Flint, Michigan sätta bly screening på allas radar. Staden hade tidigare fått sin vattenförsörjning från Lake Huron och Detroit River. I 2014 var emellertid vattenförsörjningen istället från Flintfloden. Tyvärr hade floden inte behandlats ordentligt för att förhindra korrosion av rör som kan läcka ut metaller och andra toxiner i vattnet.
Slutresultatet? Ledningsnivåer spikade i vattnet, och staden stod inför en folkhälsokris.
Vad gör regeringen om det?
Tragedin i Flint är inte den första i sitt slag. Farorna med blyförgiftning har varit kända i årtionden, och ja, USA: s regering har vidtagit åtgärder för att ingripa. För ett har miljöskyddsmyndigheten (EPA) protokoll på plats för att minska risken för blyexponering på gemenskapsskala. Centers for Medicare och Medicaid ger också vägledning för att skärpa för möjlig blyexponering hos barn.
Det övergripande målet är att förhindra blyexponering i första hand, identifiera fall av exponering när de händer och ge tidig behandling till barn som påverkas av förhöjda blodledningsnivåer. Endast på detta sätt kan vi förhindra eller åtminstone minimera de långsiktiga hälsokomplikationer som kan uppstå från den giftiga metallen.
Den stora frågan: Fungerar det?
Vad händer när du utsätts för bly
Exponering för bly kan vara skadlig för någon. Hos barn kan det dock vara särskilt farligt, vilket påverkar deras neurologiska och kognitiva utveckling. Blytoxicitet hos vuxna tenderar å andra sidan att rikta sig mot det perifera nervsystemet.
Det finns ingen klassisk presentation för blyförgiftning.
Symptom varierar och kan inkludera något av följande:
- Anemi
- Beteendeförändringar inklusive aggression, hyperaktivitet, irritabilitet och / eller slöhet
- Utvecklingsproblem inklusive förlust av milstolpar, låg IQ och språkfördröjning
- Högt blodtryck
- Magtarmsjukdom inklusive buk smärta, anorexi, illamående och / eller kräkningar
- Njursjukdom
- Neurologiska symptom inklusive ataxi, hallucinationer, huvudvärk, muskelsvaghet och / eller anfall
- Reproduktiva problem inklusive infertilitet, låg libido och / eller missfall
Du och din vårdgivare behöver att vara på utkik efter ovanliga symptom eller exponeringar som kan äventyra dig eller ditt barn.
Där du kan utsättas för bly
Fler människor utsätts för bly än du kanske tror.
Flintvattenkrisen påminner oss om att bly kan lakas i vatten genom rör och deras armaturer. Rör som gjorts före 1930 innehöll ofta bly, sätta äldre bostäder eller offentliga vattenförsörjningar med högre risk för att du utsätter dig för metallen.
Överraskande varnar EPA att byggnader som är mindre än fem år gamla kommer sannolikt att ha blykontaminerat vatten. Detta beror på att moderna rörmokare ofta använder blylödd för att ansluta kopparrör. Risken minskar efter fem år, eftersom uppbyggnaden av mineralfyndigheter i röret så småningom isolerar vattnet från blyen i löddet.
En annan vanlig exponering är blybaserad färg, som inte har sålts i USA sedan 1978. Det gör inte det klart om du äger ett nyare hem, eftersom bly kanske fortfarande finns där ute på andra ställen du besöker. Varje struktur som byggdes före 1978 kunde ha använt blybaserad färg, även offentliga byggnader, staket, lekredskap och skolor. Med tiden kan färgen chip och till och med bryta ner i små fragment. Blypartiklar kan flyta i luften eller samla på ytor som fönsterbrädor. Det kan till och med förorena jorden.
Bekymmer har också uppstått om bly-tainted produkter importerade från andra länder.
Tänk på bly när du köper främmande godis, keramik, medicinering, keramik eller leksaker. I den senare har bly hittats i både färg och plast.
Blyförgiftning som folkhälsoproblem
Blyförgiftning var ett problem i Flint, men kan det vara ett problem för dig?
EPA konstaterar att det inte finns några säkra nivåer av blyexponering. I så fall uppmanas det att offentliga vattenförsörjningar övervakas för blyförorening. Om blykoncentrationer överstiger en nivå på 15 delar per miljard i mer än 10 procent av kundkranar måste åtgärder vidtas. Dessa åtgärder måste vidtas av vattensystemet och omfatta:
- Genomföra steg för att optimera korrosionsbekämpning för vattensystem som tjänar 50 000 personer eller mer
- Meddela och utbilda allmänheten om problemet och hur det hanteras
- Byta delar av ledningslinjer som ligger under vattensystemets kontroll
Tyvärr är det inte alltid möjligt att eliminera alla ledningsexponeringar. Behandling av vatten med korrosionsskyddskemikalier kan minska bly men kan inte eliminera från utlakning till kranvatten.
Medicinsk screening för blyförgiftning
Faktumet är att undvikande av alla blyexponeringar inte alltid är möjlig. För detta ändamål är det viktigt att skärpa för möjlig blyexponering hos högriskpopulationer, nämligen barn.
Centers for Disease Control and Prevention och American Academy of Pediatrics rekommenderar screening för barn med misstänkta exponeringar, det vill säga de som för närvarande eller tidigare bodde i äldre hem eller de med vem som har syskon eller lekkameror med förhöjda blodledningsnivåer.
Alla barn som är inskrivna i Medicaid måste emellertid få blodprövningstester på 12 månader och 24 månader. Om ett av dessa barn inte har någon ledningsskärmdokumentation dokumenterad i journalen och de är mellan 24 och 72 månader, måste deras vårdgivare få en.
Screening för bly är enkelt gjort. Det kräver ett blodprov som kan samlas antingen från en enkel fingerprik eller från ett traditionellt bloddrag med en nål in i din ven. Provet kan samlas in på ditt läkarkontor eller på ett laboratorium.
Tyvärr blir inte alla behöriga barn screenade. Medicaid-data i 2015 antyder att endast cirka 38 procent av barnen mellan 12 och 24 månaders ålder hade screenats. Den nationella kommittén för kvalitetssäkring (NCQA), en ideell organisation, släppte data som uppskattar att endast 66 procent av 2-åriga barn inskrivna i Medicaid screenades för blynivå under de senaste två åren. Endast 30 stater som rapporterade denna åtgärd till NCQA, dock, så detta kanske inte återspeglar det sanna nationella genomsnittet.
Vart går vi härifrån?
Eftersom mer bly screening är eftersträvas, kommer antalet barn som kommer att ha förhöjda blodledningsnivåer sannolikt att öka. Det betyder att vi behöver ha resurser på plats för att inte bara skärmen, men också för att behandla de drabbade.
Medicaid fortsätter att tillhandahålla bly screening för alla barn, oavsett antagen risk och rekommenderar följande åtgärder vidtas över andra hälsovårdsbyråer:
- Samarbete med statliga hälsovårdsorgan för att skärpa barn som inte har testats
- Kontakta vårdgivare för att säkerställa att de skärmar barn enligt behov
- Lägga till skärmkrav i hanterade vårdkontrakt
- Öka test genom kvinnor, barn och ungdomsprogram (WIC) och lokala hälsokliniker
Medicaid hoppas att dessa gemensamma insatser kommer att kunna hålla de mest utsatta barnen säkra från långsiktiga hälsokomplikationer.
