Historien om bröstcancerbehandling

En diagnos av bröstcancer är traumatisk. Men idag, med överlevnadsnivåer så hög som 98%, finns det mer anledning än någonsin att vara optimistisk. Vid en tidpunkt kunde bröstcancer bara diagnostiseras när en tumör var tillräckligt stor för att se eller känna. Nu kan det erkännas – och botas – långt tidigare, ofta innan några symptom har uppstått.

Viktiga framsteg i bröstcancer, diagnos och behandling inkluderar:

• Mammografi
• Kirurgiska förbättringar
• Strålning
• Kemoterapi
• Läkemedel som begränsar östrogen
• Genetisk testning
• Målad molekylär terapi

De senaste två decennierna har medicinska framsteg hjälpt till att revolutionera vår förståelse av cancer.

Förskott i bröstcancerdiagnos

Sedan 1950-talet uppskattas framsteg i mammografi för att höja den 5-åriga överlevnadsfrekvensen för lokal bröstcancer (som inte har spridit sig från dess ursprungsställe) från 80% till 98%. Mammografi är nu den första metoden för att upptäcka bröstcancer. Följande metoder har använts under åren för detektering:

• Standard mammografi – Efter 1967 blev diagnostisk mammografi populär med introduktionen av utrustning speciellt för bröströntgenstrålar. Vid den tiden var syftet med mammografi – mycket som det för en MR i dag – för vidare analys av avvikelser som redan hade identifierats. Screening mammograms – nu rekommenderas för alla kvinnor i åldern 40 år och äldre – började på 1980-talet.

• Digital mammografi – Digital mammografi introducerades i början av 1990-talet och erbjuder mer detaljerade bilder och enklare lagring för framtida jämförelser, men det är fortfarande inte tillgängligt på många områden, särskilt utanför städer och större undervisnings sjukhus. Forskning tyder på att digital mammografi främst gynnar kvinnor yngre än 50 som fortfarande har perioder, och även de med tät bröstvävnad. Vävnad med relativt lite fett kan dölja anomalier i standard mammogram. För de flesta kvinnor är digitalt inte mer exakt än vanlig mammografi, men det är ungefär fyra gånger så dyrt och mindre sannolikt att de omfattas av försäkringar.

• tredimensionell mammografi – Ny teknik godkänd av FDA 2011 kan tredimensionell mammografi producera tydligare bilder med hopp om att hitta fler cancerformer och minska antalet upprepade mammogram i hälften.
• Ultraljud – I slutet av 1970-talet började läkare använda ultraljud för att avgöra om en redan upptäckt cyste var fast eller flytande, vilket hjälpte diagnosen.
• MRI– År 2007 rekommenderade American Cancer Society (ACS) årliga MRI för kvinnor med hög risk för bröstcancer, men förfarandet är dyrt och endast tillgängligt i större städer. Varken ultraljud eller MR kan upptäcka mikrokalcifikationer, som ibland är det enda tecknet på tidig cancer. En annan nackdel är att MR kan inte alltid skilja cancer från godartade (noncancerous) anomalier, vilket resulterar i fler biopsier – ett förfarande som används för att avlägsna vävnadsprovet från en misstänkt tumör.
• Kliniska bröstundersökningar och självundersökningar – ACS uppmanade tidigare årliga kliniska brösttest av en läkare tillsammans med bröstundersökningar (BSE). År 2015 uppdaterade de riktlinjerna för att de inte längre rekommenderade klinisk bröstundersökning för bröstcancer screening bland medelrisk kvinnor på alla åldrar.

Kirurgi, strålning och kemoterapi

Följande olika behandlingar har använts under åren:

• Kirurgiska tillvägagångssätt – Radikala mastektomier – borttagning av bröst, bröstmuskler och underarms lymfkörtlar – utfördes ibland redan 1900-talet. I slutet av 1940-talet kom den modifierade radikala mastektomin, som spänner över musklerna. På 1970-talet användes ett mer begränsat kirurgiskt alternativ med fokus på avlägsnande av tumören och en liten mängd omgivande vävnad – vanligen kallad "lumpektomi". 1985 visade sig lumpektomi kombinerad med strålterapi vara lika effektiv som mastektomi i termer av överlevnadshastigheter men resulterade i högre lokala återfallshastigheter.

