Hjärnskakningar är traumatiska huvudskador som uppstår både från milda och svåra slag mot huvudet. Vissa huvudskador kan tyckas vara milda, men forskning är att finna att hjärnskakningar kan få allvarliga, långsiktiga effekter. Upprepade huvudskador eller kumulativa hjärnskakningar kan ha långsiktiga konsekvenser. Studier av de kumulativa effekterna av hjärnskakning i gymnasieskolan har visat att även svaga hjärnskakningar kan leda till allvarliga långsiktiga problem, särskilt om en idrottare får återvända för att spela för tidigt eller har en historia av hjärnskakning eller andra huvudskador .
Symptom på hjärnskakning i gymnasieskolans idrottare Studierade
Forskare vid University of Pittsburghs idrottsmedicinska Center har studerat manliga och kvinnliga gymnasieskolor som har uppburit hjärnskakning under sportevenemang. En hjärnskakning orsakas vanligen av ett allvarligt huvudtrauma där hjärnan rör sig kraftigt i skallen, så att hjärnan cellerna eldar på en gång, som en anfall. Tecken på mild hjärnskakning inkluderar förvirring, desorientering och minnesförlust. Eftersom dessa symtom inte kan rapporteras av idrottsutövaren eller kan försvinna inom några minuter får spelarna ofta fortsätta spela eller återvända till ett spel innan deras hjärna har fått tillräcklig tid att läka.
Återgå till spel ökar risken för en allvarlig Hjärnskada
Enligt forskaren Mark Lowell, som gör det möjligt för en idrottsman att återvända för att spela för tidigt ökar risken för allvarligare hjärnskada. Med tanke på att hjärnskakning hålls varje säsong med mer än 10 procent av gymnasieskolan, är det viktigt att bestämma när det är säkert för dessa idrottare att återvända till lek.
För detta ändamål utvecklade forskare vid universitetet ett dataprogram som heter Immediate Post-Concussion Assessment and Cognitive Testing, eller ImPACT, som mäter en idrottsminne, reaktionstid och bearbetningshastighet. Programmet används för att fastställa en spelares baslinjebetingelser i början av en säsong och implementeras därefter om spelaren upprätthåller en mild hjärnskakning.
Resultaten av testningen ger tränare och tränare en mer objektiv mätning av om idrottaren är frisk nog att återvända till lek. ImPACT-programmet används för närvarande på gymnasier och högskolor i hela nationen, såväl som av National Football League och National Hockey League.
Långtidseffekter av hjärnskakning i idrott
Forskningen som utförs av universitetet har också visat att en historia av hjärnskakning kan orsaka långsiktig minnesförlust och andra problem. Enligt doktor Michael Collins "visar studien för första gången i gymnasieutövare att tidigare hjärnskakningar faktiskt kan sänka tröskeln för efterföljande hjärnskakningsskada och öka symtomsvärdet i till och med till synes milda efterföljande hjärnskakningar." Forskare fann att idrottare med tre eller flera hjärnskakningar var nio gånger mer benägna att drabbas av mer allvarliga hjärnskakelsessymtom (t ex medvetslöshet och minne) än spelare utan tidigare hjärnskakningshistoria.
Ytterligare studier visade långvariga effekter på student-idrottare efter en hjärnskakning. En studie fann väsentligt sämre åtgärder av uppmärksamhet och koncentration inte bara för elever med nyligen hjärnskakning, men också för dem som inte hade några aktuella symptom men hade en historia om två eller flera hjärnskakningar.
De hade också ett signifikant lägre betygsgenomsnitt.
