Myasthenia gravis är en autoimmun neuromuskulär sjukdom. Vanligtvis gör kroppens immunförsvar antikroppar för att attackera bakterier som invaderar kroppen. "Autoimmun" betyder att en persons immunförsvar fungerar och det skapar antikroppar som attackerar personens egna celler. I myasthenia gravis stör antikropparna överföringen av nervsignaler till musklerna.
Med andra ord får musklerna inte signalen från nerverna att röra sig.
Vem är i fara?
Myasthenia gravis är inte ärvt, och det är inte smittsam. Det är inte klart varför människor utvecklar störningen, även om vissa forskare tror att det kan vara ett genetiskt problem. I Förenta staterna utvecklar cirka 14 av 100 000 personer myasthenia gravis, även om forskare tror att siffrorna är troligen högre eftersom sjukdomen ofta inte diagnostiseras korrekt. För kvinnor börjar sjukdomen vanligtvis i 20-talet och 30-talet. för män, vanligtvis efter ålder 50.
Symptom
Ofta kommer en person att ha specifik muskelsvaghet och inte övergripande trötthet eller trötthet. De vanligaste musklerna är:
- Drooping eyelids (första symptom hos 2/3 av alla patienter)
- Munsvaghet, vilket leder till problem att tugga, svälja eller prata (första symptom hos 1/6 patienter) mindre vanligt som ett första symptom)
- En ledtråd är att svagheten varierar hela dagen, vanligtvis mild när personen vaknar men blir värre när dagen fortsätter, särskilt om personen använder de drabbade musklerna mycket. Denna svaghet är annorlunda än t ex den trötthet som någon kan känna i benen efter att ha stått eller arbetat hela dagen.
"Svaghet" betyder att du inte kan flytta, eller bara knappt kunna flytta, en viss muskel.
Andra faktorer som gör att muskelsvagheten är värre blir känslomässigt upprörd, är sjuk (speciellt virusinfektioner), sköldkörtelproblem, ökad kroppstemperatur, menstruation och graviditet.
Diagnos
Om en person har symtom som tyder på att han kan ha myasthenia gravis, finns det test som kan göras för att bekräfta det. Det mest specifika testet är att kontrollera blodet för närvaron av onormala antikroppar med användning av acetylkolinreceptorns antikroppstest. Antikroppens närvaro bekräftar diagnosen.
Ett annat tillförlitligt test är Edrophonium chloride testet (Tensilon test). Denna kemikalie injiceras i en ven, och om muskelstyrkan förbättras efter att den ges är det starkt stöd för diagnosen. Ibland är en eller båda dessa tester emellertid negativa eller inte tydliga hos någon som verkar som om han har myasthenia gravis.
Behandling
Vanliga behandlingar för myasthenia gravis inkluderar:
Läkemedel som Mestinon (pyridostigminbromid) och Prostigmin (neostigminbromid). Corticosteroidmedikamenter som prednison. Läkemedel som undertrycker immunsystemet, såsom Imuran (azathioprin) och cyklosporin. tymuskörteln (tymektomi), huvudkörteln i immunsystemet
- Plasmautbyte (plasmaferes), där personens blodplasma innehållande de onormala antikropparna avlägsnas och frisk plasma sätts tillbaka
- Den långsiktiga utsikten
- Människor med myasthenia gravis kan i de flesta fall leda hela livet. Ibland löser muskelsvagheten sig till att inte vara ett problem (kallad spontan remission). För vissa människor är svagheten bara i ögonlocken. För andra går svagheten till en punkt och stannar på den nivån. Sällan, och vanligtvis under de första två åren av sjukdomen, kan svagheten sträcka sig till musklerna som styr andningen och personen måste bli sjukhus.
- Det finns inget botemedel mot myasthenia gravis, men behandlingarna är vanligtvis effektiva för att minimera problemen.
- Forskare som tittar på en bot för sjukdomen fokuserar på att korrigera problemet i immunsystemet som skapar de onormala antikropparna. Forskare undersöker också hela kedjan av händelser i kroppen som uppstår med frisättningen av antikropparna, för att se om de kan avbryta processen under vägen och stoppa antikroppar från att orsaka problem.
