När du tänker på långtidseffekter av rökning, tänker du ofta på lungsjukdomar och cancer. Rökning kan dock påverka andra aspekter av din hälsa, inklusive hjärtas hälsa.
När det gäller kolesterol handlar det inte bara om vad som går i magen; Det handlar också om vad som går i lungorna. Även om det kan vara lätt att förstå hur rökning kan klandras för tillstånd som munkreft, lungcancer och emfysem, hur kan cigarettrök orsaka högt kolesterol och hjärtsjukdom?
Cigaretter innehåller en mängd toxiner, inklusive en särskilt reaktiv kemisk förening som kallas acrolein. Acrolein är en gul, illaluktande ånga som produceras av brinnande växter, som tobak. Det är också konstgjorda och är så giftigt att det används både i bekämpningsmedel och kemiska vapen. Acrolein absorberas lätt i blodomloppet genom lungorna, och forskare tror att det bidrar till hjärtsjukdomar genom att påverka hur kroppen metaboliserar kolesterol.
Kolesterol basics
Trots sitt dåliga rykte är kolesterol ett naturligt förekommande fettämne i våra kroppar som produceras av levern och hjälper till med hormonproduktion och matförtunning. Kolesterol går genom blodomloppet inuti två distinkta proteiner som arbetar i tandem.
Lågdensitetslipoprotein (LDL), det så kallade "dåliga kolesterolet", levererar kolesterol genom hela kroppen och högdensitetslipoprotein (HDL), känt som "bra kolesterol", samlar fettfyndigheter och returnerar dem till levern.
För att upprätthålla ett hälsosamt hjärta rekommenderar American Heart Association att hålla LDL-nivåer under 100 mg / dL, HDL-nivåer över 40 mg / dL och kombinerade nivåer under 200 mg / dL.
Att äta för många fetma livsmedel kan tipsa denna balans, och ny forskning tyder också på att röka kan. Acrolein påverkar HDL: s rengöringsförmåga genom att attackera proteinet.
Resultatet: Fler fett ackumuleras i blodet och hela kroppen.
Hur Acrolein i cigaretter påverkar kolesterol
Acrolein stör också LDL genom att hämma det skyddande enzymet som är ansvarigt för att hålla LDL intakt. Utan detta enzym blir LDL sårbar mot oxidation, en komplicerad kemisk process som förändrar sin molekylstruktur. På grund av denna strukturförändring kan immunsystemet inte längre känna igen LDL. Som svar på detta släpper immunsystemet vita blodkroppar och andra sjukdomskämpande ämnen som binder till det drabbade området, vilket orsakar inflammation och ytterligare uppbyggnad på platsen. En studie visade att den mer oxiderade LDL närvarande i blodet, ju högre förekomst av hjärtattack eller stroke.
Genetisk predisposition för hjärtsjukdom i rökare
Även om toxinerna som införs i lungorna är desamma för varje rökare, kan hur de påverkar kroppen variera kraftigt bland dessa individer. En studie från 2007 tyder på att genetiska faktorer spelar en viktig roll vid risk för hjärt-kärlsjukdom bland rökare.
Forskare vid University of Rochester fann att 60% till 70% av befolkningen har en gemensam genetisk defekt i substansen som upprätthåller andelen HDL till LDL.
Detta ämne kallas cholesteryl ester transfer protein (CETP). Även om dess exakta arbeten inte är fullt förstådda, tror forskare att CETP förmedlar överföringen av HDL till LDL-kolesterol.
Den genetiska defekten orsakar att CETP ska fungera i överdrift, attackera HDL och bryta den i partiklar som lätt kan avlägsnas från blodet. Detta sänker HDL-nivåerna.
Eftersom rökning också är känd för att sänka HDL-nivåerna, noterar författarna till studien att den kumulativa effekten av både rökning och den genetiska defekten väsentligt ökar risken att utveckla hjärtsjukdom. Studien fann att rökare med den genetiska defekten är "sannolikt att drabbas av hjärtinfarkt 12 år tidigare än en icke-rökare". Rökare som inte bär den gemensamma genetiska defekten har samma risk för hjärtinfarkt som icke-rökare.
Klumpiga arterier leder till hjärt-kärlsjukdom
Oavsett hur det uppstår är kolesteroluppbyggnad i kroppen ett recept på hjärt-kärlsjukdom.
Högre totala kolesterol- och LDL-nivåer ökar risken för inflammation och uppbyggnad av vita blodkroppar som kallas plack (inte samma som plack på tänderna). Först kvarstår arterial plaque buildup mjuk. Med tiden kan det härdas och till och med brista, vilket orsakar blodproppar.
Ju mer plack och koagulering som finns i artärerna, desto hårdare är det för blod att röra sig i hela kroppen, vilket tvingar hjärtat att arbeta hårdare för att få syre och näringsämnen till kroppen. Eftersom de täppta artärerna – ett tillstånd som kallas aterosklerosförlopp – kan delar av kroppen uppleva minskat blodflöde.
Extremt minskat blodflöde till hjärtat, känt som kranskärlssjukdom, är den främsta dödsorsaken i USA. Stroke, en annan vanlig dödsorsak, orsakas av minskat blodflöde till hjärnan.
Även om rökvanor spelar en roll i kolesterolhalten och risken för hjärt-kärlsjukdom är kost och aktivitetsnivåer också en faktor. Personer som söker råd om hur man slutar röka eller sänka kolesterolnivån bör prata med sin vårdgivare.
