En av de mest frustrerande sakerna kring irritabel tarmsyndrom (IBS) är bristen på fysiskt bevis på orsaken till sjukdomen, vilket gör att det verkar som om det är " allt i ditt huvud ". Samtidigt som man kämpar med försvagande symtom och efter att ha genomgått en rad olika tester, får patienterna ofta höra "Det finns inget fel" eller "Det är bara stress." I själva verket klassificeras IBS som en funktionell gastrointestinala sjukdom eftersom ingen synlig inflammation eller vävnadsavvikelse kan vara sedd genom rutinmässig diagnostisk testning.
Detta betyder emellertid inte nödvändigtvis att det inte finns något fysiskt fel med en person som lider av IBS. Forskare bedriver fem områden där det kan finnas en skillnad mellan kropparna hos personer som lider av IBS och de som inte gör det.
Motility
Motilitet hänvisar till rörelsen i matsmältningskanals glatta muskel. Även om forskning inte har visat konsekventa resultat finns det några bevis på att rörelsens hastighet förändras både i kolon och tunntarmen hos individer med IBS. Kontraktioner som är snabbare än vanligt ses hos vissa individer som lider av IBS-D med diarré, medan muskelrörelserna är för långsam hos vissa individer som lider av förstoppning-dominerande IBS (IBS-C).
Visceral överkänslighet
Visceral överkänslighet är en ökad känsla av smärta i kroppens inre organ. Studier har visat att många patienter med IBS upplever smärta i ändtarmen vid en annan tröskelvärde än personer som inte har störningen.
Det anses att denna skillnad i smärtuppfattning är resultatet av en process där tarmarnas nerver blir över sensibiliserade för stimulering.
Brain-Gut-anslutning
Matsmältningssystemet har ett slags hjärnan i sig, det enterala nervsystemet. Detta nätverk av nerver styr processerna i matsmältningen och är i nära samarbete med hjärnan.
Denna interaktion ses mest tydligt under stressresponsen. Det finns bevis på att dysfunktion i interaktionerna mellan tarmarna och hjärnan kan ligga till grund för motilitetsstörningen och visceral överkänslighet som leder till IBS-symtom. Denna dysfunktion antas vara relaterad till en obalans i nivåer av specifika neurotransmittorer, varför IBS-lider ofta finner lindring av symptom när de tar antidepressiva medel som riktar sig mot specifika neurotransmittorer.
Inflammation
Enligt definition presenterar IBS inte synlig inflammation. Detta betyder inte att inflammation inte nödvändigtvis är involverad; det betyder bara att inflammationen inte syns under rutinmässig diagnostisk testning. Beviset börjar ses av möjligheten till kronisk inflammation i låg grad på cellulär nivå hos vissa individer som lider av IBS. Denna inflammation anses troligen vara förknippad med fall där IBS som föregicks av en del av gastroenterit, ett tillstånd som klassificerats som infektiös IBS (IBS-PI).
Gutbakterier
Även om det inte är så klart som det låter är det lättast att förstå den komplicerade karaktären av tarmbakterier när de klassificeras som goda bakterier (som probiotika) och dåliga bakterier (de som är förknippade med infektion och inflammation).
Forskningsfokus på tarmbakterier har börjat ge några bevis på att det finns en skillnad mellan bakteriell smink av vissa IBS-patienter och de som inte lider av sjukdomen. Särskild uppmärksamhet har ägnats åt bakteriernas roll i tunntarmen som bidragande till IBS, nämligen bakteriell överväxt i tunntarmen (SIBO).
