Om du någonsin sett 2011-filmen "Smitta", vet du att det är en riktig nagelbitare. I det följer du en förödande epidemi som gör sin väg över hela världen som folkhälsovårdsföreningar tävlar för att stoppa det. Filmen är ibland skrämmande. Det är också helt trovärdigt.
Folkhälsopersonal spår epidemier varje dag, och medan jobbet inte alltid är så glamoröst som Hollywood skulle föreslå, är det en viktig folkhälsovård – en av 10 viktiga tjänster.
Historia
Medicin och folkhälsa är ofta sammanflätade, men de närmar sig hälsa från två mycket olika perspektiv. Medan läkare ofta är inriktade på att diagnostisera, behandla och ta hand om den enskilda patienten framför dem, tar folkhälsan en bredare uppfattning – det som en hel gemenskap. När det är klart kan folkhälsan uppnå något anmärkningsvärt: ingenting. Inga utbrott. Inga hälsofrågor. Inga liv förlorade för tidigt. Det är ett högt – och sannolikt oåterkalleligt – mål, men det omfattar den viktigaste aspekten av folkhälsan. Det vill säga förebyggande.
De 10 väsentliga tjänsterna uppstod i början av 90-talet tillsammans med debatt om reformen av hälso- och sjukvården. Vid den tiden var endast tre "kärnfunktioner" för folkhälsan allmänt erkända: bedömning, policyutveckling och försäkring. Medan stora vägledande principer var de för breda för att vara av praktisk användning. Hälsovårdsledare ville ge mer specifik vägledning till hälsoavdelningar och politiker som hade till uppgift att skydda hälsan hos sina samhällen. Resultatet var ett samförståndsdeklaration som redogjorde för nyckeltjänster som alla arbetar inom folkhälsan bör sträva efter.
Här är vad de kom fram till.
Övervaka hälsotillståndet för att identifiera och lösa hälsoproblem i gemenskapen
En viktig komponent som är nödvändig för alla folkhälsovårdstjänster är data. Utan det vet samhällen inte vad som behövs, var prioriteringar bör ligga eller hur man fördelar resurserna effektivt. I "Contagion" var folkhälsoinstitut som Centers for Disease Control and Prevention och Världshälsoorganisationen redan heta på utbrottets spår innan de flesta visste att det hände på grund av övervakningsprocesser på plats.
Det finns system över hela världen för att hjälpa ljudlarm om saker är oklara. Medan de traditionellt har lita på saker som att rapportera av läkare, genomföra undersökningar eller testa laboratorieprover har Internet tillhandahållit nya sätt att spåra epidemier i tidiga skeden, eller till och med innan de börjar. Ett nytt fält som kallas digital sjukdomsdetektering har uppstått för att hjälpa folkhälsoarbetare och forskare att upptäcka utbrott snabbt genom att spåra nyckelfraser på sociala medier eller kamma online-nyhetsrapporter. Dessa system söker inte bara efter smittsamma sjukdomar. Övervakning av en gemenskaps heath status betyder också att man tittar på saker som skador, kroniska sjukdomar och födelsemönster för att se vilka trender som finns om de finns.
Denna tjänst är kritisk. När allt för folkhälsovårdsansvariga kan göra allt för att förbättra hälsan i ett samhälle måste de först räkna ut vad som behöver göras.
Diagnosera och undersöka hälsoproblem och hälsorisker i gemenskapen
När alarm har uppstått, arbetar folkhälsopersonal sedan för att ta reda på vem som är mest påverkad och varför. Ett helt vetenskapligt område är egentligen dedikerat till att undersöka dessa hälsotrender. Det kallas epidemiologi.
Epidemiologer samlar in och analyserar data för att ta reda på hur sjukdomar eller hälsoförhållanden fördelas i en given population, vilka viktiga faktorer dessa fall har gemensamt, och – viktigast av allt – hur denna information kan tillämpas för att förhindra framtida fall. När det finns ett utbrott av salmonella är epidemiologer de som pratar med dem som blev sjuka, samlar in information om vad de åt och identifierar vilken mat som är den troliga syndaren så att den kan dras från hyllorna.
Informera, utbilda och stärka människor om hälsoproblem
När folkhälsopersonal vet vad som händer, vem det påverkar och om möjligt, hur man förhindrar det sprider de ordet till befolkningen som helhet.
Ett av de mest framgångsrika exemplen på denna viktiga tjänst i åtgärd var Back to Sleep-kampanjen. När epidemiologer runt om i världen började identifiera sömnposition som en riskfaktor för plötsligt barndödssyndrom, lanserade den amerikanska akademin för barn och andra hedervänare i USA en utbildningskampanj som uppmanar föräldrarna att lägga sina barn ner för att sova på ryggen, snarare än på deras mage eller sidor. Barnläkare talade om det med sina patienters familjer, broschyrer gick ut och experter gick på tv för att sprida ordet.
Och det verkar som om det fungerade. SIDS-priserna sjönk med över 50 procent under åren direkt efter lanseringen av kampanjen.
Mobilisera gemenskapens partnerskap och åtgärder för att identifiera och lösa hälsoproblem
Själv är sjukdomsförebyggande och hälsofrämjande görs av en enda enhet i vakuum. Folkhälsan bygger på samarbete och stöd från en mängd olika intressenter för att undersöka, lösa och förebygga hälsofrågor. Det inkluderar personer och organisationer som kanske inte är direkt involverade i hälsa, men vars stöd är avgörande för att samla in korrekt information och ge enskilda möjligheter att anta vissa beteendeförändringar.
