I Haiti är fattiga människor tvungna att undertrycka hungersmak med smutsiga kakor. Tyvärr är gul smuts blandad med salt och förkortning den enda "mat" som många av dessa människor har råd med. Förenta nationerna uppskattar att nästan 800 miljoner människor världen över inte har tillräckligt med att äta, och haitier som äter smutskakor är bland dem.
Få haitianer som äter smutskakor gör det av val.
Det finns emellertid en psykisk störning som kallas pica som annars ökar friska människor som har tillgång till äkta mat för att istället äta smuts, stenar, tvål, färg, is, hår, animaliska avföring och en mängd andra ämnen utan näringsvärde … saker det borde aldrig förbrukas.
Pica diagnostiseras hos personer över två år som äter en eller flera icke-livsmedelsämnen i en månad eller längre. Pica påverkar vanligtvis barn, gravida kvinnor och personer som bor i institutionaliserade inställningar.
För att kunna diagnostiseras med pica, får en person inte konsumera foderfria ämnen som är sekundära för kulturella övertygelser eller som ett symptom på näringsbrist.
Människor med pica har ingen grundläggande aversion mot mat, snarare föredrar de att äta smuts, lera, is, ask, papper eller så vidare.
Mellan 10 och 32 procent av alla barn har pica eller uppvisar pica-liknande beteenden med en majoritet av dessa barn som uttrycker preferens för smuts (geofagi).
Gravida kvinnor med pica faller regelbundet i fyra kategorier: (1) de som föredrar att äta is (pagofagi), (2) de som föredrar att äta lera eller smuts (geofagi), (3) de som föredrar att äta stärkelse (amylofagi ) och (4) de som äter surdeg.
År 2004 undersökte forskare vid universitetet i Alabama äta mönster av 3000 gravida kvinnor och fann att 4 procent av studien deltagare hade pica.
Även om experter är osäker på vad som orsakar pica, har de åtminstone två teorier.
Först kan pica orsakas av järnbrist som leder till en aptit för mineraler.
För det andra kan pica representera fördröjd utveckling hos barn. Mer specifikt utforskar spädbarn typiskt världen med sina munnar, och barn med pica kan ännu inte växa ut ur detta skede. Pica hos barn är oftast observerad bland dem som är socialt missgynnade eller personer med mental retardation.
Observera, det är oklart om pica orsakas av järnbrist eller orsakar järnbrist. Ändå observeras järnbristanemi bland många men inte alla människor med pica.
Massor av skadliga saker kan hända med människor som rutinmässigt äter födoämnen, inklusive:
- blyförgiftning (tänk färg) ≥ undernäring
- intestinal obstruktion
- malabsorption ≥ intestinal perforering
- viktökning
- infektion
- bezoars (hårbollar eller konkretioner av annat ätbarbart ämne som finns i magen)
- Behandling av pica bör först fokusera på att korrigera eventuella underliggande näringsbrister – i synnerhet järnbristanemi. Initial behandling bör också ta itu med eventuella konsekvenser av pica, såsom blyförgiftning eller infektion.
- Den psykiatriska behandlingen av pica är utmanande.
Psykoterapi bör fokusera på beteenden, miljön och utbildningen av familjemedlemmar. Specifikt har mild aversionsterapi visat sig något användbar vid behandling av pica.
För vissa människor med pica, sjunker sjukdomen efter flera månader, i huvudsak går bort ensam. Hos gravida kvinnor kan järntillskott för att fixa järnbristanemi också fungera för att stoppa pica. Men hos de med utvecklingsstörningar som först utvecklas i pica i barndomen fortsätter sjukdomen vanligtvis genom vuxen ålder.
Bottom Line
Om du eller ditt barn upplever pica, är det viktigt att informera din läkare och besöka en psykiater.
