till exempel är implikationen att "MG" är ovanligt snyggt, falskt. Många, om inte mest, STD har inga symptom hos majoriteten av de människor som de smittar. Det är en av anledningarna till att STDs är kända som den dolda epidemin.
På samma sätt är "över 1% av befolkningen" inte egentligen så vanlig för en STD. Virala infektioner som genital herpes och HPV finns i mycket högre procentandelar av den sexuellt aktiva befolkningen. I USA är prevalensuppskattningar för dessa sjukdomar exempelvis 16 procent och 5-6 procent (ner från 11-12 procent före respektive vaccinera). Det sätter "över 1%" i perspektiv
Det är inte att neka vikten av Storbritanniens data. Det faktum att mykoplasma är en vanlig bakteriell infektion är användbar information. Så var dataen tydligare kopplad till sexuell aktivitet, eftersom det lägger till bevis för att mykoplasma är sexuellt överförd.
Som sagt är rapporteringen överst.
Mitt hopp är att hype förbättrar screening och behandlingsalternativ som är tillgängliga för alla. Men det är också det perfekta exemplet på hur tvivelaktig vetenskaplig rapportering / rubrikskrivning kan skapa känslan av panik där ingen är motiverad.
Rubriken jag tror borde komma ut som svar på "MG" hysteri är detta.
Rapportering om "MG" visar att de flesta människor inte känner till hur vanliga sjukdomar är – brist på symtom leder till bristande medvetenhet.
Källor
