Folket i Vilcabamba Valley har länge varit känt för sin livslängd, vilket har sagts att konkurrera med resten av världen med några av de mest hälsosamma centennierna. Faktum är att området har blivit känt som "Longevity Valley" och har lockat besökare från hela världen för att utforska sin natur, historia och, naturligtvis, dess folk. Här är vad vi vet om Vilcabambans långa liv.
Vilcabamba Valley
Vilcabamba är en liten by i södra Ecuador belägen i en förhöjd dal. Vilcabambadalen är oerhört otillgänglig och har därför skyddats mot många moderna influenser som färdigförpackade livsmedel och konserveringsmedel. Som i Hunza-folket har invånarna i Vilcabamba gjort anspråk på extremt långt liv, och – viktigast av allt – hälsa genom hela livet. Men hur länge bor Vilcabamba byborna rutinmässigt?
Vad vi vet om Vilcabambans
Vilcabamba-dalens folk har blivit poked och prodded av forskare sedan mitten av 1950-talet. Medlemmar i deras samhälle har dykt upp i Ripleys Tro det eller Inte och har presenterats i National Geographic, Reader’s Digest och andra populära pressutbud. Men hur länge lever de? När fler och fler forskare försökte avslöja Vilcabambans hemlighet till livslängd följde mer skepticism.
Liksom i många andra studerade blå zoner, blev det uppenbart att Vilcabambans äldre hade en tendens att överdriva sin ålder med större frekvens när de åldras. Exempelvis var en mans självrapporterade ålder 70, men bara fem år senare hävdade han att han var 80. Åldersöverdrift i liknande kulturer är inte ovanlig.
På ett ställe där ålder adresseras med stor respekt och få, om några, födelseposter hålls, kan åldersöverdrivning förväntas.
Medan den senaste forskningen tyder på att Vilcabambans, trots sina påståenden, inte nödvändigtvis lever längre än resten av världens mänskliga invånare, har de väldigt lite dokumenterad kronisk sjukdom. Förekomsten av mycket friska 80- och 90-åringar i Vilcabamba föreslår att vi fortfarande kan lära av sina hemligheter.
Hur håller de sig friska i gamla ålder?
Medan inledande forskare teoretiserade om hemligheter som mineralrikt vatten och speciell lokal frukt, så småningom såg experter helt enkelt ut till deras unika kost och livsstil. En internationell konferens år 1978 slutsatsen att Vilcabambansna är hälsosamma under hela livet på grund av deras:
- leanness
- diet
- lågt kolesterol
- hög aktivitetsnivå
Kan det verkligen vara så enkelt? De flesta långlivade experter skulle säga ja. Men det är inte så enkelt att återskapa i dagens västkultur.
Vilcabamban Diet och övning
Vilcabamban diet kan nästan summeras i två fraser: grönsaker plockas färskt från trädgården, ätas samma dag. De äter också frukter precis utanför träden. Deras frukter och grönsaker är kanske det färskaste du kan få.
Hela helkorn, frön och nötter är också en del av Vilcabamba-kosten. En anmärkningsvärd aspekt av deras traditionella kost är att det nästan inte finns några animaliska produkter och absolut ingen förpackad eller bearbetad mat.
Liksom andra friska och långlivade kulturer finns det inget som övning som vi vet i Vilcabamba-kulturen. Istället fylls deras dagliga liv med vandring uppför backarna för att skörda mat, städning, odla grönsaker och plocka frukt. Det finns inget sådant som formell övning, utan snarare ett liv fullt av aktivitet.
Prestige i gammal ålder
I byn Vilcabamba ses åldrande som en nåd och människor blir mer respekterade när de blir äldre.
Det sägs att Vilcabambans faktiskt ser fram emot att bli gammal, som de ser som den naturliga vägen för att bli mer mogen och växande som en person. Det finns mycket skratt och glädje från de enkla sakerna i deras liv, vilket kanske är en av de bästa lärdomarna vi kan lära av dessa långlivade människor.
