Efter att ha överlevt en stroke kan en strokeöverlevare bli mindre empatisk mot andra. Empati är förmågan att se saker från en andras perspektiv. Empati är särskilt viktigt när det gäller att förstå hur en annan person känner. När någon saknar empati, uppträder han ofta oavsiktligt mot andra, och det gör andra upprörd.
Så en brist på empati kan ha allvarliga konsekvenser när det gäller interpersonella relationer. Eftersom mycket av våra samspel med andra är beroende av att upprätthålla lämpliga relationer är en brist på empati en seriös sak. När en stroke gör att en person förlorar denna viktiga kompetens av empati, påverkar den överlevande överlevande och alla hon interagerar med, särskilt nära familjemedlemmar.
Vilken typ av stroke orsakar förlust av empati?
Inte alla stroke orsakar förlust av empati. En stroke kan vara en förödande händelse, och ibland kan det göra en strokeöverlevare mer fokuserad på sig själv och mindre fokuserad på andra ett tag. Men efter en anpassningsperiod efter en stroke kommer en strokeöverlevare att återgå till att vara lika känslig och empatisk som han var före stroke-såvida han inte hade en stroke på hjärnans område som styr empati.
Sammantaget är skador på högra sidan av hjärnan mer benägna att påverka empati än skador på vänster sida av hjärnan.
I högerhänder styr hjärnans vänstra sida språk och i vänsterhänta kan höger sida av hjärnan eller vänstra sidan av hjärnan styra språk. Så om en strokeöverlevare kommer att ha ett underskott i språket beror på huruvida han är vänsterhänt eller högerhänt. Men det är inte klart om handedness bestämmer sidan av hjärnan som styr empati.
Hjärnans områden som mest sannolikt orsakar ett underskott i empati är rätt prefrontal cortex, rätt insula och rätt temporal gyrus. Dessa områden är typiskt förknippade med känslor, minne och kontroll av beteende. Relativt ny teknik har gjort det möjligt att lokalisera och identifiera dessa områden som underaktiv hos strokeöverlevande som saknar empati. All denna nya information som erhållits genom att studera strokeöverlevande kan vara till nytta i framtiden när det gäller att få en bättre förståelse för förhållanden som Asperger och autism, som delvis präglas av en brist på empati.
Vad ska man göra om ett förlust av empati? Människor som inte har empati uppstår vanligtvis som omedvetna om andras känslor, socialt besvärliga eller oförskämda. Ironiskt nog avvisas människor som uppvisar sådant avskräckande beteende på grund av ett neurologiskt empati handikapp ofta av folket kring dem eftersom även "normala" individer vanligtvis inte är empatiska för bristen på empati. Detta leder till ytterligare social isolering och problem att nå ut till andra för stöd. Vårdgivaren (vanligtvis en make eller ett vuxet barn) kan känna sig ledsen och avvisad av den motstridiga överlevandemannen som saknar empati.
Vårdgivarna och deras kära kan kämpa för att klara det förvirrande beteendet utan att förstå varför den överlevande överlevande är "så meningsfull".
Att övervinna brist på empati är svårt. Många människor har låg nivå av empati, till att börja med, och det är ett handikapp som är mycket svårt att övervinna, men inte omöjligt att förbättra. En av utmaningarna när det gäller skada av "empati-området" efter en stroke är att samma område av den högra frontalloben som styr empati också ligger nära hjärnans område som styr en persons förmåga att förstå hennes stroke . Så en strokeöverlevare som saknar empati kan ofta inte helt förstå att hon hade stroke och är därför mindre benägen att göra en ansträngning för att förbättra problemet.
Rådgivning kan ge en viss insikt för vårdgivare och för vissa strokeöverlevande. Professionell terapi kan ge användbara riktlinjer för patienter och vårdgivare. Exempelvis kan enklare sätt att kommunicera känslor tydligt och direkt förhindra missförstånd.
Rätta metoder för rutinmässigt att fråga om människors känslor kan underlätta bättre relationer än att helt ignorera ämnet helt och hållet. Övningar som syftar till att namnge människors känslor och lämpliga svar på dessa känslor kan hjälpa till att bygga upp några av de färdigheter som förloras när en stroke påverkar rätt prefrontal cortex. Det kan hjälpa till att lindra några av de sociala, relativa och arbetsrelaterade konsekvenserna som uppstår på grund av med låg nivå av empati.
