Många som besöker en akupunktörs kontor kommer med en historia av kronisk huvudvärk. Medan huvudvärk ibland kan vara ett varningsskylt för ett allvarligare medicinskt tillstånd, är de flesta typer av huvudvärk som ses av en akupunktör antingen en spänningshuvudvärk, migrän eller en kombination av båda.
För migrän beror akupunktur på om patienten kommer in på mitt kontor som upplever akut smärta eller söker förebyggande behandling mellan migränattacker.
Förebyggande bör vara det långsiktiga målet. Här kommer jag att beskriva hur jag närmar mig varje akupunktur.
Akupunktur under en migrän
Även om flera studier tyder på att akupunktur kan erbjuda fördelar för förebyggande av migrän, kräver användning av akupunktur för att minska smärta vid migränattacker ytterligare studier.
I min kliniska övning har jag funnit att akupunktur är ganska hjälpsam för att hantera den akuta smärtan hos mild till måttlig migränattacker.
En typisk akupunktursession innebär införandet av fina nålar i akupunkturpunkter på kroppen följt av försiktig manipulation av nålarna. Detta främjar blodflödet i vävnaderna genom en mekanism som är känd inom alternativ medicin som "axonreflex", vilket utvidgar de små kärlen runt nålområdet. En ökning i cirkulationen där blodflödet är dåligt kallas avlägsnande av "stagnation" i asiatisk medicin och anses generellt vara ett mycket bra svar för de flesta kroniska tillstånd och för förebyggande av migrän.
Detta är dock inte den inställning jag tar under en migränattack. Eftersom smärta under en migrän antas vara associerad med dilatation av blodkärl i huvudet, skulle det inte vara önskvärt att inducera denna fysiologiska reaktion genom införandet av nålar i huvud och nacke under en attack.
Det kan till och med tillfälligt förvärra patientens smärta och medföljande symtom som illamående.
I stället minimerar jag blodkärlens aktivitet i huvud och nacke under en migränattack. Hur är det här gjort? Genom att begränsa de akupunkturpunkter som valts ut till de på armarna och benen. Huvud- och nackdelarna stimuleras sällan för att undvika onödig utvidgning av fartyg i det området.
Dessutom görs hela behandlingen ofta med patienten i sittposition snarare än den vanliga liggande positionen. Detta beror på att blodkärlen är under större kontroll i sittande läge, vilket minimerar risken för oönskad utvidgning av blodkärlen efter akupunktur. I vissa situationer kan en elektrisk ström med hög frekvens (100 Hz) anslutas till akupunkturnålen för att hjälpa till att stryka blodkärlen.
Akupunktur för migrän förebyggande
Emosionell stress kan utlösa migrän hos vissa människor. Japanska forskare har funnit att personer som bor i snabbvariga affärscentra i Tokyo tenderar att ha en obalans i det autonoma nervsystemet, speciellt en inhibering av det parasympatiska systemet som är aktivt under avkoppling och en excitation av det sympatiska nervsystemet, vilket styr vårt svar på stress.
Denna typ av obalans är förknippad med andra hälsotillstånd, såsom hjärtsjukdom, sömnlöshet, högt blodtryck och premenstruellt syndrom.
För att harmonisera det autonoma nervsystemet använder jag en särskild akupunkturteknik som heter SES. SES-tekniken involverar den grunda införandet av akupunkturnålar bara till hudens hud, med manuell nålstimulering ges när patienten exhalerar och sitter i sittläget. Denna teknik studerades ursprungligen av professor Kazushi Nishijo från Tsukuba College of Technology i Japan, som fann att det hade positiva fysiologiska effekter på nervsystemet.
Mina senaste studier tyder på att denna akupunkturteknik kan aktivera det parasympatiska nervsystemet och minska muskelspänningen. Akupunkturpunkter för denna teknik väljs vanligen på underarmarna och underbenen.
En obalans av kvinnliga hormoner är en annan faktor som tros vara relaterad till migrän. I min praktik överträffar kvinnor med migrän män. Tillämpning av indirekt värme med hjälp av moxibustion, en traditionell värmebehandling som innebär att försiktigt bränna medicinska örter över huden på underlivet, låg rygg och sakral ben kan hjälpa till att balansera kvinnliga hormoner.
Betydande muskelspänningar i nacke och övre rygg är vanliga hos personer med migrän, så minskning av denna spänning är en viktig del av migränprevention. Jag applicerar akupunktur nålar till punkter på patientens kropp Jag tycker att vara känslig eller reaktiv för att orsaka en ögonblicklig ökning av blodflödet till de snäva musklerna. En lågfrekvent elektrisk ström (1 Hz) kan fästas på nålarna, eftersom den långsamma repetitiva muskelsträckningen ytterligare förbättrar blodflödet i muskelvävnaden.
Slutsatser
Migränsymptom kan ofta vara tillräckligt svår för att inaktivera personen från dagliga aktiviteter. Behandling och hantering av migrän är i allmänhet mer komplicerad än spänningshuvudvärk. En rad behandlingar som använder ett individuellt utformat tillvägagångssätt för att harmonisera en persons unika fysiologiska balans är väsentlig för långsiktig framgång.
Dr. Tim Tanaka är regissören för Pacific Wellness Institute i Toronto och besökande forskare vid Tsukuba College of Technology, Akupunkturavdelningen i Japan. Han är licensierad akupunktör i Japan och har varit i praktiken i över tio år. Dr Tanaka genomförde en undersökning som undersökte användningen av en grundig nålinläggsteknik för spänningstyp huvudvärk, som publicerades i International Journal of Neuroscience.
