Den 27 mars 2015 förklarade Indiana-guvernören Mike Pence ett nödläge efter att folkhälsoansvariga bekräftade totalt 81 nya fall av hiv bland injektionsmissbrukare (IDU: er) ) i Scott County. De flesta fallen isolerades i och runt staden Austin (pop 4,295), där infektioner främst orsakades av delningen av nålar medan de injicerade opioiden smärtstillande medel, Opana (oxymorfon).
Vid början av april bekräftades antalet bekräftade fallen hade stigit till 190.
Efter att ha släppt nyheten införde Pence nödhälsobestämmelser, inklusive ett temporärt nålbytesprogram som konservativa politiker i staten länge hade motsatt sig. Det årslånga programmet gav användare i Scott County skadelidande rådgivning och en veckas leverans av gratis sprutor. Dessutom ger on-site registrering till statens nya Health in Indiana (HIP) plan låginkomstboende omedelbar vårdskydd. Indiana Indiana är bland två dussin amerikanska stater som kriminaliserar distribution och besittning av sprutor utan recept, på grund av att det uppmuntrar till drogbruk. Efter Indiana-utbrottet godkände statliga lagstiftare en proposition som möjliggjorde nålbytesprogram för att fungera i vissa län, men endast om en lokal hälsovårdsmyndighet "förklarar en epidemi av hiv av hepatit C bland injicerande droganvändare" och statens hälsokommissionär instämmer i begäran.
Arbetet med att passera permanent, statsövergripande nålutbyteslagstiftning har länge motverkats, med Pence själv förklarade sin starka motstånd mot åtgärden baserad på "moraliska skäl".
Det var inte bara när Pence tog en straff mot HIV-förebyggande åtgärder som han ansåg amoral. Under sin framgångsrika körning för kongressen 2000 föreslog Pence att federala HIV-medel som tillhandahålls enligt Ryan White Care Act skulle avledas från organisationer som "fira och uppmuntra" homosexualitet till "de institutioner som ger hjälp till dem som vill ändra sitt sexuella beteende."
Medan utbrottet med rätta har dragit världsuppmärksamhet åt både Indiana och den lilla, fattiga staden som gränsar till norra Kentucky – med många som förklarar händelsen "oförutsedda" -människor varnar för att det inte nödvändigtvis ska ses som antingen isolerat eller unikt.
Hur Indiana-utbrottet reflekterar trender i Ryssland och Centraleuropa
Även om kön ofta anses vara det primära läget för hiv-överföring över hela världen har epidemiologisk forskning visat att detta inte alltid är fallet. Under de senaste åren har globala hälsovårdsansvariga sett en alarmerande stigning i nya hiv-infektioner i Centralasien, Östeuropa och Ryssland, med ökningar på mer än 250 procent sedan 2001.
Inom många av dessa regioner anses injektionsmissbruk idag vara den primärt sätt för HIV-överföring, inklusive Estland, där 50 procent av alla nya infektioner är bland IDU: er och St Petersburg, Ryssland där IDU: er representerar 59 procent av alla HIV-infektioner. Allt sagt, en otrolig 40 procent av alla nya infektioner inom regionen beror direkt eller indirekt på delningen av HIV-förorenade nålar.
Medan likheterna mellan Austin, Indiana och Centralasien kanske inte verkar allt som uppenbarligen först, är förarna för infektioner nästan lärobok i sitt uttryck.
Djupt förankrad fattigdom, brist på förebyggande tjänster och en känd korridor för narkotikahandel kan ofta sammanföras, som de gjorde i Austin, för att skapa den "perfekta stormen" för ett utbrott.
I Indiana, till exempel, Highway 65, som skivar direkt genom Austin, är välkänd som en viktig läkemedelsväg mellan städerna Indianapolis och Louisville, Kentucky. Höga nivåer av fattigdom i Austin (37%) är kända för att vara kopplade till ökade doser av injektionsmissbruk, med etablerade sociala nätverk som bränner den delade konsumtionen av droger som Opana (rankad som bland de tre mest utsatta läkemedlen i USA i dag idag ).
Med bara en läkare i staden och den djupt utsatta avstötningen av nålbytesprogram som driver missbruket ännu längre under jorden, är de flesta överens om att det fanns lite att faktiskt förhindra att ett utbrott inträffade.
Till skillnad från ökningen av IDU-infektioner i Centralasien, Östeuropa och Ryssland kan spåras tillbaka till mitten av 1990-talet efter Sovjetunionens uppbrytning. Den socioekonomiska kollaps som följde gav droghandlare möjlighet att öka heroinhandeln från Afghanistan, världens största opiumproducent, till resten av regionen. Med lite i vägen för regeringens svar och bredvid inga förebyggande och / eller missbruksbehandlingstjänster fick epidemin bland IDU: erna växa till vad det är idag: över en miljon HIV-infektioner i dessa tre regioner ensam.
Injicera läkemedelsanvändningstendenser i USA
Liknande trender ses inte bara i Nordafrika och i Mellanöstern men i fickor över hela Nordamerika. I själva verket rapporterades att injektionsmissbruk i 2007 var den tredje mest rapporterade riskfaktorn i USA efter sexuell kontakt mellan män och män och högrisk heteroseksuell kontakt.
Sedan början av 1990-talet har ansträngningarna gjorts för att öka legala och konfidentiella nålbytesprogram för att bättre minska förekomsten av hiv och andra smittsamma sjukdomar bland iduotillstånd. I dag finns över 200 sådana program i USA, som distribuerar över 36 miljoner sprutor årligen. I New York-staten rapporterade folkhälsopersonal att hiv-incidensen bland IDU: er hade sjunkit från 52 procent år 1992, då statens nålbytesprogram upprättades för första gången till 3 procent senast 2012. Ökad användning av antiretroviral behandling bland IDUs ses också som bidragande till de lägre räntorna.
