Inkubationsperioden är tiden mellan exponering för en infektiös mikroorganism (såsom virus eller bakterier) och utvecklingen av symtom på en sjukdom. Inkubationsperioden varierar beroende på vilken typ av mikroorganismer som är inblandade och kan vara så korta som några dagar eller så länge som månader eller till och med år.
Inkubationsperioden bör inte förväxlas med fönstermånaden.
Det här är tiden mellan när en person först smittas och det ögonblick då ett blodprov (eller andra former av testteknik) kan upptäcka och bekräfta en infektion positivt. Fönsterperioden är viktig eftersom en person ofta kan infektera andra även om det inte finns någon bekräftelse på att en infektion har inträffat.
Varför inkubationstiderna skiljer sig från hepatit
Den genomsnittliga inkubationsperioden för viral hepatit varierar med viraltyp, virusets struktur och den därmed sammanhängande infektionsvägen.
Hepatit A och E spridas till exempel främst genom förorenad mat och dryck. Viruset tränger in i blodomloppet genom halsens och esofagens lining och kallar epitelet och tar vägen till levern där den kommer in och smittar leverceller (hepatocyter).
Både hepatit A och E är icke-omslutna virus, vilket innebär att det yttre skalet av viruset (kapsid) inte innehåller de glykoproteiner som omslutna virus gör.
De är mer virulenta och kommer till sist att förstöra cellerna de smittar genom att riva cellväggen (en process som kallas lysis).
Däremot är hepatit B och C främst blodburna virus. Hepatit B överförs oftast genom kön och direkt blodexponering (t.ex. genom delade injektionsnålar).
Hepatit C sprids övervägande genom delade nålar. Virusen kommer huvudsakligen att infektera hepatocyter, men kommer också att replikera i blodcirkulationsceller.
Både hepatit B och C är omslutna virus. Replikeringsprocessen tenderar att vara långsammare än för icke-omslutna virus. I stället för att orsaka lysis kapar viruset den smittade cellens genetiska maskiner och slår ut nya kopior av sig själv genom en process som kallas spirande. Till skillnad från icke-omslutna virus är strukturen hos ett omsluterat virus sådant att det inte kan överleva inuti mag-tarmkanalen.
Slutligen är hepatit D ett invecklat virus som kräver närvaron av hepatit B för att replikera.
Genomsnittliga inkubationstider
Enligt data från Centers for Disease Control and Prevention är den genomsnittliga inkubationsperioden för de fem vanligaste hepatitviruserna:
- Hepatit A: 28 dagar (intervall 15 till 50 dagar). Hepatit B: 90 dagar ( intervall 30 till 150 dagar) Hepatit C: 50 dagar (intervall 15 till 160 dagar) Hepatit D: 60 till 90 dagar (intervall 30 till 180 dagar) Hepatit E: 40 dagar (intervall 14 till 60 dagar)
