Öroninfektioner är den vanligaste bakterieinfektionen hos barn och en av de vanligaste orsakerna till att barnläkaren förskriver antibiotika. Med tanke på vad vi nu vet om hur överdriven användning av antibiotika kan göra att bakterier blir resistenta mot dem, men det är vettigt för läkare att vara mindre snabb att ordinera dem. Det var därför som American Academy of Pediatrics (AAP) utfärdat riktlinjer 2013 för att hjälpa barnläkare och föräldrar att fatta smarta beslut om när antibiotika är verkligen nödvändiga för att behandla öroninfektioner.
Så nästa gång din baby börjar yanka på örat eller din 5-årige plötsligt kör feber, håll dessa riktlinjer i åtanke.
Diagnos av öroninfektioner
Det första att veta om öroninfektioner är att det inte alltid är klart att ett barn faktiskt har en, även till en läkare. Det verkar som det borde vara enkelt att diagnostisera: Du ser inuti ett barns öra och du kan
se om det är smittat eller inte, eller hur? Men det kan vara svårt att få en tydlig bild av insidan av ett yngre barns öra. Och det är lätt att misstänka vätska i örat för en infektion, att märka rodnad som orsakas av feber eller gråta som ett tecken på infektion eller att inte ens kunna se öratrumman på grund av öronvax. Ett ledtråd som ett barn verkligen har öroninfektion är att hon också haft några av de klassiska symptomen: snabb inverkan av öronvärk (otalgia), dra på örat (något barn kommer att göra som svar på öronvärk), irritabilitet, dränering av vätska från örat (otorrhea) och feber.
När antibiotika verkligen behövs
Enligt AAP-riktlinjerna ska alla barn under 6 månader som utvecklar en öroninfektion behandlas med antibiotika. Barn mellan 6 månader och 2 år borde också få antibiotika om barnläkaren är säker på att de har öroninfektion. (Kom ihåg att det kan vara en bedrägligt knepig diagnos att göra.) Ett barn som har svåra symtom, som extrem smärta eller feber över 102,2 F, bör också behandlas med antibiotika även om läkaren inte är 100 procent säker på att hon har en öroninfektion. De flesta barn med vissa kroniska hälsoproblem bör också sättas på antibiotika för en öroninfektion. Detta inkluderar barn med Downs syndrom, immunsystemproblem, klyftgom eller ett cochleärt implantat. Detsamma gäller för alla barn som har haft öroninfektion under de senaste 30 dagarna eller har kronisk vätska i öronen.
Observationsalternativet
Äldre barn och de som är friska i allmänhet behöver inte antibiotika för att rensa öroninfektion, åtminstone inte i början. För dem rekommenderar AAP-riktlinjerna att använda ett "observationsalternativ". Det betyder att du bara tittar på ett barn noga för de första 48 till 72 timmarna efter att hon har diagnostiserats. Om hennes symtom förvärras, eller inte förbättras alls, är det dags att ringa in recept på antibiotika. Barnläkare hanterar detta scenario på olika sätt. Vissa har föräldrar tillbaka till kontoret, andra kommer att ordinera medicinen via telefon, och vissa läkare kommer att skriva ut en "just-in-case" recept för föräldrar att ha till hands.
Denna metod för observation i stället för att ordinera antibiotika genast har arbetat framgångsrikt i andra länder och har få risker. Det fungerar eftersom de flesta barn med öroninfektioner sannolikt blir bättre på egen hand ändå.
Barnen får inte lida, men: Riktlinjerna rekommenderar att man ger acetaminophen eller ibuprofen för smärtlindring.
När vänta och se fungerar inte
Om efter barnets öra inte barnets öroninfektionssymptom minskar och det är uppenbart att hon behöver ett antibiotikum för att behandla det, rekommenderar AAP-riktlinjerna att börja med amoxicillin och gå vidare till en starkare medicinering efter 48 till 72 timmar om amoxicillin inte lindrar symtom eller barnets feber stannar vid 102,2 F eller högre. Efter det, eller som ett alternativ om ett barn är kräkningar, kan hon behöva en eller tre dagar av ett intravenöst eller intramuskulärt antibiotikum, såsom Rocephin (ceftriaxon).
För barn med vissa allergier listar AAP-riktlinjerna alternativa antibiotika som kommer att vara säkra för dem att ta.
Oavsett det specifika antibiotikum som föreskrivs ska enligt AAP-barn under 6 år och de med svåra symptom stanna på medicinen under hela 10 dagar. Äldre barn kan göra det bra med bara fem till sju dagar av antibiotika.
Förhindra öroninfektioner på första platsen
AAP rekommenderar också att man vidtar åtgärder för att minska riskfaktorer för öroninfektioner, särskilt under barns ålder. Dessa inkluderar amning i minst sex månader, aldrig ger en bebis en flaska medan hon ligger och avvinner från en napp efter sex månader. Och barn i alla åldrar bör hållas borta från begagnad rök.
