Varje år kommer Autism Awareness Day och Month den 2 april i en virvla runt blått ljus, t-shirts, skolhändelser, marscher och fundraisers. För vissa är det en beröm om hur långt det internationella samfundet har kommit att erkänna och reagera på autism. För andra är det ett tillfälle att fylla på tomma kuponger i väntan på ett annat år av tjänster för autistiska individer och deras familjer.
För många är det en frustrerande påminnelse om golfen mellan personer på autismspektrumet och de som talar, agerar och gör politik i deras namn.
Om du är en person med autism, en familjemedlem eller bara en medlem i samhället som bryr sig, kan Autism Awareness Day och Month vara känslomässigt komplicerat. Å ena sidan är det ett sällsynt tillfälle att prata om autism och fira individer med sjukdomen på ett mycket offentligt sätt. Det är också ett speciellt tillfälle att hämta välbehövliga pengar. Å andra sidan, beroende på hur det firas, kan Autism Awareness också förstärka sprickor inom autismsamhället.
Om autismmedvetenhetsdag och månad
april är National Autism Awareness Month i USA. Den gavs först den här beteckningen i april 1970 av Autism Society, en av de äldsta autismstödsorganisationerna i landet. Vid den tiden beskrivs autism i den diagnostiska litteraturen som en sällsynt och allvarlig sjukdom som var dåligt förstådd och underfinansierad.
Utbildningslagen för personer med funktionshinder var en rördröm för framtiden, och många personer med autism var institutionaliserade.
Trettio år senare, under 1990-talet, beskrev en nyare utgåva av Diagnostic Manual autism som en "spektrumstörning" som inkluderade individer med ett brett spektrum av symptom, förmågor, styrkor och utmaningar.
Kanske som ett resultat av de utvidgade kriterierna diagnostiserades många fler barn (och ganska få vuxna) med autism. En organisation som heter Autism Speaks bildades, leddes och finansierades av en Bob och Suzanne Wright. Wrights blev extremt aktiv både nationellt och internationellt.
Autism talar och dess grundare var kraften bakom skapandet av World Autism Awareness Day, firade den 2 april i många länder som ett resultat av en FN-beteckning. Samtidigt utsågs många FN-avdelningar även den 2 april Autism Acceptance Day: en dag för att fira de unika och ofta imponerande talanger och kvaliteter hos personer med autism. Autism Awareness and Acceptance firas den 2 april och hela april månad runt om i världen. Evenemang varierar från symposier och taler, till fester, marscher, fundraisers, fria evenemang och rallyer. Många tusentals människor deltar på det sätt och på den nivå som de föredrar.
Alternativ för deltagande i autismmedvetenhetshändelser
Autism talar, som en organisation, har många anhängare. Men det finns också många som inte gillar organisationen och vad den står för. Supporters of Autism Speaks pekar på sin extraordinära insamling för forskning och program, dess breda medvetenhetsprogram och dess resurser för familjer av barn med autism.
Motståndare pekar på sin historia att utesluta och / eller skjuta bort personer med autism, dess långsiktiga inriktning på vaccinrelaterad forskning (även efter att flera mycket stora studier hade bestritt en koppling mellan vacciner och autism) och dess många annonser och kampanjer avbilda autism som en slags "själs stjälv" störning.
Ge välgörenhet av ditt val
Det enklaste sättet att delta är att ge en välgörenhet som behöver och förtjänar dina pengar. Denna lista över bästa autism välgörenhetsorganisationer innehåller grupper som stöder forskning, tillhandahåller program, supportfamiljer och mer.
Om du stöder autism talar, tänd den upp blå.
Under 2010 initierade Autism Speaks ett program som heter "Light It Up Blue." Dess syfte är att öka medvetenheten om autism genom att bokstavligen belysa ikoniska byggnader med färgen blå. Empire State Building, Eiffeltornet och Operahuset i Sydney är bara några av de byggnader som "lyser det blå" på kvällen den 1 april varje år. Förutom att köpa och visa blått ljus uppmuntras deltagarna att bära blåa skjortor, lägga till en "ljus upp blå" ram till sin Facebook-profil, springa autism fundraisers och mycket mer.
Om du stöder en lokal autism resurs, höjer fonderna
Både Autism talar och Autism Society, men väldigt olika från varandra, är mycket stora institutioner med många anhängare och relativt djupa fickor. Lokala autismresurser tenderar emellertid att fungera på ett visst sätt. Om du eller ditt barn har gynnat arbetet hos en lokal organisation som erbjuder tjänster, stöd eller självförtroende möjligheter för personer på spektret, överväga att samla in pengar till den institutionen. April är den perfekta tiden att köra baksal, biltvätt, marsch, auktion eller annan händelse, eftersom världen kommer att se autismrelaterad information överallt.
Volontär din tid
Över hela landet och runt om i världen skapar organisationer som sträcker sig från museer till teatrar till konstcenter autismvänliga händelser och program. Många av dessa organisationer är stolta över att ha frivilliga intresserade av att stödja autistiska individer så att de helt kan ingå i konst, vetenskap, samhällsupplevelser och mer.
