Viral undertryckning definieras som att undertrycka eller reducera funktionen och replikationen av ett virus. När man diskuterar antiretriviralbehandling mot HIV, anses en behandling vara mycket framgångsrik om den minskar en persons virala belastning till odetekterbara nivåer *. Termen "virusbelastning" avser antalet kopior av HIV per ml blod. Med andra ord är det mängden virus i blodet.
Viral Suppression och HIV
Generellt behöver folk med HIV använda en kombinerad antiretroviral behandling (cART – även känd som högaktiv antiretroviral behandling eller HAART) för att uppnå långvarig viralundertryckning. Detta definieras som där nivån av cirkulerande virus i blodet förblir ganska lågt eller odetekterbart. Kombinationer av antiretroviral behandling är nödvändig eftersom HIV kan mutera när ett enda läkemedel används (även kallad monoterapi). Det är mycket svårare för hiv att bli drogresistent i närvaro av en multi-drogregim. Det är sant även om dessa droger ingår i ett enda piller.
Ibland kan en viss cART-behandling inte hjälpa en HIV-positiv patient att uppnå en odetekterbar virusbelastning. I sådana fall kommer nya kombinationer av läkemedel att försökas tills full viralundertryck uppnås. Men att ta emot testresultat som tyder på att hivnivåerna i blodet är odetekterbara är inte detsamma som att man har sagt att du har botats av viruset.
Även om inget virus är närvarande i blodet, kan HIV-infekterade celler förbli i kroppen. Därför finns det risk för att viruset kan börja replikera (kopiera sig) igen om antiretroviral behandling skulle stoppas. Vidare innebär att en "odetekterbar" virusbelastning helt enkelt innebär att det finns för få kopior av viruset som ska detekteras av aktuella test.
Som sådan är "odetekterbar" ett rörligt mål. För tjugo år sedan var testen mindre känsliga. Därför var så kallade odetekterbara virusbelastningar potentiellt väsentligt högre än de är idag.
Med detta sagt finns det många potentiella fördelar för att upprätthålla en odetekterbar virusbelastning. Människor vars testresultat visar odetekterbara virusbelastningar är i allmänhet hälsosammare än de personer med resultat som visar högre virusnivåer i deras blod. Dessutom är människor som har uppnått en odetekterbar virusbelastning mindre sannolikhet att överföra hiv till sina sexpartners. Detta är principen som driver behandling som förebyggande eller TasP. TaSP är när människor med hiv ges tidig behandling för att förbättra inte bara sin egen hälsa utan hälsan i deras samhällen. Viral undertryckning i allmänhet
Hiv-behandling är det huvudsakliga sammanhanget där de flesta kommer att höra begreppet
viral suppression . Det är emellertid inte det enda sammanhang där virusinsuffression är relevant. Kroppens förmåga att undertrycka viral replikation och fuktad virusbelastning är relevant vid diskussionen om många kroniska virusinfektioner. Detta inkluderar de ibland sexuellt överförda hepatitvirusen. Viralundertryck är också ett mått på behandlingseffektivitet för dessa andra virus.Det är viktigt att inse att medicinsk behandling inte alltid är nödvändig för att uppnå viralundertryckning, såsom antytts ovan. För vissa virus kan i vissa fall immunsystemet sänka nivåerna till den punkt som viruset inte detekteras i blodet. I andra fall kan immunsystemet helt och hållet utrota viruset. Men viral undertryckning brukar vanligtvis användas för att beskriva processen att eliminera ett virus från kroppen. Det brukar användas för att beskriva situationer där viruset har kontrollerats, men där det fortfarande finns vid låga (eller till och med odetekterbara) nivåer. Denna kontroll kan uppnås antingen genom immunsystemet eller genom behandling.
Exempel:
Flera läkemedel som används som en del av en hiv-behandlingsregim kan också vara effektiva för att undertrycka kronisk hepatit B-infektion. Dessa läkemedel anses ha dubbel effekt mot båda virusen. HIV och hepatit finns ofta ihop hos högriskpatienter.
