En person sägs ha en immunbrist eller vara immunkompromierad när deras immunförsvar inte kan arbeta vid full kapacitet. Det är motsatsen att vara immunokompetent. Immunsystemet är hur kroppen kämpar för sjukdomar och skyddar sig mot nya infektioner. Därför blir det oftast sjukare oftare, mer sjuk, längre och mer utsatt för olika typer av infektioner.
Villkor som skapar nedsatt immunitet
Det finns många villkor som kan leda till att en person blir nedsatt immunförsvar.
- Förvärvat immunbristssyndrom (AIDS): En del av definitionen av AIDS är att personer med sjukdomen är immunförstörda. Den immunbristen är en av de tecken som skiljer en person med aids från någon som bara är smittad med hiv. Personer med aids är mottagliga för opportunistiska infektioner som människor med hälsosamma immunsystem i allmänhet skulle kunna bekämpa. Detta beror på att en specifik typ av immunsystemceller, CD4-celler, minskas i antal när viruset är aktivt. När en person som är infekterad med HIV har ett CD4-cellantal som är under 200 celler per millimeter definieras de som AIDS.
- Kemoterapi: De medel som används för att attackera cancerceller påverkar också alla aktivt delande celler, inklusive de i benmärgen som producerar de vita blodkropparna som är en viktig del av immunsystemet. Antalet vita blodkroppar faller ofta för personer som genomgår kemoterapi.
- Cancer: Vissa cancerformer kan orsaka att en person blir immunförsvagad, även utan kemoterapi. Dessa inkluderar leukemi och lymfom, där cancerhaltiga vita blodkroppar tränger ut fungerande vita blodkroppar.
- Autoimmuna sjukdomar: Dessa inkluderar de där immunsystemet attackerar sig, såsom myasthenia gravis och systemisk lupus erythematosus.
- Läkemedel: De som hämmar immunsystemet innefattar kortikosteroider, tumörnekrosfaktorhämmare och antikonvulsiva medel.
- Kroniska sjukdomar: Diabetes mellitus, njursjukdom, hepatit och alkoholism kan hämma immunförsvaret.
- Medfödda sjukdomar: Några sällsynta sjukdomar som förekommer vid födseln påverkar immunsystemet och kan resultera i immunbrist.
- Åldrande: När du ålder producerar du färre T-celler, makrofager och komplementproteiner, som är alla viktiga delar av immunsystemet.
Att vara immunförsvagad
Beroende på orsaken till att en person är immunförsvarad, kan bristerna i immunsystemet vara tillfälliga eller permanenta. I många fall är det möjligt för en persons immunförsvar att återgå till nästan full funktion. Om det inte finns finns terapier tillgängliga som kan hjälpa individer att bekämpa vissa infektioner.
Det finns också grader av immunbrist. Vissa människor tar helt enkelt längre tid att bekämpa vanliga infektioner, medan andra måste skyddas mot eventuella sjukdomsexponeringar, eftersom även ett normalt mildt tillstånd kan riskera sitt liv.
Är alla med HIV immunförsvarad?
En av de frågor som många människor har om HIV-infektion är huruvida det alltid leder till att någon blir immunförsvagad.
Svaret är nej. Med tidig och effektiv behandling kan människor leva långa hälsosamma liv med HIV-infektion och visa inga kliniska tecken på en immunbrist.
