Risken för hiv är mycket högre från män till kvinnor än från kvinnor till män beroende på till stor del sårbarheten hos skeden, livmoderhalsen och (möjligen) livmodern. Inte bara finns det större vävnadsyta i kvinnlig reproduktiva substans (FRT) jämfört med penis, kan förändringar i biologi ofta göra slimhinnan som stämmer överens med FRT, och är ännu mer mottagliga för infektion.
Medan slimhinnorna i vagina är långt tjockare än ändtarmen, med omkring ett dussin överlappande lager av epitelvävnader som ger en klar barriär mot infektion, kan HIV fortfarande få tillgång till kroppen genom friska celler. Vidare är livmoderhalsen, som har tunnare slemhinna än vagina, fodrad med CD4 + T-celler, de mycket immunceller som HIV företrädesvis riktar sig mot.
Många saker kan förbättra kvinnans sårbarhet mot hiv, inklusive bakteriell vaginos (som kan förändra vaginalfloran) och cervikal ektopi (även känd som en "omogen" livmoderhals).
Men ökande bevis har också visat att hormonella förändringar, antingen naturligt förekommande eller inducerad, spelar en nyckelroll för att öka kvinnornas potential för hiv-förvärv.
Menstruation och hiv-risk
En studie från 2015 från forskare vid Dartmouth University’s Geisel School of Medicine föreslog att hormonella förändringar under normala menstruationscykeln ger HIV och andra sexuellt överförbara infektioner (STI) ett "fönstret möjlighet" att infektera.
Immunfunktionen, både medfödd (naturlig) och adaptiv (förvärvad efter en tidigare infektion), är känd för att regleras av hormoner. Under menstruationen påverkar de två hormonerna som är avsedda för att optimera villkoren för befruktning och graviditet-östradiol och progesteron direkt de epitelceller, fibroblaster (celler som finns i bindväv) och immunceller som stämmer med FRT.
Däremot dämpas immunsvaret, och risken för hiv-förvärv ökar betydligt.
Om bekräftat kan studien bidra till att bana vägen till terapier som bättre kan förbättra antiviral aktivitet och / eller påverka sexuell praxis (dvs. identifiera säkrare tider för att ha sex) under det så kallade "möjlighetsfönstret".
klimakteriet och hiv-risken
Omvänt har en annan 2015-studie från University of Pittsburgh Medical Center föreslagit att förändringar i FRT kan bidra till ökad risk för hiv hos postmenopausala kvinnor.
Det är välkänt att immunförsvaret i det nedre könsorganet snabbt minskar under och efter klimakteriet, med utspädning av epitelvävnader och en markant minskning av slemhinnan. (Slemhinnan, som är känt att innehålla ett spektrum av antimikrobiella medel, stöds av sekret från övre FTR som ger nedströmsskydd till det lägre könsorganet.)
Forskarna rekryterade 165 asymptomatiska kvinnor inklusive postmenopausala kvinnor; Pre-menopausala kvinnor inte på preventivmedel och kvinnor på preventivmedel – och mätt hiv sårbarhet genom att jämföra cervicovaginalvätskor erhållna genom bevattning. Med hjälp av HIV-specifika testanalyser fann de att postmenopausala kvinnor hade tre gånger mindre "naturlig" anti-HIV-aktivitet (11% mot 34%) än någon av de andra två grupperna.
Medan slutsatser begränsas av studiedesign och storlek, tyder det på att hormonella förändringar under och efter klimakteriet kan ge äldre kvinnor ökad HIV-risk. Som sådan bör större tonvikt läggas på säkrare sexutbildning för äldre kvinnor samt att hiv och andra STI-screenings varken undviks eller fördröjas.
Hormonala preventivmedel och HIV-risk
Bevis för att hormonella preventivmedel kan öka kvinnans risk för hiv har varit inkonsekvent, antingen genom orala eller injicerbara preventivmedel. En robust meta-analys av 12 studier – åtta gjorda i den allmänna befolkningen och fyra bland högriskkvinnor – visade en måttlig total ökning av HIV-risken hos kvinnor som använde det långverkande injicerbara depotet medroxiprogesteronacetat (DPMA, aka Depo -Provera).
För kvinnor i den allmänna befolkningen sågs risken vara mindre.
Analysen, som inkluderade över 25 000 kvinnliga deltagare, visade ingen påtaglig koppling mellan orala preventivmedel och hiv-risker.
Även om uppgifterna anses vara otillräckliga för att föreslå upphörande av DPMA-användning, uppmanar forskarna att kvinnor som använder progestin-only injicerbarheter informeras om osäkerheten om DPMA och HIV-risk och att de uppmuntras att använda kondomer och utforska andra förebyggande strategier såsom som HIV preexponeringsprofylax (PrEP).
