Malaria är en infektion orsakad av en parasit som nästan alltid överförs av myggor. Det är sällsynt i USA, där endast cirka 1700 fall rapporteras varje år, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Däremot rapporterar Världshälsoorganisationen att det finns cirka 200 miljoner fall av malaria runt om i världen årligen och mer än 600 000 dödsfall.
När någon i USA kommer ner med malaria är det vanligtvis att de smittades medan de besöker en region i världen där sjukdomen fortfarande är vanlig. CDC säger att hälften av alla resenärer som kontraktar malaria är invandrare som hade besökt vänner och familj i sitt hemland.
Det är alltid en bra idé att vara medveten om symptomen, komplikationerna och andra aspekter av eventuell sjukdom. Så, om du reser till ett land där malaria är vanligt, vill du vidta vissa försiktighetsåtgärder, till exempel packa mycket av insektsmedel och eventuellt få vaccination innan du lämnar.
Symtom och komplikationer
De flesta symptomen på malaria är resultatet av toxiner som parasiten producerar när det invaderar röda blodkroppar. Dessa toxiner kan orsaka anemi och i många fall blockeringar i små blodkärl genom hela kroppen.
Det finns olika arter av parasiter som kan orsaka malaria.
Intressant, när det gäller symtom spelar parasitten inte någon roll så mycket som livscykelstadiet det är i. De vanligaste symptomen på malaria är huvudvärk, trötthet, gastrointestinala problem (upprörd mage, illamående, kräkningar och diarré) och muskelvärk. Malaria kännetecknas också av febercykler som varar från sex till 24 timmar, alternerande med frossa, skakningar och svettning.
Dessa cykliska symptom brukar vara de som sannolikt kommer att tipsa en läkare att en patient kan ha malaria.
Om malaria går obehandlat kan andra kroppssystem än cirkulationssystem påverkas. Detta kan orsaka mindre vanliga symtom som gulsot, hosta och andnöd, en förstorad mjälte och lågt blodsocker (hypoglykemi).
Malaria kan orsaka allvarliga komplikationer hos så många som 60 procent av de personer som blir smittade, särskilt de som har brist på immunförsvar. Kvinnor som är gravida är också särskilt mottagliga för malaria och kan få barn med fosterskador eller malariinfektion.
Komplikationer som är associerade med malaria inkluderar:
Anemi
- Trombocytopeni, ett tillstånd där ett antal blodplättar i blodet stör normal blodpropp
- Njurproblem ≥ Cerebral malaria (Detta är inte vanligt men kan vara förödande eller till och med dödligt.)
- Coma, medvetslöshet eller död
- Orsaker och riskfaktorer
- Det finns fyra arter av Plasmodium parasiten, den specifika organismen som orsakar malaria. Det vanligaste sättet att smittas är att bita av en kvinnlig
Anopheles
mygga som skulle ha tagit upp parasiten genom att bita en annan person som smittats. När den infektiva formen av en Plasmodium parasit kommer in i kroppen, suger den ner i levern, reproducerar och går sedan in i de röda blodkropparna. Vid denna tidpunkt börjar symtom på malaria att dyka upp. Förutom direkt infektion från myggbett är det möjligt att malaria överförs via blodtransfusion. Barnen förvärvar ibland parasiten från sina mammor före födseln. Människor med immunförsvar, inklusive gravida kvinnor, är mer benägna att utveckla malaria efter att ha blivit bitt.
Malaria är sällsynt i USA, men är ett pågående problem i vissa delar av världen med ett tropiskt klimat och mycket stillvatten där myggor trivs.
Inte bara är människor som bor i dessa regioner med hög risk, besökare är också.
Diagnos
Diagnostiserande malaria kan vara svårt. De initiala symptomen är ofta så vaga och generella att influensan verkar mer sannolikt än en parastisk infektion. Dessutom innebär den långa inkubationsperioden att karaktäristiska symptom på malaria inte kan förekomma i veckor eller månader efter att myggbett ägde rum.
När malaria misstänks kan det diagnostiseras med någon av flera blodprov. Ett icke-invasivt test som datoriserad tomografi (CT) eller magnetisk resonansbildning (MR) i hjärnan används ibland om det finns möjlighet att malaria sprider sig till hjärnan.
Och eftersom vissa av symptomen på malaria liknar vissa vissa tillstånd kan diagnostiska tester vara nödvändiga för att definitivt skilja malaria från sjukdomar som virus- eller bakterieinfektioner, sepsis (en kroppsbredd bakteriell infektion i blodbanan) och även en sicklecellanemi kris.
Behandling och förebyggande behandling
Malaria behandlas med en kombination av hemmetoder och OTC-läkemedel för hantering av symtom och receptbelagda läkemedel. För att lindra symtom som feber, trötthet och huvudvärk, ta steg som att få mycket vätska, äta bra, hantera din kroppstemperatur med filtar om du är kyld eller ispåsar om du är feberig, vilar och tar OTC-smärta relievers och anti-feber mediciner kan hjälpa. Receptbelagda läkemedel för malaria inkluderar läkemedel som används för att behandla parasitinfektion, liksom vissa för att lindra symtom som inte blir bättre med OTC-produkter.
Förebyggande är en annan viktig aspekt i hanteringen av malaria och på vissa sätt ännu viktigare. Om du kan klara av att undvika infektionen helt, kommer det inte att behövas behandling.
Här är några steg att vidta om du planerar att vara i ett land där det finns risk för malaria, vanligtvis en tropisk region där det finns mycket stående vatten, den föredragna odlingsmarken för myggor:
Packskydd rikliga mängder av en effektiv insprutningsspray som innehåller insektsresistent DEET.
Förvara täckta långa ärmar och långa byxor kan avskräcka myggor. Om du ska sova där myggor kan samlas på natten, använd ett myggnät.
- Få immuniserad-Skottet du får beror på var du går som olika regioner hamnar olika myggor.
- En tvekan folk ofta har om att ta förebyggande (profylaktisk) mediciner för malaria är biverkningarna. Av särskilt intresse är hallucinationer och andra psykiatriska symptom som oftast är associerade med mefloquin.
- Andra malariamedicin har också kopplats till biverkningar. Doxycyklin, som säljs under flera varumärken inklusive Acticlate och Vibramycin, kan göra huden särskilt känslig och benägen för solbränna och till exempel orsaka gastrointestinala problem.
Ofta kan biverkningar från malariamedicin undvikas genom att man tar andra mediciner för att förhindra dem. Med tanke på allvaret av malaria kan du vidta alla försiktighetsåtgärder om du ska resa någonstans att infektionen är en risk är väl värt det.
