I över 200 år har digitalis (ett ämne härrörande från växtglovesplantan) varit en grundsten för behandling av hjärtsjukdomar, särskilt hjärtsvikt och förmaksflimmer. Digoxin (den förmodligen vanligaste formen av digitalis) är fortfarande allmänt föreskriven för dessa två hjärtbetingelser.
Under de senaste årtiondena har dock experter starkt ifrågasatt om digoxin fortfarande borde användas vid behandling av hjärtsjukdom.
Det finns två allmänna orsaker till den senaste skepticismen när det gäller digoxin. Först har flera nya läkemedel utvecklats vars effekt har bevisats i kliniska prövningar, medan randomiserade försök som visar fördelarna med digoxin har varit relativt få. Så de faktiska kliniska fördelarna med digoxin har ifrågasatts.
För det andra kan digitalis toxicitet vara ganska svårt att undvika, och det kan vara ganska farligt. I de flesta fall kan andra läkemedel med mindre potential för toxicitet användas istället för digoxin.
Trots dessa problem kan digoxin fortfarande vara användbar hos vissa personer med hjärtsvikt eller förmaksflimmer.
Hur fungerar digoxin? Digoxin har två stora effekter på hjärtat.
För det första hämmar det vissa pumpar i hjärtcellsmembranen, vilket reducerar natriumförflyttningen från cellens inre till utsidan av cellerna. Denna åtgärd har till syfte att förbättra kraften av sammandragning av hjärtmuskeln.
Således kan en försvagad hjärtmuskel pumpa lite mer effektivt när digoxin administreras.
För det andra påverkar digoxin autonom ton, minskande sympatisk ("kamp eller flyg") och ökad parasympatisk (vagal) ton. Dessa förändringar i autonom ton reducerar ledningen av hjärtimpulser genom AV-noden och tenderar därför att sänka hjärtfrekvensen hos personer som har förmaksflimmer.
Sammanfattningsvis kan digoxin förbättra hjärtmuskeln hos patienter med hjärtsvikt och kan sakta hjärtfrekvensen hos personer med förmaksflimmer.
Digoxintoxicitet
De toxiska effekterna av digoxin är relaterade till läkemedlets blodnivåer. Tyvärr är de terapeutiska läkemedlenivåerna med digoxin inte så mycket annorlunda än de toxiska blodnivåerna, så skillnaden mellan att ta tillräckligt med digoxin och att du tar för mycket digoxin är ofta mycket liten. Denna "smala terapeutiska fönstret" gör den säkra användningen av digoxin relativt svår för många människor.
Digoxintoxicitet är mer sannolikt hos personer som utvecklar njureproblem eller låga kaliumnivåer, vilka båda är relativt vanliga hos personer som har hjärtsvikt och som behandlas med diuretika. De giftiga effekterna av digoxin inkluderar livshotande hjärtarytmier, särskilt ventrikulär takykardi och ventrikelflimmer, svår bradykardi (lång hjärtfrekvens), hjärtblock, aptitlöshet, illamående eller kräkningar samt neurologiska problem, bland annat förvirring och visuella störningar. I synnerhet upplever minst 30 procent av personer med giftiga digoxinnivåer inga symptom. Detta innebär att livshotande hjärtarytmi kan förekomma hos dessa människor utan någon varning.
När en person tar digoxin, mäts vanligen blodnivåer regelbundet för att försöka stanna inom det smala terapeutiska fönstret. Digoxin vid behandling av hjärtsvikt
Digoxin (tillsammans med diuretika) var för senaste 30 år sedan grunden till behandlingen hos personer med hjärtsvikt på grund av utvidgad kardiomyopati, det vill säga hjärtsvikt som orsakats av en försvagning av hjärtmuskeln , kännetecknad av en reducerad utstötningsfraktion.
