Lossen av libido kan vara en nedslående upplevelse för kvinnor, vilket framkallar känslor av frustration och skuld för ett tillstånd som kanske inte har någon uppenbar förklaring. Det kan kraftigt minska en kvinnas känsla av självvärde och undergräva inte bara hennes sexuella förhållande utan även hennes icke-sexuella.
Man tror att så många som en av 10 kvinnor drabbas av ett tillstånd som kallas hypoaktiv sexuell lustdism (HSDD).
Det är en där förlusten av libido ofta åtföljs av vissa fysiologiska förändringar, inklusive en markant ökning av vissa hormoner (såsom dopamin) och en motsvarande minskning av andra (som serotonin).
HSDD genomgår snabbt en omvandling i det sätt som den närmar sig det medicinska samhället. Det betraktas inte längre bara en psykisk störning, men en där människans hälsa, kultur och sociala interaktioner spelar en integrerad del.
Konflikter i definition
Enligt en expertpanel vid International Society for Women’s Sexual Health Study (ISSWSH) kännetecknas HSDD av förlust av spontan sexuell lust, oförmåga att reagera på sexuella signaler och oförmåga att bibehålla intresse under kön som sträcker sig över minst sex månader.
För sin del har den amerikanska psykiatriska föreningen (APA) erbjudit en mycket smalare definition i sin diagnostiska och statistiska handbok om psykiska störningar (DSM-5).
I den senaste versionen har APA övergivit termen HSDD och ersatt den med kvinnlig sexuell intresse / arousal disorder (FSIAD), ett beslut som har kritiserats mycket för sin brist på empiriska bevis och icke-specifika kriterier för inkludering.
Dessa inkonsekvenser har skapat en ännu större skuggor av tvivel över ett ämne för vilket miljontals kvinnor fortsätter att lida, ofta i tystnad.
Prevalens av HSDD
En undersökning som forskare vid University of Chicago i 2015 syftade till identifierade orsakerna och typerna av sexuell dysfunktion i en kohort av kvinnor mellan 18 och 59 år. Vad de fann var att vissa sexuella störningar inträffade bland alla kvinnor oavsett ålder eller etnicitet.
Chefen bland dem var det faktum att 33,4 procent av de undersökta kvinnorna rapporterade symptom som överensstämde med HSDD. Dessa större än väntade siffror tyder på att HSDD kan vara ett mycket större problem än vad man tidigare föreställt sig.
Dessutom verkade undersökningen bekräfta vad många länge misstänkte: att HSDD är kopplad till inte bara den psykologiska statusen för en kvinna utan också hennes fysiologiska status.
Psykologiska komponenter av HSDD
Även om det är uppenbart att en kvinnas psykologiska tillstånd kan bidra till HSDD är det ofta en kyckling-och-ägg-situation. Är de känslomässiga spänningarna utlöser låg libido eller är den låga libido manifesterad med känslor av stress och ångest? Idag tror de flesta forskare att det är litet av båda, ytterligare suddlinjen mellan själva orsaken och effekten.
Vad de flesta experter håller med är att HSDD är nära kopplat till vissa psykosociala faktorer som påverkar både kvinnans självbild och hennes förhållande till sex.
När man upplever förlusten av libido kommer en kvinna ofta att beskriva känslor av frustration, hopplöshet, ilska, dålig självkänsla och förlust av kvinnlighet samtidigt som man uttrycker missnöje med hennes sexliv, partner eller äktenskap.
Ålder är också en faktor. Medan åldrande själv inte i sig själv spelar en roll, kan kvinnans kulturella referens till åldersburken. En studie genomförd av University of Melbourne i Australien rapporterade att amerikanska kvinnor var mycket mer att uppleva HSDD när de blev äldre jämfört med en matchad uppsättning europeiska kvinnor (19 procent respektive 13 procent). Detta tyder på att social och kulturell stress kan bidra så mycket till risken för HSDD som sin egen psykiska sårbarhet.
Fysiologiska orsaker till HSDD
När det gäller medicinska orsaker finns det en tydlig koppling mellan bristen på sexuell lust och en kvinnas allmänna hälsa. Förhållanden som sköldkörtelsjukdom och vissa autoimmuna störningar är till exempel nära kopplade till HSDD. I sådana fall kan eventuella fel i hormonell / immunreglering betydligt påverka hjärnans excitatoriska sexuella system. Dessutom kan läkemedlen som används för att behandla dessa störningar störa de olika neurotransmittorerna som modulerar sexuell lust.
Effekten är mer än bara teoretisk. Positronutsläppstomografi (PET) -skanningar i hjärnan kunde visa detta i en 2016-studie från University of Queensland i Australien. I undersökningen fann utredarna att kvinnor med HSDD som visade erotiska videor hade en svagare aktivering av högra sidan av hjärnan (som utför uppgifter relaterade till kreativitet och fantasi) och mindre avaktivering i vänster sida (som övervakar logik och orsak) . Denna effekt var inte bara konsekvent utan hade en karakteristisk "signatur" bland de testade kvinnorna.
Även om detta inte skulle föreslå att HSDD är ett villkor som rent definieras av hormoner och neurotransmittorer, illustrerar det hur en behandlingsplan fokuserad enbart på de psykologiska aspekterna av låg libido kan komma kort.
Diagnos och behandling av HSDD
För att effektivt behandla HSDD skulle en läkare behöva göra en omfattande utvärdering av alla möjliga orsaker, både biologiska och psykologiska. Av denna anledning kan behandlingsplanen variera dramatiskt från en kvinna till en annan.
Typiskt sett kommer läkaren att behandla de mest störande aspekterna av tillståndet först när man utforskar något sammansatt tillstånd eller drogbehandling som kan vara direkt eller indirekt medverkande.
Om psykoterapi indikeras skulle kvinnan sannolikt bli hänvisad till en sexterapeut som bättre skulle kunna bestämma lämplig behandling, antingen ensam eller med sin partner.