Till exempel har många folkhälsoinitiativ riktat sig till lokala grupper och individer för att hjälpa till att bekämpa hiv i marginaliserade befolkningar. I stället för att använda myndighetsfigurer för att sprida viktig information, arbetar program inom peer-nätverk för att nå dem som är mest utsatta för infektion. När allt är vem bättre att hjälpa till att påverka positiv förändring i ett samhälle än de människor som redan är en del av det?
Utveckla politik och planer som stöder individuella och gemenskapens hälsoinsatser
Några av de största folkhälsoprestationerna under det senaste århundradet var inte faktiskt på grund av en-till-en-utbildning eller små lokala insatser. De var ett resultat av policyändringar. Riktlinjer för arbetsplatsens säkerhet, säkerhetsbälten och minimikvalitetsnormer för dricksvatten har till exempel lett till betydande förbättringar av vår hälsa och säkerhet. Skolimmuniseringskraven, till exempel, gjorde stora framsteg i ökande vaccinationshastigheter och i sin tur bekämpa vaccin-förebyggbara sjukdomar som mässling och vattkoppor. Det var inte bara krav som arbetade för att skydda enskilda barn, men de resulterande höga immuniseringshastigheterna gjorde det svårare för sjukdomar att cirkulera – en process som kallas flockimmunitet – vilket bidrar till att skydda ett ännu större antal människor i samhället.
Förverkliga lagar och förordningar som skyddar hälsa och säkerställer säkerhet
Hälsokoder hjälper till att förhindra livsmedelsburna sjukdomar genom att kräva att restauranger följer vissa normer, men skulle de vara lika effektiva om hälsovårdsansvariga aldrig kom ut för att inspektera köket? Samma sak kan sägas om läkemedel. Inspektioner av tillverkningsanläggningar av Food and Drug Administration hjälper till att minimera risken för att medicinska produkter blir förorenade. Politiken kan leda till hälsoförbättringar på befolkningsnivå, men bara om de verkställs.
länka människor till behövde personliga hälso- och sjukvårdstjänster
Hälso- och sjukvården i USA är ett fragmenterat och mycket komplicerat system. Huruvida du kan se en läkare när du behöver kan variera beroende på ett brett spektrum av faktorer, inklusive din ålder, plats, ekonomiska situation, hälsotillstånd och anställningsstatus. Folkhälsoorganisationer hjälper till att säkerställa att några av de mest utsatta befolkningarna i ett samhälle har tillgång till sjukvård – och tillgång betyder inte bara att man ska få läka en läkare. Det kan också innebära att ha transport till och från sjukvården, överkomliga vårdkostnader och kulturellt lämplig översättning av material.
Ett av de största sätten att folkhälsoavdelningarna hjälper länka till tjänster är genom folkhälsocenter. Medan dessa centra ofta tillhandahåller direkt sjukvård för låginkomsttagare och oförsäkrade individer, ger de ofta också saker som hälsoutbildning, rådgivning och hänvisningstjänster. Till exempel drivs det särskilda kompletterande näringsprogrammet för kvinnor, spädbarn och barn, vanligen kallad WIC, av lokala hälsoavdelningar i ett försök att se till att alla barn, oavsett inkomst, har tillgång till god näring under de första åren av livet .
Försäkra kompetent offentlig och personlig hälso- och sjukvård Arbetskraft
Medicin förändras alltid för att anpassa sig till den senaste forskningen och tillgänglig teknik. Det är därför som medicinsk personal i USA är skyldiga att ta klasser för att hålla sig uppdaterad. Folkhälsoinstitut som Centers for Disease Control and Prevention, samt lokala hälsoavdelningar, samarbetar med medicinska föreningar för att erbjuda fortbildningskurser på ett brett spektrum av ämnen, bland annat på saker som bioterrorism och beredskap – ja, även svara på naturliga katastrofer faller också under folkhälsan.
Utvärdera effektivitet, tillgänglighet och kvalitet på hälso-och sjukvården
Så effektivt som folkhälsan har varit att rädda liv och förbättra hälsan hos samhällen finns det alltid mer som kan göras. Hälsoinitiativ är under kontinuerlig övervakning och utvärdering för att verifiera att de faktiskt fungerar, och program som kräver finansiering utvärderas också för att säkerställa att resurserna används effektivt och effektivt.
För att göra detta ser byråer på ett brett spektrum av faktorer och involverar en mängd olika specialiteter. Hälsekonomer kan till exempel hjälpa till att uppskatta kostnadseffektiviteten för en given policyändring. Epidemiologer tittar på sjukdomstrender bland deltagare i ett särskilt hälsoinitiativ för att se om de har förbättrats. Biostatistiker analyserar data från undersökningar och journaler för att avgöra huruvida vissa hälsoindikatorer i en given population har förändrats. Resultatet från dessa utvärderingar hjälper inte bara till att förbättra programmen, men insamlade insamlingar kan också ofta användas för den första viktiga servicelistan ovan.
Forskning för nya insikter och innovativa lösningar på hälsoproblem
Ett av de viktigaste sätten att folkhälsan arbetar för att skydda hälsan och säkerheten i ett samhälle är genom att ställa frågor, samla in data och hitta nya och bättre sätt att lösa problem. Folkhälsoforskning som gjordes på fordonskrascher gav oss säkrare bilar och säkerhetsbälten. Persistenta undersökningar av dentala anomali ledde till att fluorid inkluderades i dricksvatten. En bättre förståelse av vårt immunsystem resulterade i att utveckla vacciner som har sparat miljontals liv och miljarder dollar.
Så nej, folkhälsan är inte exakt glamorös. Men det är ganska fantastiskt.
