Vad vi vet är att huvudsymptomen på husdjurallergier – rinit (sniffing, nysning) och astma – är desamma för ovanliga husdjur som de är för katter och hundar. Dessutom varierar allergenerna (de ämnen som orsakar allergi) lite från ett djur till det andra.
Hur en drogallergi börjar
Speciellt i urbana miljöer kan den dagliga exponeringen för husdjur öka personens känslighet för sällskapsdjurrelaterade allergener. De flesta av dessa är luftburna partiklar som vi andas in. När detta händer, kommer kroppen att montera ett immunsvar som kanske eller inte kan ge något yttre symptom.
I vissa fall kan emellertid upprepad exponering leda till ett mer aggressivt svar, vilket frigör histamin och andra substanser i kroppen som orsakar allergiska symptom, ibland svåra.
Allergens associerade med exotiska och vanliga djur
Enligt Gemensamma rådgivande rådet för djurindustrin (PIJAC) har 10,6 procent av amerikanska hushåll specialitet eller exotiska husdjur. Dessa inkluderar gnagare (råttor, chinchillaer, jerboer), andra däggdjur (illrar, kaniner, grisar, apor), spindlar, reptiler, amfibier och exotiska fåglar.
I motsats till populär tro är det dander (de mikroskopiska hudcellerna skjuter från djur) och inte hår som är den främsta orsaken till sällskapsdjurallergier. Dessa skurceller innehåller allergener i form av torkat saliv och utsöndring från talgkörtlar i huden.
Medan kompositionen från ett djur till ett annat varierar, kommer familjen av proteiner som består av allergenerna endast från tre familjer:
Lipokalin är förknippad med både ryggradsdjur och ryggradslösa djur och är lätt att sprida i inomhusmiljöer.
Serumalbumin kommer främst från däggdjur och är ansvarig för 20-30 procent av sällskapsdjurrelaterade allergier.
Secretoglobins är det mest potenta allergenet hos katter men finns även hos andra djur.
- Vad detta berättar för oss är att, medan varje djur är unikt, kan orsakerna till en husdjursallergi inte vara.
- Vad ska du göra om du har en petallergi? För att bekräfta att din allergi är sällskapsdjurrelaterad, kan ett allergitest utföras. Även om testerna inte får inkludera ditt specifika djur eller ras, kan en positiv reaktion på vanliga djurrelaterade allergener föreslå om ditt husdjur är orsaken eller inte.
- Att ha allergi betyder inte nödvändigtvis att du måste bli av med ditt husdjur. Dock måste vissa åtgärder vidtas för att förhindra eller minimera symtom.
Om du har ett burkdjur, som en illaluktande eller kanin, försök att hålla den utomhus (eller åtminstone i garaget) så mycket som möjligt. Rengör buret regelbundet, helst med gummihandskar, och tvätta händerna noggrant efteråt med en antiseptisk tvål.
Försök att bada ditt husdjur regelbundet, även om det är med en barntorka. Detta kan hjälpa till att hindra dander från att bli luftburna. Ett sängluftsfilter kan hjälpa till, men som dander tenderar att lösa sig snabbt kan det bara ge nominell lättnad.
Om du tänker köpa ett husdjur, planera ett möte med en allergiker för att se vilka djur du kan vara allergisk mot. Detta kan spara dig mycket huvudvärk (och hjärtsorg) om din nya bästa vän hamnar på att göra dig sjuk.
