När blodet går genom kroppen frigör hemoglobinet syre till kroppsceller och vävnad. Anemi är en brist i antalet dessa RBC.
Men vad betyder det här egentligen? Hur påverkar anemi det för tidiga barnet och vad kan man göra för att rätta till problemet? An Anemi är ett vanligt tillstånd och kan uppstå av olika skäl. Före födseln bär ett barns blodtillförsel extra röda blodkroppar för att hjälpa till att plocka upp syre från moderns blod genom placentan. När en baby är född och mer syre är tillgängligt behöver de inte längre dessa extra röda blodkroppar eftersom de börjar andas på egen hand. Genom denna förändringsprocess slutar kroppen tillfälligt att producera de extra röda blodkropparna eftersom det finns ett överskott i kroppen. Antalet RBC i blodet minskar sedan långsamt.
När nivån blir för låg svarar kroppen genom att man börjar producera nya röda blodkroppar.
Detta är den normala processen för både fulltid och för tidiga barn. Hos vuxna och barn skapas nya blodkroppar ständigt som gamla slits ut och bryts ner i kroppen. Denna process sker i cykler. Vid prematura barn är den här cykeln av nedbrytning av röda blodkroppar vanligtvis snabbare och produktionen av röda blodkroppar är vanligtvis långsammare, därför blir en för tidig baby lätt anemisk. Pre Preemier kan också bli anemiska från blodförlust före eller under leverans, en felaktig matchning mellan barnets och moderns blodtyper, behovet av att ta vanliga blodprover för att utföra nödvändiga laboratorietester eller en oförmåga att göra tillräckligt med röda blodkroppar för att hålla fast vid Preemie babyens snabba tillväxt.
En baby i NICU övervakas noggrant med ett blodprov som kallas hematokrit och hemoglobin. (Även känd som H & H) Hematokriten mäter procentandelen flytande blod som består av röda blodkroppar i kroppen. Normalt hematokritområde ligger mellan 35-65 procent. Hemoglobintestet mäter hur mycket hemoglobin, den syrebärande komponenten av röda blodkroppar finns i blodet. Det normala hemoglobinområdet ligger mellan 10-17. (Milligram per deciliter) Antalet varierar mycket beroende på åldern och barnets hälsa. För tidiga barn kommer också ett blodprov som rutinmässigt kallas ett retikulocytantal. (Även känd som retic) Retikulocyter är nya, omogna röda blodkroppar. Närvaron av retikulocyter i blodflödet är en indikation på att kroppen börjar producera sina egna röda blodkroppar.
Kroppen behöver järn för att göra hemoglobin. Om det inte finns tillräckligt med järn tillgängligt är hemoglobinproduktionen begränsad, vilket i sin tur påverkar produktionen av röda blodkroppar.
Preliminära barn föder med lägre reserver av järn i sina kroppar än heltidsfödda. När preemier börjar växa och börjar producera röda blodkroppar igen, löper de snabbt ut ur det järn som deras kropp har lagrat. För att förhindra eller hjälpa mild anemi kan preemien ges ett järntillskott dagligen, vilket vanligtvis är i form av vätskedroppar. De flesta barn blir anemiska vid någon tidpunkt under NICU-vistelsen. Vissa barn kan tolerera låga halter av hemoglobin utan att visa några tecken och symtom. Preemier födda vid 28 veckors gestation eller mindre väger under 1000 gram, som kämpar för en infektion eller är i en ventilator, tolererar inte de låga halterna av röda blodkroppar och kan kräva blodtransfusion.
En blodtransfusion kan anges om barnet visar ökande tecken på anemi. Tecken och symtom kan innehålla blek hudfärg, minskad aktivitet eller för trötthet, trötthet med matning, ökning av andning (tachypnea) eller andningssvårigheter vid vila, en långsammare än normal viktökning. Barnet kan också ha en hög vilopulsfrekvens (takykardi) eller kan ha mer stavar av apné och desaturering.
Transfusioner görs vanligtvis med en blodprodukt som kallas packade röda blodkroppar. Förpackade röda blodkroppar innehåller ett stort antal RBC med en lägre volym blod. Blod för transfusion är överensstämmande för att undvika blodgruppskompatibilitet mellan givaren och barnet. Betydelsen kommer barnets blod att dras och matchas med en givares. På vissa sjukhus kan det vara möjligt för föräldrarna till det för tidiga barnet att göra en direkt donation till sina barn. Föräldern och barnet måste ha kompatibla blodtyper, och föräldrars blod måste testas och vara fria från infektion. Efter det att blodet har samlats tar det cirka 72 timmar att förbereda det för transfusion.
En av de senaste behandlingarna för anemi, som inte används allmänt, är användningen av erytropoietin. Erytropoietin är ett naturligt förekommande hormon i kroppen som stimulerar produktionen av nya röda blodkroppar. Erytropoietinbehandling innebär skott tre gånger i veckan och ges med orala järntillskott. Erytropoietin används ännu inte allmänt rutinmässigt för behandling av anemi i det förtidiga spädbarnet.
Det är viktigt att komma ihåg att anemi är resultatet av en normal process för alla nyfödda, men är ett särskilt vanligt tillstånd för prematurt barn. Anemi är lätt behandlad och är helt enkelt en av de många vägspärrar som en född bebis för tidigt kommer att behöva möta under sin NICU-resa.
