Alzheimers sjukdom är en typ av progressiv demens som drabbar mer än 5 miljoner amerikaner, och dessa priser förväntas öka dramatiskt de närmaste åren. En länk till Alzheimers sjukdom som forskare utforskar är diabetes. Det har skett flera studier som har kopplat samman de båda sjukdomarna. Faktum är att vissa forskare har börjat ringa Alzheimers sjukdom "typ 3-diabetes".
Även om en liten mängd forskning fann en ökad risk för demens med typ 1-diabetes, har de allra flesta studierna dragit slutsatsen att denna länk mellan diabetes och Alzheimers är specifik för typ 2-diabetes.
Typ 2-diabetes utvecklas när insulin blir mindre effektivt vid behandling av socker genom blodomloppet. Studier visar att ungefär hälften av personer med typ 2-diabetes fortsätter att utveckla Alzheimers sjukdom. Med en sådan stark koppling är fokusen på vissa forskningsprogram att förklara sambandet mellan de två sjukdomarna.
Typ 3 Diabetes
I typ 1 eller 2 diabetes ges inte tillräckligt med insulin (eller ingen) för att behandla glukos (socker) korrekt eller kroppen svarar inte längre på insulin och det påverkar funktionen på hela kroppen. I Alzheimers sjukdom förefaller det som om ett liknande problem uppstår, men i stället för att orsaka problem i hela kroppens funktion uppträder effekterna i hjärnan.
Forskare hittade intressanta bevis för detta när de studerade folks hjärnor efter deras död. De noterade att hjärnorna hos dem med Alzheimers sjukdom som inte hade diabetes typ 1 eller typ 2 visade många av samma abnormiteter hos dem med diabetes, inklusive nedsatta nivåer av insulin i hjärnan.
Detta ledde forskare att dra slutsatsen att kanske Alzheimers är en hjärnspecifik typ av diabetes som de kallade "typ 3-diabetes".
I diabetes, om en diabetikerpersons blodsocker blir för hög eller för låg, skickar kroppen mycket uppenbara tecken på problemet: beteendeförändringar, förvirring, anfall osv. I Alzheimers sjukdom, i stället för de akuta signalerna om ett problem , hjärnans funktion och struktur minskar gradvis över tiden.
När en grupp forskare granskade samlingar av studier tillgängliga om Alzheimers sjukdom och hjärnfunktion noterade de att ett gemensamt konstaterande i Alzheimers sjukdom var försämringen av hjärnans förmåga att använda och metabolisera glukos. De jämförde den nedgången med kognitiv förmåga och noterade att nedgången i glukosbearbetning sammanföll med eller ens föregått de kognitiva minskningarna av minnesförlust, ordfinnningsvanskel, beteendeförändringar och mer.
Vidare bestämde forskare att det som insulinfunktion i hjärnan förvärras, inte bara hjärnans kognitiva förmåga minskar, hjärnans storlek och struktur försämras också – allt som uppstår när Alzheimers sjukdom utvecklas.
Har typ 2 diabetes orsakad av Alzheimers sjukdom?
Forskningen pågår om denna fråga, men en studie tyder på att diabetes, sannolikt inte förvärras och bidrar till utvecklingen av Alzheimers sjukdom, troligen inte är den enda orsaken till det.
I den här studien matade forskarna mössen en fetthaltig diet som gav upphov till utvecklingen av typ 2-diabetes. De studerade sedan mössen och fann att en högre mängd tau-protein var närvarande i hjärnan, och mössen utvecklade också ett motstånd mot hjärninsulin. Dessutom har hjärnstrukturen hos dessa möss försämrats något på den fetma dietten; Dock minskade inte dessa muss kognitiva funktion avsevärt till den nivå som de skulle om Alzheimers sjukdom var närvarande.
Titta på vad som orsakar Alzheimers sjukdom
Så, vad orsakar Alzheimers om typ två diabetes är inte synden?
Forskare har i årtionden försökt bestämma den specifika orsaken till Alzheimers sjukdom. Medan de kan diagnostisera det slutgiltigt med en obduktion i hjärnan, eftersom de vet hur det ser ut och hur det påverkar hjärnans strukturer, har de inte kunnat räkna ut säkert vilka som verkligen utlöser förändringar i hjärnan som är noterat i Alzheimers.
Forskare har dock bestämt flera sätt att minska risken för att utveckla Alzheimers sjukdom, inklusive en hälsosam kost, fysisk aktivitet och mental stimulans bland många andra.
Kan diabetesbehandling behandla Alzheimers sjukdom?
Om Alzheimers sjukdom är en annan typ av diabetes, skulle mediciner för diabetes hjälpa människor med Alzheimers? Flera forskarstudier har börjat se på denna möjlighet och tycks indikera att detta kan vara möjligt. I både djur och mänskliga studier har forskning visat att dessa insulinmedicineringar har skyddat mot de strukturella abnormiteter som utvecklas i Alzheimers sjukdom, har förbättrat hjärnans förmåga att metabolisera glukos och har till och med visat en förbättring i hjärnans kognitiva funktion i vissa fall.
