Har du någonsin känt att dina öron var blockerade så att du inte kunde höra? Har du någonsin haft popping eller klick i dina öron eller har haft problem med att hålla din balans?
Dessa är bara några av symtomen i samband med hörselrörsdysfunktion (även känd som eustachian rördysfunktion). Det kan orsakas av ett antal tillstånd men är mest associerad med antingen ackumulering av slem eller en obalans av lufttryck i mellanörat.
Anatomi
Hörselröret, ibland kallat Eustachian-röret, är en liten kanal som går från mellanörat till halsen (nasofarynx). Hörselröret har flera viktiga funktioner:
- Den öppnar och stänger som svar på förändringar i omgivande lufttryck för att utjämna trycket i mellanöret.
- Det kan stängas som svar på höga ljud för att skydda känsliga öronkonstruktioner.
- Det rensar slem från mellanörat, vilket gör det möjligt att rinna ner i halsen.
Hörselröret hos barn går i en mer horisontell vinkel än hos vuxna. Med ålder utvidgas röret och blir gradvis mer vertikalt för att underlätta bättre dränering. Detta förklarar varför barn är mer benägna att hörselrörsproblem.
Medan hörselröret är normalt stängt öppnas det regelbundet, t.ex. när vi sväljer, gäspar eller nysar. Detta förklarar varför vi ofta behöver svälja för att "poppa" våra öron när vi kör upp ett berg eller tar av i ett flygplan.
När du sväljer öppnar och hörs ditt hörselrör trycket automatiskt.
Orsaker och symtom
I stort sett uppträder hörselrörsdysfunktion när eustachianröret antingen misslyckas med att utjämna lufttrycket eller inte kan rensa slem från mellanörat.
Om lufttrycket förändras snabbt kan det orsaka obehag, smärta och till och med ett bristande trumhinnor.
Om slem inte rensas ordentligt, kan det leda till mellanörsinfektioner (otitis media), vätska i örat (seröst otitmedia) eller hörselnedsättning som orsakas av förändringar i trumhinnans position (mellanörrets atelektas). Dessa tillstånd kan leda till smärta, hörselnedsättning, yrsel och till och med öra skada.
Orsakerna varierar från sjukdom och fysiologi till förändringar i atmosfärstrycket, inklusive:
- ett hörselrör som är onormalt litet (särskilt barn)
- trauma orsakat av snabba förändringar i omgivande lufttryck (barotrauma)
- ett hörselrör som blockeras av förstorad vävnad (som adenoider)
- nasal trafikstockning orsakad av allergier eller infektioner
- infektion i själva örat
- godartade tillväxter eller tumörer som blockerar hörselröret
Diagnos
Det finns flera metoder för att diagnostisera orsakerna till hörselrörsdysfunktion. En ENT-läkare, som är känd som en otolaryngolog, är en specialist som är kvalificerad att diagnostisera dessa typer av tillstånd.
Efter en genomgång av din medicinska historia eller symtom börjar läkaren att bedöma problemet med hjälp av flera olika instrument:
- Ett visuellt verktyg som kallas otoskop används för att se på ditt trumhinnor. Förändringar i utseendet eller rörligheten kan ofta indikera vätska i örat. En sönderfallad övertrumma kan också diagnostiseras visuellt.
- Ett fiberoptiskt endoskop kan användas, vars instrument sätts in genom näsan för att se om några förstorade vävnader blockerar hörselröret.
- En tympanometri är ett annat specialinstrument som kan mäta lufttrycket i mellanörat, med en högtrycksavläsning som indikerar hörselrörsdysfunktion.
Testerna är ganska enkla och orsakar inte mer obehag än att ha din temperatur i örat.
Om det finns några allvarliga problem kan avbildningstester som datoriserad tomografi (CT-skanning) eller magnetisk resonansbild (MR) beställas för att leta efter vävnader eller massor som kan blockera röret.
Om din läkare anser att dysfunktionen orsakas av allergi, allergist eller kan sökas för vidare undersökning.
Behandlingar
Behandling för hörselrörsdysfunktion varierar och grundar sig i stor utsträckning på orsaken till problemet.
När det gäller vätska i örat, kan många individer klara av sig själva över tid. Om vätskan fortfarande är närvarande efter tre till sex månader kan en läkare välja att tömma överskottsvätskan med hjälp av ventilationsrör.
Om förstorad vävnad (som adenoid, polyp, turbinat eller tumör) ses som orsak, kan de avlägsnas med hjälp av ett förfarande som kallas endoskopisk sinusoperation.
Det är viktigt att behandla underliggande förhållanden, inklusive allergier, infektioner eller tillväxt, som kan orsaka eller bidra till problemet.
Förebyggande
Förebyggande är alltid bättre än behandling, och vid hörselrörsdysfunktion kan verktygen för förebyggande inte vara enklare.
För att förhindra smärta eller skada som orsakas av snabba förändringar i lufttrycket, svälja eller gäva regelbundet när du tar av i ett flygplan eller kör upp ett brant berg. Om du dyker dyker du ned långsamt för att tillåta att trycket jämställs gradvis.
I vissa fall kan det hjälpa till att ta avkallande medel, som pseudoefedrin, precis före flygning eller dykning. Du bör också ha några underliggande allergier eller sinusproblem som behandlas för att förhindra barotrauma.
Om du upplever lufttrycksrelaterat öra trauma, ge det dags att läka. En bristad örontrumma blir oftast bättre i sig om några dagar. I mer allvarliga fall kan kirurgi behövas, men detta är mer undantaget än regeln.