Men sedan dess har flera nya behandlingar utvecklats för hjärtsvikt vars effekt har tydligt demonstrerats i många randomiserade kliniska prövningar. Läkemedel som har visat sig förbättra symtomen och öka överlevnaden inkluderar beta-blockerare, ACE-hämmare, ARB-medel och (senast) kombinationen av ett ARB-läkemedel och en neprilysinhämmare som saluförs som Entresto.
Dessutom är många personer med kronisk hjärtsvikt kandidater för hjärtresynkroniseringsbehandling, en behandling som också kan minska symtomen avsevärt och förbättra överlevnaden.
Kliniska prövningar har visat att digoxin tycks förbättra hjärtsviktens symtom och minska behovet av sjukhusvistelse hos personer med hjärtsvikt på grund av utvidgad kardiomyopati. I motsats till de andra terapier som vanligtvis används för hjärtsvikt verkar digoxin inte förbättra överlevnaden.
De flesta experter rekommenderar nu att använda digoxin endast hos personer med hjärtsvikt som en andrahandsbehandling eller en tredje behandling, om alls. Det vill säga digoxin rekommenderas vanligtvis endast om en person med hjärtsvikt fortsätter att ha signifikanta symtom trots optimal behandling som innehåller en beta-blockerare, ACE-hämmare eller ARB-läkemedel, diuretika och / eller Entresto.
Digoxin ger ingen fördel vid behandling av personer som har hjärtsvikt med en bevarad utstötningsfraktion – det vill säga personer med diastoliskt hjärtsvikt. Digoxin är inte heller användbart vid stabilisering av personer med akut hjärtsvikt. Dess användning bör begränsas till att hantera de med kroniska symtom på utvidgad hjärt-hjärtsvikt. Digoxin vid behandling av förmaksflimmer
Som tidigare nämnts minskar digoxin ledningen av elektriska impulser via AV-noden, och som ett resultat kan det sakta hjärtfrekvensen hos personer som har förmaksflimmer. Eftersom en snabb hjärtfrekvens är en främsta orsak till symtom hos personer med förmaksflimmer kan digoxin vara användbar för att ge viss lindring av symtom.
Men digoxin tenderar att vara väsentligt mindre effektiv vid lindring av symtom än de andra två klasserna av läkemedel som vanligtvis används för att sänka hjärtfrekvensen vid förmaksflimmer, nämligen beta-blockerare och kalciumkanalblockerare. Dessa två klasser av läkemedel ger sämre hjärtfrekvens både i vila och under träning, medan digoxin saktar hjärtfrekvensen bara i vila. Eftersom många personer med förmaksflimmer klagar mest på dålig träningstolerans, orsakad av en snabb ökning av hjärtfrekvensen med jämn mild träning, ger digoxin lite lindring i sina symptom.
Vidare finns det nu bevis för att användning av digoxin för frekvenskontroll hos personer med förmaksflimmer är förknippad med en ökning av dödligheten. I synnerhet visar en klinisk studie från 2017 att denna ökning av dödligheten är direkt proportionell mot digoxinblodnivåerna, det vill säga ju högre blodets nivåer desto högre är risken. Medan orsaken till den uppenbarligen förhöjda risken att dö med digoxin inte är säker är det troligt att det beror på en högre risk för plötslig död från hjärtarytmi. De flesta experter är nu åtminstone lite ovilliga att rekommendera digoxin för att kontrollera hjärtfrekvensen hos personer med förmaksflimmer. Digoxin kan dock fortfarande vara ett rimligt alternativ om en person med förmaksflimmer har kvarstående och signifikanta symptom i vila, som inte lindras av en kombination av betablockerare och kalciumkanalblockerare.
Ett ord från Verywell
Inte för länge sedan var digoxin en grundsten för terapi för både hjärtsvikt och förmaksfibrillering. Under de senaste decennierna har dock nya läkemedel utvecklats som är mer effektiva och säkrare att använda. De flesta experter rekommenderar nu att du bara använder digoxin hos individer i vilka detta läkemedel sannolikt kommer att erbjuda en viss och stor fördel. Och när den används måste den användas försiktigt.
