Mat tillverkare gillar att locka dig att köpa sina produkter. De använder ljusa färger på förpackningarna tillsammans med inbjudande bilder av produkterna, och de gör ofta några näringspåståenden eller hälsopåståenden på etiketten. Om en produkt reduceras i fett eller tillverkas med naturliga ingredienser, måste det till exempel vara en hälsosam mat rätt?
Kanske, eller kanske inte. Även om påståenden gjorda på livsmedelsetiketter är reglerade, kan de vara lite lurande.
Du måste göra lite detektivarbete innan du köper någon livsmedelsprodukt med hälsokrav på etiketten.
Tänk på detta när du läser fordringar
Trans Fat-Free: Transfetter är dåliga för din hälsa, så du vill undvika dem. Men orden "transfettfri" kan anges på någon produkt som har mindre än 0,5 gram transfett per portion. Om du äter flera portioner av maten kan du få fler transfetter än du inser.
För att vara säker på att din produkt verkligen är fettfri, kolla ingredienslistan för att leta efter delvis hydrerade oljor. Om de är på ingredienslistan finns det förmodligen lite transfett i din produkt.
Tänk på att en "transfettfri" livsmedelsprodukt inte nödvändigtvis är bra för dig, och det betyder inte att den är helt fettfri. Det kan fortfarande innehålla massor av mättade fetter och kalorier som följer med dem. Titta på etiketten näringsämnen på baksidan eller på sidan av produkten för att se hur mycket fett och kalorier som finns i varje portion.
Minskad eller sänkt fett, socker eller natrium: När etiketten säger att maten minskas i fett, socker eller natrium, betyder det att produkten har minst 25 procent mindre av den ingrediensen än det företagets vanliga version av samma produkt.
Men minskningen kan inte alltid vara så signifikant. Till exempel kan ett sojasaus innehålla 920 milligram natrium per en halv ounce servering (vilket är mer än hälften av natrium du kan ha per dag på en reducerad natriumdiet).
Den reducerade natrium-versionen innehåller 575 mg natrium. Det är fortfarande mycket.
Om etiketten säger att produkten är "låg fetthalt" eller "låg natrium" istället för minskat fett eller natrium, är anspråket lite mer specifikt. Mat med låg fetthalt måste ha mindre än 3 gram totalt fett per portion, och mat med lågnatrium måste innehålla mindre än 140 gram natrium per portion.
Ljus eller Lite: För att maten ska anses vara "ljus" måste den ha 1/3 färre kalorier, fett eller natrium i den vanliga versionen av samma produkt. Titta på etiketterna näringsämnen för att ta reda på exakt hur många kalorier, fett eller natrium du verkligen sparar.
Jämför ett märke av chokladglass med ljusversionen. Det finns mindre än hälften av fettet i ljusversionen, men det har bara 30 färre kalorier per 1/2 kopp servering. En stor skål med den lätta glassen kommer fortfarande att racka upp de extra kalorierna snabbt.
Naturligt: Livsmedel som använder detta påstående kan inte ha syntetiska ingredienser eller tillsatser i livsmedelsprodukten. Men det betyder inte att livsmedelsprodukten är naturligt hälsosam eftersom den fortfarande kan vara hög i fett, natrium, socker och kalorier. Och låt inte ord som "gjord med naturligt socker" lura dig att tro att produkten är bättre för dig eftersom den är gjord med regelbundet raffinerat socker istället för hög fruktos majssirap. De är båda dåliga om de konsumeras i stora mängder.
Made With Organic: Denna påstående gör att det verkar att maten har mer av den specifika organiska ingrediensen än vad den verkligen gör. Till exempel, om något är märkt som "gjord med ekologiska ingredienser", behöver bara 70 procent av ingredienserna vara organiska; resterande 30 procent behöver inte vara organiska alls. Helt ekologiska livsmedel kommer att ange att de är 100 procent organiska.
Vissa livsmedelsetiketter kan bära påståendet "gjord med fullkorn", men det betyder inte att de är 100 procent fullkorn. Dessa produkter kan innehålla endast en liten mängd helkorn och en betydande mängd raffinerad mjöl. Titta på ingredienslistan, om du inte ser "100 procent helkorn" (eller 100 procent helvete), hitta en annan produkt.
Hälsopåståenden: Vissa livsmedel kan göra specifika påståenden om produktens förmåga att minska risken för en viss sjukdom, men dessa påståenden måste rensas av FDA först. Medan förpackningen kan skryta med närvaro av hjärt-hälsosam olivolja eller omega-3-fettsyror, kan det också dölja socker, natrium och överflödiga kalorier.
