Injektionsmissbrukare (IDU) har länge ansetts vara en grupp med ökad risk för hiv-förvärv. Detta gäller särskilt i delar av Östeuropa och Centralasien där injektionsdroger fortfarande är huvudvägen för överföring, vilket står för nästan 70% av hiv-infektionerna.
I allmänhet tenderar vi att associera injicerande drogbruk med olagliga droger, sådan heroin eller kombinationen av heroin och kokain ("speedballing").
Och medan dessa fortsätter att vara de vanligast injicerade drogerna som används av HIV-infekterade IDU, har det skett en förändring av narkotikamissbruksmönster under senare år.
Enligt en rapport från 2013 av Public Health England (PHE) ökar användningen av ett injicerbart, bild- och prestationsförbättrande läkemedel som anabola steroider och humant tillväxthormon (HGH) med risken för hiv jämställdhet till den hos heroinanvändare som delar nålar.
I själva verket representerar IPED-användare i själva verket enskilda största enskilda personer som har tillgång till nålbytesprogram, med nästan en av 10 som har utsatts för antingen HIV, hepatit B (HBV) eller hepatit C (HCV) . Rapporten har också beskrivit en oroväckande, trefaldig ökning av användningen av injicerbara amfetaminer (inklusive kristallmetamfetamin och mefedron) bland IPED-användare.
Medelåldern för studiekohorten var 28 år, där 36% rapporterade att de hade tagit anabola steroider under en period av fem år eller mer.
Sammantaget rapporterade nästan 18% att man antingen delar en nål eller en spruta, delar en läkemedelsflaska eller båda när man tar en IPED.
Hiv- och anabole steroidanvändning
Även om vi ofta associerar anabola steroider med kroppsbyggare och prestationsutövare, kan de användas för att behandla ett antal hiv-associerade tillstånd. Anabolisk steroidbehandling är ibland indikerad för individer som har upplevt antingen allvarlig slösning som ett resultat av hiv eller svår muskelförlust som ett resultat av lipodystrofi (den ibland fula omfördelningen av kroppsfett).
Testosteronersättningsterapi används också hos HIV-positiva män och kvinnor som har haft kraftigt utarmade nivåer av testosteron (hypogonadism).
Medan icke-injicerbara versioner av dessa läkemedel finns tillgängliga, inklusive orala läkemedel, transdermala fläckar och aktuella krämer-injektioner ordineras vanligen inom ramen för medicinsk behandling.
Det ligger utanför det här sammanhanget, när det gäller bild- och prestationsförbättring, att hiv-risken ses att öka. Det rapporteras idag att inom regionen England och Wales uppskattas den region där PHE-studien fokuserades, var som helst från 37 000 till 82 000 personer att ha använt anabola steroider under ett år.
Anabola steroider och amfetaminer
Bland IPED-användare i studien ansågs samtidig användning av injicerbara amfetamin vara särskilt hög bland män som har sex med män (MSM). Enligt studien rapporterade en av fyra deltagare att injicera ett psykoaktivt läkemedel, varav 25% delade en nål eller spruta.
Det har länge fastställts att användningen av injicerbara amfetaminer (en praxis som kallas "slamming") kan öka sannolikheten för HIV-överföring – och inte bara när nålar delas. Sexuell riskupptagning är känd för att öka under påverkan av kristallmetamfetamin och liknande klassmedicin.
Även om detta kan utgöra en del av HIV-infektionen som ses bland deltagarna i studien rapporterade totalt 5% att man injicerade psykoaktiva droger och endast 9% av dessa delade en nål. Medan samtidig användning av amfetamin kan öka överföringsrisken individuellt, tar det inte hänsyn till den ökade incidensen av HIV / HBV / HCV-infektioner som ses hos IPED-användare.
Hur man minskar överföringsrisken
Ett av de viktigaste stegen för att minska risken för hiv hos IPED-användare är att först erkänna att användningen av injicerbara anabola steroider, HGH, testosteron eller humant choriongonadotropin har samma risker som alla andra injicerbara läkemedel.
Därför gäller samma regler för att minska riskbeteenden, nämligen:
- Dela inte nålar eller sprutor och undvik att dela en IPED-flaska mellan flera användare.
- Öppna ett nålbytesprogram för att se till att du har gott om nålar eller sprutor.
- Om du befinner dig i en situation där nålar delas eller återanvänds, ta de korrekta försiktighetsåtgärderna för att de ska desinficeras mellan användning.
- Undvik användning av IPED under påverkan av alkohol, droger eller något ämne som kan påverka din bedömning. Sök lämplig behandling i händelse av alkohol eller missbruk av substanser.
- Om du delade nålar och fruktar att du kanske har blivit utsatt för hiv, gå till din närmaste klinik eller akutmottagning utan dröjsmål för att få tillgång till postexponeringsprofylax (PrEP), som är känt för att minska sannolikheten för HIV-infektion.
Och slutligen, kom ihåg att HIV inte är det enda bekymret som är relaterat till IPED-användning. Den långvariga användningen av anabola steroider och testosteron kan leda till svåra leverproblem, inklusive cirros och cancer. Akne, kön på manliga mönster, testikelkrympning, sexuell dysfunktion, utvidgning av prostata, bröstförstoring och "roid raseri" (extrem aggression och ångest) noteras också allmänt.