• Strålning – I början av 1900-talet använde läkare först strålning för att krympa cancer tumörer.
• Kemoterapi – Infördes på 1940-talet, kan kemoterapi minska tumörstorleken före operationen, förhindra återkommande efteråt och behandla cancer som har metastaserat, det vill säga spridas bortom sin ursprungliga plats. Även om det fortfarande producerar biverkningar, inklusive illamående, utmattning och benmärgstoxicitet, är kemoterapi mycket mindre hård idag än tidigare.

Farmaceutiska genombrott

Följande olika farmaceutiska tillvägagångssätt har också använts:

• selektiva östrogenreceptormodifierare (SERM) -SERM, såsom Nolvadex (tamoxifen), kampcancer som behöver östrogen att växa genom att begränsa östrogens förmåga att komma in i cancer cell. Hos högriskkvinnor visade sig tamoxifen minska återfallet och utvecklingen av invasiv bröstcancer med 50% när den tagits över en 5-årig period. Tamoxifen utgör en risk för icke-dödlig livmodercancer; Risken är dock mycket liten. Evista (raloxifen), ett liknande, men generellt mindre effektivt läkemedel, har inte visat sig ha en relaterad livmodercancerrisk. Det anses inte vara en ersättning för tamoxifen och är endast avsedd för personer med östrogen positiv bröstcancer.
• Aromatashämmare – För postmenopausala kvinnor, aromatashämmare – en klass av läkemedel som innehåller Arimidex (anastrozol), Aromasin (exemestan) och Femara (letrozol) – arbetar genom att minska östrogen tillgänglig för cancerceller och har visat sig vara mer effektiv än tamoxifen hos kvinnor som är postmenopausala och som har östrogen positiv bröstcancer.
• riktade hormonterapier – Herceptin (trastuzumab) är en målinriktad behandling som binder specifikt till en särskild form av bröstcancer som har för mycket av HER2 / neu-proteinet på dess yta. Det förstör cancercellerna, men väldigt lite hälsosam vävnad. Herceptin parat med kemoterapi sänker återfall av HER2 / neu-positiv bröstcancer med 50%.

Förebyggande och genetisk testning

Idag vet vi att hälsosam kost, regelbunden övning, viktminskning och undvikande av alkohol kan hjälpa kvinnor att minska risken för bröstcancer.

För vissa kvinnor är det kanske inte tillräckligt med livsstilsval. I slutet av 1990-talet bekräftade vetenskapen att vissa varianter (mutationer) av generna BRCA1 och BRCA2 orsakar upp till 80% ökning av risken för bröstcancer. Vissa kvinnor som upptäcker att de är i hög risk tar det drastiska steget att ta bort sina bröst – och ibland också deras äggstockar – i ett drag för att undvika sjukdomen.

Experter är överens om att genetiken är nästa gräns. Framtida strategier kan innebära genetisk testning för att individualisera patientbehandling och till och med tekniker för att reparera eller ersätta skadliga gener före bröstcancer. Men snabbt växande medicinsk kunskap kan också låta kvinnor känna sig överväldigad när de klarar av praktiska behandlingsbeslut.

Det är viktigt att komma ihåg att du inte är ensam. Idag är överlevande av bröstcancer en kraftfull kraft i vårt samhälle tack vare deras ökande antal och synlighet genom händelser som Susan G. Komen Foundations nationella (årliga) Race for Cure. Dessutom erbjuder bröstcancerstödgrupper, onlinemiljöer och andra utvecklingar ett ankare för kvinnor som diagnostiserats med denna sjukdom.