Personer med autism beskrivs ofta som "högfunktionella" eller "lågt fungerande". Men det finns inga sådana diagnoser i diagnoshandboken. Detta innebär att skillnaden mellan hög och låg fungerande autism kan i många fall baseras på en praktiker eller lärares personliga perspektiv. Faktum är att många människor helt enkelt väljer en term för att förenkla processen att beskriva deras barns symtom för vänner och grannar.
Vad är fel med att använda villkoren High and Low Functioning Autism?
Begreppen högt och lågt fungerande är helt enkelt förvirrande. Är en person hög fungerande om han är verbal och ljus men har så svåra känslomässiga utmaningar att han inte kan stanna i skolan eller hålla ett jobb? Är en person låg fungerande om de inte kan använda talat språk men är en framgångsrik visuell artist? Villkoren kan orsaka missförstånd och förvirring eftersom:
- Varken termen beskriver nödvändigtvis intelligens, speciella talanger, ångestnivå eller nivå av sensoriska utmaningar.
- Ingendera termen ger dig väldigt användbar information om huruvida en person kan fungera framgångsrikt på en offentlig plats. Det finns människor med "låg fungerande" autism som kan sitta igenom och njuta av en film, till exempel – och det finns människor med "hög fungerande" autism som tycker att folkmassorna, luktarna, ljuden och andra sensoriska utmaningar är omöjliga att hantera .
- Ingendera termen berättar om en person kommer troligen att göra bra i ett jobb. Det finns människor med "låg fungerande" autism som är lyckliga och anställda och ganska många personer med "hög fungerande" autism som inte kan hitta och behålla ett jobb som de gillar.
- Kanske mest aggressivt beteende, medan det är relativt sällsynt, uppträder hos autistiska personer på alla nivåer av allvarlighetsgrad. Även personer med mycket hög fungerande autism, som har starka språkkunskaper, kan "smälta ner" under vissa omständigheter.
Definiera autism baserat på "normala" beteenden och styrkor
Trots problem som är inneboende i termerna hög och låg fungerande autism, är de vanligt använda, vanligtvis av personer som inte är autistiska.
Och de brukar beskriva graden som någon i spektret är (eller verkar vara) liknar människor som inte är på spektrumet. Med andra ord anses autistiska personer som är eller verkar vara närmare "normala" som höga funktioner. Således, till exempel:
- Högfunktionella människor använder talat språk för att kommunicera. Lågt fungerande personer är mer benägna att använda teknik- eller bildkort och kan ha begränsat eller inget talat språk.
- Höga människor är mer benägna att kunna hantera förväntningarna på en akademisk miljö. Detta är ofta ett resultat av att ha ett bättre handhavande på talat språk och en större medvetenhet om andras förväntningar.
- Högt fungerande människor brukar vara mer medvetna om sociala konventioner. Till exempel är de mer benägna att använda verktyg och redskap normalt, hälsa andra på lämpligt sätt, etc.
- Lågfunktionella människor ser generellt ut och låter väldigt annorlunda än sina typiska kamrater. Med andra ord är deras funktionshinder mer visuellt och tydligt uppenbart för den informella observatören. Högt fungerande människor är mer benägna att visa sig typiska (tills en händelse eller konversation gör deras autism mer självklar).
- Lågt fungerande personer är mindre benägna att ingå i typiska klasser eller aktiviteter och är mer benägna att ligga i "väsentligen separata" akademiska inställningar. Högt fungerande personer är mer benägna att inkludera – med eller utan stöd – i allmänna klassrum och utomlands.
Alla dessa skillnader är emellertid artificiella, och de är inte absolut absoluta. Det beror på att autistiska människor beter sig olika i olika situationer, och varje individ har en rad styrkor och utmaningar.
Även om det är praktiskt att beskriva autistiska människor baserat på deras likhet med typiska människor, kan sådana beskrivningar vara vilseledande. Det beror på att lågfunktionella människor kan vara framgångsrika där högt fungerande människor inte är och vice versa. Till exempel kan den "högfunktionella" personen som uppträder "normal" (eller till och med exceptionell) i ett högskolklassrum, finna det omöjligt att fungera på en fest.
Under tiden kan den "lågfunktionella" personen som inte kan använda talat språk för att chatta kunna vara mer än kapabel att leda en konversation online.
"nivåer" av autism i DSM5
förmågan att använda talat språk är inte ett tecken på intelligens. Möjligheten att fungera bra i ett klassrum är inte en garanti för starka sociala färdigheter. För att komma runt denna verklighet och ge någon typ av differentiering i diagnosen innehåller DSM 5 (den nyaste diagnostiska manualen) nu tre nivåer av autism baserat på nödvändiga stödnivåer. Människor med nivå en autism behöver minst stöd, medan människor med nivå 3 autism behöver mest.
Även om detta diagnostiska tillvägagångssätt låter logiskt har det inte visat sig vara särskilt användbart. Det beror delvis på att behovet av stöd varierar av så många skäl. Till exempel kan samma individ behöva minimalt stöd i hemmet, betydande stöd i skolan och mycket stöd i en ny, ostrukturerad social situation.
