Uterincancer är en typ av cancer som påverkar livmodern, en integrerad del av det kvinnliga reproduktionssystemet. Denna cancer utvecklas oftast i livmoderns endometrium, vilket resulterar i endometriecancer, den vanligaste typen av livmodercancer. Mindre vanligt utvecklas cancer i muskler och andra vävnader som stöder livmodern.
När detta inträffar kallas det ett livmoder sarkom. Mindre än 5 procent av livmodercancer är sarkomer.
Orsaker och riskfaktorer
Tyvärr kan vi inte hitta vad som orsakar livmodercancer, men vi är medvetna om riskfaktorer som kan öka sannolikheten för att den utvecklas. Uterincancer uppträder oftast hos kvinnor som är postmenopausala. Yngre kvinnor kan också utveckla sjukdomen, men det händer mycket mindre ofta.
I fall av livmoder sarkomer, vet vi att tidigare behandling av strålbehandling med bekken kan öka risken hos vissa kvinnor. Det är också uppenbart att livmoder sarkomer förekommer oftare i afroamerikanska kvinnor än hos kaukasier, även om orsaken är oklart.
Lyckligtvis vet vi mer om endometrisk cancer än vi gör om livmoder sarkom. Forskare har identifierat flera kända riskfaktorer, inklusive:
- Aldrig vara gravid
- börjar menstruation före 12 års ålder och fortsätter genom ålder 50 eller mer
- är diabetes
- fetma
- användning av östrogen ersättningsbehandling (ERT)
- personliga eller familjehistoria av bröst eller äggstockscancer
- användning av Tamoxifen, ett läkemedel mot bröstcancerbehandling
En sak att komma ihåg med riskerna med livmodercancer är att vissa kvinnor som har ökad risk aldrig kommer att få livmodercancer medan vissa kvinnor som inte uppvisar några risker utvecklar livmodern cancer.
Symptom
Det vanligaste symptomet på livmodercancer är vaginal blödning som uppstår efter klimakteriet. Innan dess anses vaginal blödning vara onormal när:
- perioder är tunga och långvariga
- tunga punktering inträffar mellan perioder
- det finns mer än en period under en cykelmånad
- blödning förekommer före och / eller efter kön
Ett annat symptom är en vattnisk vaginal urladdning som är utspänd med blod. I de tidiga stadierna av livmoder sarkom kan det inte finnas några märkbara symtom.
Med endometriecancer är det vanligaste och första erfarna symptomet onormal vaginalblödning. Andra symtom innefattar ett vattent vaginalt urladdande, smärta vid samlag och bäckensmärta.
Diagnos
Om livmodercancer misstänks, kommer en grundlig bäckprov först att göras av en gynekolog. Det här är en utmärkt tid att diskutera personlig och familjemedicinsk historia, symtom och att ställa frågor. Om du inte har haft en ny Pap smear och förfaller för en, kan gynekologen göra med bäckenprovet. Pap smears upptäcker sällan någonsin livmodercancer, men man kan göra det för att utesluta andra livmoderhalsförhållanden.
För att bekräfta närvaro eller frånvaro av cancer, kommer en endometrialbiopsi att vara nödvändig. Detta kan göras på gynekologens kontor och tar bara några minuter att slutföra.
De flesta kvinnor rapporterar att de känner måttlig smärta och kramper som bara håller sig genom biopsi och lite mild kramning efteråt.
En annan metod för att erhålla endometrialvävnadsprover är genom en dilation och curettage (D & C). Under en D & C skrotas livmodern med ett instrument som kallas en curette. Du får en bedövning så att du inte känner något under proceduren, men du kan förvänta dig mild kramning efteråt.
Om biopsiprover avslöjar livmoder sarkom eller endometriecancer, så är cancerframkallad. Staging refererar till hur långt cancern har spridit sig till närliggande vävnader eller organ.
Behandling
Behandlingsalternativen är beroende av typ och stadium av livmodercancer, men kirurgi är den vanligaste formen av behandling för alla typer.
Surgerier inkluderar:
- hysterektomi, ett kirurgiskt avlägsnande av livmodern
- hysterektomi med bilateral salpingo-oophorektomi, ett kirurgiskt avlägsnande av livmodern, äggledarna och äggstockarna
- lymfkörtelektion, avlägsnande av bäckens lymfkörtlar under hysterektomi som senare screenas för cancer. Strålbehandling är också ett alternativ för behandling av livmodercancer. Denna typ av behandling använder strålningsstrålar med hög energi för att krympa tumörer eller eliminera cancerceller. Strålningsterapi fungerar genom att skada en cancercells DNA, vilket gör att det inte går att multiplicera. Även om strålbehandling kan skada närliggande friska celler är cancerceller mycket känsliga för strålning och dör normalt när de behandlas. Friska celler som är skadade under strålningen är fjädrande och kan ofta återhämta sig.
Kemoterapi kan också ordineras för att behandla livmodercancer hos vissa kvinnor. Kemoterapi läkemedel fungerar genom att eliminera snabbt multiplicera cancerceller. Det finns dock andra friska celler i kroppen som multiplicerar lika snabbt, som hårfollikelceller. Tyvärr kan många kemoterapeutiska läkemedel inte skilja mellan de två attackerande friska cellerna och orsaka biverkningar, till exempel håravfall.
Förebyggande
Eftersom vi inte vet exakt vad som orsakar livmodercancer, kan förebyggande vara svårt.
Vi vet att tidigare strålbehandling kan öka risken för livmoder sarkom, men det bör inte undvikas för att förebygga livmodercancer.
Eftersom vi vet mer om vad som ökar risken för endometriecancer, är riskreduceringsmetoder mer rikliga. Långtidsanvändning av orala preventivmedel och upprätthålla en hälsosam vikt är båda metoderna för att minska risken för att utveckla endometriecancer. Eftersom endometrialcancer drivs med östrogen, kan man med hjälp av hormonersättningsterapi under klimakteriet som innehåller progestin tillsammans med östrogen minska kvinnans risk. Denna typ av hormonbehandling har dock biverkningar, och det är inte för alla.
Även med endometrialcancer kan du inte undvika riskfaktorer som tidigare tamoxifenanvändning för att behandla bröstcancer. En läkare eller patient skulle aldrig avvisa användningen av tamoxifen baserat på den lilla risken att utveckla endometriecancer i framtiden. Risken uppväger inte helt enkelt fördelarna.