Stöd och öka medvetenheten om autistiska självförespråkare och
Autism AcceptanceMånga vuxna med autism är mer än kapabla att tala för sig själva. Lyssna på vad autistiska självförespråkare måste säga. Använd sociala medier för att dela med sig av sina insikter. Stödja lagstiftning som de rekommenderar. Ett bra ställe att hitta information om idéer, förespråkare och annat arbete för självförespråkare finns på webbplatsen för Autistic Self Advocacy Network (ASAN) vars motto är "ingenting om oss utan oss". Ett annat sätt att stödja självförsörjarnas arbete är att avvisa idén om autismmedvetenhet till förmån för den alternativa autismacceptmånaden och ha på sig rött istället för blått som ett sätt att visa ditt stöd för autistiska självförespråkare. Autism Acceptance Month är ett alternativ till Autism Speaks-händelsen, skapad 2011 av ASAN. Enligt sin webbplats:
"Autism Acceptance Month främjar acceptans och firande av autistiska människor som familjemedlemmar, vänner, klasskamrater, medarbetare och medlemmar i samhället som gör värdefulla bidrag till vår värld. Autism är en naturlig variation av den mänskliga erfarenheten, och Vi kan alla skapa en värld som värderar, inkluderar och firar alla sorters sinn.
I en nötskal handlar Autism Acceptance Month om att autistiska människor respekteras, lyssnar på vad vi måste säga om oss själva och välkomnar oss i värld."
Skapa jobb och / eller möjligheter för personer med autism
Under de senaste åren har många stora och små företag upptäckt att autistiska drag och färdigheter kan vara bra för företagen. I allmänhet är personer med autism detaljorienterade, tycker om att klara sig med rutiner och arbetar hårt. Helt få autistiska människor är också skickliga inom områden som matematik, kodning, ritning, organisering och på annat sätt bringar ordning till kaos. Om du är i stånd att göra det, överväga att skära ut jobbmöjligheter som kan vara rätt för en autistisk person i ditt samhälle.
Om du arbetar för eller är involverad i en plats, som ett museum, zoo, teater, biograf, bowlinghall eller arkad, överväga att lägga till gånger när buller, ljus och folkmassor är låga och inbjudande medlemmar av autismsamfundet i . Det här är något som redan ingår i programmet vid The Smithsonian Institution, AMC Theaters, och flera Broadway arenor (bland många andra platser).
Fira prestationerna för personer med autism
Det finns gott om kända personer med autism (t.ex. Dan Ackroyd och Darryl Hannah), och det är en bra idé att lyfta fram sina filmer, sånger och annat arbete under Autism Awareness Month. Men det är ännu mer användbart att fira prestationerna från lokala autistiska människor som kanske inte annars får mycket erkännande. Många autistiska barn och vuxna är artister, musiker, skulptörer, videospelskapare, kodare, löpare, cyklister och mycket mer. I stället för att bara öka medvetenheten om deras sjukdom, överväga att öka medvetenheten om vad de har uppnått. Överväga att skaffa medel för stipendier eller ekonomiskt stöd för att stödja sådana människor när de förföljer sina intressen och mål.
Läs mer om autism och dela vad du vet
Autism är dåligt förstådd. Men det hindrar inte folk från att komma med ett stort antal myter om vad som orsakar autism, hur det är att vara autistiskt eller hur man botar autism. Gör lite forskning så att du fullt ut förstår autismens verklighet. Ta sedan ett ögonblick varje vecka under Autism Awareness Month för att dela ett litet känt fakta med dina online-vänner.
Vänner en person med autism
Det finns många organisationer som når ut till personer med autism (särskilt ungdomar) och det finns många välmenande volontärer som är villiga att tillbringa en timme som hjälper ett autistiskt barn (eller till och med vuxna) att delta i typiska aktiviteter . Det är dock väldigt sällsynt att en volontär faktiskt blir en personlig vän till den person han hjälper till. Snarare än att tänka på din tid med en autistisk individ som välgörenhet, försök att tänka på det som tid med en vän. Överväg att bjuda någon med autism att ha en kopp kaffe med dig, gå med på bowlingbanan eller delta i en gemenskapshändelse du tycker om. Du kan upptäcka att du har mer gemensamt än du trodde.
Ge en förälder eller syskon en timme, dag eller helger av avslappnad omsorg
Tillfredsställelse är lättnad, och många föräldrar och syskon av autistiska människor har ett desperat behov av avbrott. Även om den autistiska personen i sina liv är relativt hög fungerande kan autism vara begränsande och ansträngande för familjemedlemmar. Under Autism Awareness Week, överväga att erbjuda en liten bit av respitstid genom att ta ansvar för en autistisk individs behov så mycket tid som möjligt. Alternativt, tänk på att ta syskon av ett autistiskt barn ut för en speciell aktivitet, resa eller möjlighet som skulle vara svårt att njuta av annars. Inte bara kommer du att ge en meningsfull gåva till en vän eller släkting, men du blir mycket mer medveten om vad det verkligen betyder att leva med autism varje dag.
