En latent infektion är en infektion som är dold, inaktiv eller vilande. I motsats till aktiva -infektioner, där ett virus eller en bakterie aktivt replikerar och potentiellt orsakar symtom är latenta -infektioner väsentligen statiska. Medan en infektion är latent kan den gömma sig från immunsystemet och / eller vara svår att behandla med droger och andra terapier.
Kallas också: Dormant / Inaktivt
Exempel: Herpesinfektioner går genom latenta perioder där individer inte har några utbrott. Relevans för att förstå smärtstillande sjukdomar
Många sexuellt överförbara sjukdomar, definierade som villkor som huvudsakligen spridas genom sexuella eller intima aktiviteter, går genom perioder av latens, där klienterna är asymptomatiska och infektionen ligger vilande i sina kroppar (även om det fortfarande kan överföras till en partner.) Detta är en av anledningarna till att STD är en dold epidemi. De latenta infektionsperioderna möjliggör möjligheter för dessa förhållanden att spridas oigenkänt när infektionen återaktiveras innan symtom uppträder.
De två STD som ligger i fokus för de flesta diskussioner om latens är herpes och HIV. Emellertid, även om båda infektionerna har latenta perioder, är biologin hos de två typerna av latensperiod något annorlunda. När man tittar på herpes, sägs infektionen ofta vara latent mellan utbrott av kalla sår eller könsorganssjukdomar.
Saken är, inte alla herpesinfektioner är verkligen latenta under de perioderna. Ofta aktiverar infektionen tillräckligt för asymptomatisk kasta och asymptomatisk överföring, men inte tillräckligt för att orsaka märkbara eller igenkännliga symtom.
Latent HIV är däremot en mer kvantitativ definition eftersom symtom på HIV är indirekt snarare än direkta följder av infektion.
Med andra ord orsakas de flesta symptomen av opportunistiska infektioner som dra fördel av immunosuppression orsakad av HIV snarare än av HIV själv. Därför anses HIV vara latent när retroviruset inte aktivt gör kopior av sig själv i kroppen. Hiv som lever i viralreservoaren och inte reproducerar är latent.
När läkare och forskare talar om en funktionell botemedel mot hiv, talar de om ett behandlingsschema som kommer att utrota allt aktivt virus och upprätta en permanent latent infektion. En sann botemedel skulle också behöva eliminera alla latenta virus och provirus i viralreservoaren, och medan det är något som forskarna fortsätter att arbeta med, är det troligt fortfarande några år kvar.
