Adenopati (även kallad lymfadenopati) avser lymfkörtlar som har blivit förstorade eller svullna på grund av en infektion, den vanligaste orsaken eller som ett resultat av andra hälsoproblem, såsom autoimmuna störningar eller cancer.
Med cancer kan adenopati orsakas av en malignitet som börjar i lymfkörtlarna själva. Det kan också uppstå när en cancer sprider sig (metastaserar) från andra delar av kroppen till lymfkörtlarna.
Lymfsystemet
Din kropp har ett lymfsystem som består av lymfkärl, lymfvätska och lymfkörtlar. Nätverket av lymfkärl transporterar lymfevätska genom hela kroppen. Denna vätska, bland sina andra funktioner, samlar avfallsprodukter och sjukdomsskadande mikroorganismer (som virus och bakterier) på vägen genom vävnader.
Lymfkörtlarna är små, bönaformade organ som producerar och lagrar blodceller (kallas lymfocyter) som hjälper till att bekämpa infektion och sjukdom. Det finns ungefär 600 av dessa noder belägna i hela kroppen. Deras primära roll är att filtrera avfall från lymfevätska. När de gör det, syftar armén av lymfocyter att neutralisera alla utländska agenter som det möter.
Medan vissa lymfkörtlar ligger ytligt – i ljummen, är armhålan och nacken till exempel andra djupare i kroppen, såsom i bröstet eller buken.
Under en aktiv infektion eller skada blir lymfkörtlarna svullna och ömma.
När det händer kan adenopati ta flera former:
- Det kan lokaliseras (förekommer i ett kroppsområde), bilateralt (på båda sidor om kroppen) eller generaliserad (förekommer i hela kroppen).
- Det kan vara akut (händer plötsligt och löser snabbt) eller kronisk (ihållande).
- Det kan kännetecknas av nodernas placering, som runt halsen (halshinnan), ljummen (inguinal), bröstkorg (mediastinum), armpits (axillär) eller buken (mesenterisk).
Cancer adenopati
Cancer adenopati är termen som används för att beskriva svullnaden av lymfkörtlar på grund av cancer. Cancers att start i lymfkörtlarna kallas lymfom. Två av de vanligaste typerna är Hodgkin lymfom eller icke-Hodgkin lymfom. Varje beter sig och utvecklas annorlunda, men båda härstammar i lymfocyterna själva. Adenopati är bara en av egenskaperna hos dessa sjukdomar.
Mer allmänt kommer canceradenopati att uppstå när en malignitet i en del av kroppen (känd som den primära tumören) sprider sig till andra delar av kroppen för att skapa nya (sekundära) tumörer. Lymfkörtlarna är de organ som oftast påverkas här.
Hur cancer sprider sig genom lymfkörtlarna
När en tumör metastaserar, bryter cancerceller bort från den primära tumören och sprids till andra delar av kroppen genom antingen cirkulationssystemet (blodsystemet) eller lymfsystemet.
När cellerna är i blodet sveps de i blodflödet tills de fastnar någonstans, vanligtvis en kapillär. Från denna punkt kan cellen glida genom kapillärväggen och skapa en ny tumör vart den landade.
En liknande sak händer med lymfsystemet. I det här fallet bryter cancercellerna bort och transporteras till lymfkörtlarna där de fastnar.
Medan noderna kommer att reagera med en aggressiv immunattack, kommer vissa cancerceller att överleva för att bilda en ny tumör.
Men här ligger skillnaden: Till skillnad från cirkulationssystemet, som kan bära cancerceller till nästan vilken del av kroppen som helst, är distributionen av cancer genom lymfsystemet mer begränsad. Noderna närmast tumören kommer typiskt att vara de första drabbade. Därifrån kan ytterligare celler bryta av och flytta till avlägsna noder i andra delar av kroppen.
På grund av hur lymfkörtlar påverkas, kommer läkare rutinmässigt att kontrollera dem för att se om cancer har börjat spridas och i så fall hur mycket.
Hur adenopati detekteras
Förlängningen av ytliga lymfkörtlar kan ofta detekteras genom en fysisk undersökning. Imaging tester som CT-skanning kan också användas, särskilt för lymfkörtlar i bröstet eller buken.
Dessutom kan läkaren beställa en lymfkörtelbiopsi. Biopsin innebär avlägsnande av lymfkörtelvävnad för undersökning under ett mikroskop. Det skulle användas antingen för att se om cancer har spridit sig från en primärtumör eller i fall där lymfom misstänks.
Biopsin kan antingen utföras genom att kirurgiskt avlägsna en nod eller, mindre vanligt, genom att avlägsna celler med hjälp av ett mindre invasivt förfarande kallat fin nål aspiration. Resultaten av biopsi är viktiga för både diagnos och staging av cancer.
Hur adenopati påverkar cancerbehandling
Adenopati på egen hand förändrar inte kretsloppet. Att ha cancerceller i dina lymfkörtlar kan dock påverka behandlingen i den mån det kommer att informera scenen av din sjukdom.
Ett av de vanligaste systemen för iscensättning av cancer är TNM-systemet, som är baserat på tumörens utsträckning (T), spridningen av lymfkörtlarna (N) och förekomsten av metastas (M). Om det inte finns någon cancer i lymfkörtlarna nära tumören kommer N att tilldelas ett värde på 0. Om närliggande eller avlägsna noder visar cancer, kommer N att tilldelas ett värde av antingen 1, 2 eller 3 beroende på:
- Hur många knutpunkter är involverade? Där knutpunkterna är belägna
- Hur stora knutpunkterna är? Hur mycket cancer finns i dem? Den rekommenderade behandlingssättet kommer i stor utsträckning att baseras på scenen. Stationeringen kommer också att användas för att tillhandahålla diagnosen ICD-10-kod, som din hälsovillare kommer att använda för att godkänna behandlingen.
- Cancer adenopati mot infektionsrelaterad adenopati
- Inte alla adenopatier är desamma. Kräftande knutar tenderar att vara hårda, smärtfria och fasta på omgivande vävnad. Godartade eller icke-cancerösa lymfkörtlar är däremot vanligtvis smärtsamma att röra och kommer att minska i storlek och densitet när infektionen löser sig.
Med det sagt kan du inte diagnostisera orsaken till adenopati med fysiska egenskaper ensam. I vissa fall kan en cancernod trycka på en närliggande nerv och orsaka smärta. I andra kan en godartad nod vara svår och relativt smärtfri (som de som kan hända med ihållande generaliserad lymfadenopati som ses hos HIV).
Har jag cancer om jag har svullna lymfkörtlar?
Adenopati är ett icke-specifikt symptom som kan orsakas av ett antal saker. På egen hand har adenopati inget diagnostiskt värde. Ofta kommer dock adenopati att orsakas av en infektion snarare än av cancer.
Med det sagt, om lymfkörtlar är ihållande svullna och / eller blir större, bör du söka läkarvård. Om du redan tar behandling för cancer, rådgör din läkare om du hittar några svullna lymfkörtlar i någon del av din kropp.
